CHAPITRE SECOND. «il

que année un consul devait s'y rendre avec son armée. Les passages des Alpes étaient désormais au pouvoir des conquérants; une colonie de citoyens romains fut formée à Narbonne, tout à-la-fois pour surveiller Marseille et pour jeter dans la Gaule les germes d'un esprit nouveau. L'an 115 avant J.-C. , Marius mit en déroute une horde innombrable qui s'était jetée sur la province romaine et menaçait l'Italie : elle se composait de Teutons et de Cimbres, et il semble que ces derniers s'étaient détachés des tribus de Kimris restés aux bords de la Baltique. Rome fut ainsi sauvée de l'un des plus grands dangers qu'elle eut jamais courus.

Pendant quelques années , la guerre se concentra dans le midi de la Gaule. A force de violence et de perfidie , les Romains parvinrent à y consolider leur domination , et une occasion se présenta bientôt de pousser plus loin leurs conquêtes.

Depuis l'asservissement des Allobroges et les malheurs des Arvernes , depuis leur coupable alliance avec les Romains, les Eduens ne mettaient plus de bornes à leur orgueil et à leurs prétentions. Ils étaient depuis long-temps en hostilité avec les Scquanes, alliés des Germains, soit a cause de cette alliance même, soit parce que les deux peuples se prétendaient maîtres du cours de la Saône , qui les séparait , et voulaient , à l'exclusion l'un de l'autre , s'en attribuer les droits de navigation. Aujourd'hui , dit Strabon , avec un éloquent laconisme , en parlant de ces tristes démêlés , aujourd'hui tout appartient aux Romains 1 .

Les Séquanes engagèrent les Arvernes dans leur cause ; et, trop faibles encore pour résister aux Eduens , ils cherchèrent des alliés au dehors et appelèrent les peuplades de l'autre côté du Rhin *. Arioviste , chef de plusieurs tribus suèves, traversa

1 Nwvi S'wjrà toï« P(h/jlxîoh ûnxm'ir:'. — Strabon, IV. Scr. FrM I, 2/i.

2 Cses. 1 , 31 et suiv.

i2 LIVRE PREMIER.

le Rhône et s'engagea , avec quinze mille hommes , à la solde des Séquanes.

Les Eduens et leurs cliens , parmi lesquels devaient figurer les Bituriges , furent vaincus en deux batailles : ils perdirent leur noblesse , leur sénat , leur cavalerie. On leur demanda des otages avec serment de ne jamais les réclamer ; on leur imposa les conditions les plus humiliantes : seul de sa nation , le vergobret Divitiac , qui était druide , refusa d'y souscrire et se réfugia a Rome , pour implorer le secours du sénat1.

Mais les Séquanes eurent bientôt à se repentir d'avoir attiré chez eux de si dangereux auxiliaires. Arioviste, resté Germain , avait appelé autour de lui , dans ces riches contrées , des hordes de Germains II s'était fait céder le tiers du territoire de ses alliés ; il en demandait un autre tiers encore pour les Harudes , qui étaient venus le rejoindre au nombre de 24,000. Les Séquanes voulurent résister : il semble même qu'ils implorèrent et obtinrent le secours des Eduens. Mais Arioviste se retrancha au milieu des marais , resta long-temps dans cette position inabordable ; puis, lorsqu'il vit ses ennemis se disperser, découragés par une si longue attente, il fondit sur eux et les mit en déroute. Dès-lors il exerça son empire sans résistance. Il se vantait d'avoir sa Province , comme les Romains avaient la leur a : les Suèves envahirent la Gaule; les Eduens et leurs clients devinrent tributaires des Germains.

Tout-a-coup , on apprit que les Helvètes, fatigués du voisinage des Germains , allaient quitter leur âpre contrée pour les contrées plus fertiles et plus riches de la Gaule méridionale. Ces projets alarmèrent le sénat : il comprit la nécessité de rallier à sa cause la Gaule tout entière ; et , tandis qu'il

* Cirer, de Divin., 1, 41... et in Gallia sunt Druidae, è quibusipse Divitiacum .Kduu m . . . cognovi.

* Cm. 1 , 44.

décrétait que le gouverneur de la Province serait tenu de protéger les Eduens et les autres alliés du peuple romain , trop oubliés jusque là, il envoyait à Arioviste des présents considérables et le titre de roi et d'ami *.

Mais le chef des Helvètes , Orgétorix , celui qui avait conseillé et fait adopter le projet d'émigration , se ménageait des intelligences au sein de la Gaule. Il s'y trouvait beaucoup d'hommes influents qui voulaient combattre a tout prix pour l'indépendance de leurs concitoyens. César a flétri leur patriotisme ; mais il ne faut pas accepter sans défiance ces reproches intéressés d'un ennemi.

Orgétorix gagna a sa cause deux Gaulois puissants par leur naissance et leur fortune. L'un d'eux était Castic, fds de Catamantaled , qui avait long-temps régné chez les Séquanes ; l'autre , Dumnorix 2 , éduen , frère du vergobret Divitiac , et qui , par l'exil volontaire de ce dernier, par son dévouement à la cause nationale , s'était trouvé investi d'une fortune immense et d'une immense popularité. Il avait accru cette popularité par ses largesses ; il entretenait une troupe de cavalerie qui l'accompagnait toujours, et il était aussi puissant chez les peuplades voisines que chez les Eduens. Par des alliances de famille , il s'était attaché les chefs les plus entreprenants et les plus forts , les hommes les plus ardents contre la domination romaine. Ainsi , grâce à lui , sa mère avait épousé le personnage le plus important par sa noblesse et sa puissance dans le pays des Bituriges 5 , et il pouvait compter sur l'appui de cette nation nombreuse et riche.

1 Caes. I, 43.

2 Dubnorex et Dubnoreix^ sur les monnaies gauloises. Eckei, t. I, p. 62- 74. — Dubnorex , Dubnor., Dubno. Lelewel, Pl. IV, 45, 46. Pl. VIII, 20.

3 Hujus potentiae causa, matrem in Biturigibus homini illic nobilissimo ac

potentissimo collocâsse. . . Ca;s. 1,18 Neque solùm domi, sed etiam apud

Onitimam civitatem largitcr posse. . . Odisse etiam suo nomine Ca?sarem et Romanos. Ibid. — M. Thierry me semble traiter ces trois hommes avec bien de la sévérité et admettre bien facilement ce que César dit contre eux.

D'après César, voici quel était le hardi projet de ce triumvirat gaulois : Dumnorix et Castic devaient s'opposer à tout traité avec les Romains , obtenir aux Helvètes le libre passage sur le territoire des Séquanes et des Eduens ; puis, aidés par Orgétorix , ils se seraient emparés de la souveraineté et seraient peut-être un jour devenus les maîtres de toute la Gaule. Sans doute l'ambition personnelle se mêlait à de tels plans ; mais ils étaient certainement inspirés par un ardent amour de l'indépendance nationale et par une haine patriotique contre les Romains.

Orgétorix fut trahi , dénoncé aux Helvètes, probablement à l'instigation des Romains ; il fut jeté dans les fers , condamné au supplice du feu , puis sauvé par ses partisans , qui l'entraînèrent dans les montagnes. 11 y périt , on ne sait de quelle manière : les Romains accréditèrent le bruit qu'il s'était donné la mort.

Les résolutions de la troupe qu'il avait formée restèrent les mêmes. Elle se mit en marche. Deux chemins se présentaient : l'un par la vallée étroite du Rhône et le Jura , l'autre, plus large et plus facile , par la province romaine.

C'est dans ces conjonctures que César fit son apparition dans la Gaule , où il devait conquérir tant de gloire et verser tant de sang.

Il ferma aux Helvètes le passage par la province romaine. II fit rompre les ponts , fortifier la rive gauche du Rhône , depuis Genève jusqu'aux dernières sommités du Jura , plaça des postes et arrêta toutes ses dispositions.

Il fallut alors que les Helvètes se dirigeassent à travers les sentiers étroits et dangereux du Jura. Dumnorix, fidèle à la mémoire de leur ancien chef, Orgétorix, dont il avait épousé la fille, obtint pour eux le consentement des Séquanes , dont ils avaient à traverser le territoire ; mais il échoua auprès de ses compatriotes, les Eduens, qui furent retenus par la crainte de César et des Romains, et qui toutefois, surpris par la

brusque décision des Séquanes , ne purent empêcher l'entrée des Helvètes.

César poursuivit la horde qui s'avançait dans le pays éduen. D'abord il attaqua et extermina la tribu des Tigurins. Privé de vivres par le mauvais vouloir de Dumnorix et de son parti , il se détourna vers Bibracte , capitale des Eduens. Les Helvètes crurent qu'il prenait la fuite ; et alors s'engagea une sanglante et opiniâtre bataille où les Romains l'emportèrent , malgré l'admirable courage de leurs ennemis. Vaincus de nouveau , quelques jours après , les Helvètes furent reçus à composition ; mais quelques-unes de leurs tribus périrent ou furent réduites en servitude.

Aux tribus helvètes s'était jointe, dans cette grande émigration , une tribu boienne 1 , dont les ancêtres , originaires de la Gaule , s'étaient associés jadis aux invasions de l'Italie. Chassés par Scipion Nasica des bords du Pô , qu'ils avaient long-temps habités , les Boïens allèrent se réfugier dans le pays des Taurisques , au confluent du Danube et de la Save *; d'autres guerres les rejetèrent dans le Norique , et ce fut alors qu'une de leurs tribus vint se réunir aux Helvètes. Ils furent vaincus avec eux : ils étaient 52,000. Les Eduens , admirateurs de leur courage , demandèrent a César de leur donner les Boïens pour les placer sur leurs frontières5. — On pense que le territoire qui leur fut abandonné s'étendait entre l'Allier et la Loire ; et ils se trouvaient ainsi aux confins du pays des Eduens , des Bituriges et des Arvernes*. Leur ville prit le

* Mrra<rràvTfç eiç tous ntpi tov lavpov rànouç , /utà Taupt'axwv wxou». Strab. V. Script Fr., I. 37.

■ Boios, petentibus tâduis, quôd egregia crant virtute cogniti, ut in finibus suis coUocarent , concessit. Ca?s. 1 , 28.

* Valois, V°. Boii. — Celte opinion a été récemment combattue. Les uns ont chercbé le pays des Boïens sur la rive gauche de l'Allier et leur capitale a Monlluçon. V. le procès-verbal du congrès de Clermont, 1839. — D'autres les ont placés en plein Nivernais, aux environs de St.-Révérien , où existent, dit-on, les ruines d'une ville gallo-romaine ; la Gcrgovia des Hoïens serait le village d'Arzemboui {Arxin-Iiom). V. l'Annuaire de la Nièvre pour lb/»3 et 1844.

nom deGergovia1, comme une sorte de défi permanent à la capitale des Arvernes eux-mêmes, qui portait le même nom. Des controverses se sont élevées pour déterminer quel en fut remplacement : on ne le connaît pas d'une manière certaine ; mais l'opinion la plus généralement admise le place a Moulins.

Ce fut alors contre Arioviste que César, sollicité par Divitiac , venu de Rome avec lui , par les Eduens et par les Séquanes , songea à porter ses armes. Il mit les Germains en déroute , en massacra un nombre immense ; le reste ne s'arrêta qu'au bord du Rhin. Arioviste parvint à traverser le fleuve sur une barque attachée à la rive ; mais il survécut peu de temps a sa défaite, et l'invasion germaine , qui se préparait , fut pour long-temps arrêtée.

En une seule campagne , César avait terminé deux grandes choses, et Rome était dorénavant l'arbitre de la Gaule. Il plaça ses troupes en quartier d'hiver chez les Séquanes , et les y laissa sous les ordres de son lieutenant T. Labiénus.

Cinq autres années furent employées par le vainqueur à soumettre la Gaule.

D'abord il attaqua et réduisit les populations belgiques Une autre campagne fut dirigée contre l'Armorique , pendant que son lieutenant Crassus se chargeait de l'Aquitaine. L'année suivante , il passa le Rhin pour y poursuivre deux tribus germaniques, les Tencthères et les Usipètes ; puis il tenta inutilement une expédition dans la Grande-Bretagne. Dumnorix, que César menait avec lui, tant il redoutait son influence, avait déclaré que la religion lui défendait de pénétrer dans l'île sacrée, et comme le Romain voulait l'y contraindre, il s'échappa et fut tué par les cavaliers mis à sa poursuite. — Mais , à la campagne suivante, César, guidé par le roi fu-

1 Le véritable nom de cette ville est très incertain. On le trouve orthographié, dans les manuscrits de César, Gergovia, Gortona , Gorgobina. Am. Thierry, 111 , 108. Dans l'édition de Scaliger, on lit entre deux parenthèses (Gergoniam).

gitif Mandubrat, mit enfin le pied sur le sol de la Bretagne , dispersa les Bretons et assiégea dans ses marais le roi Cassivellaun. Enfin, les deux dernières campagnes furent consacrées à réprimer des rébellions , a punir des populations soulevées : elles furent marquées par d'impitoyables châtiments et d'atroces cruautés.

Nous ne savons pas quel fut , au milieu de tant de malheurs , le sort et le rôle des Bituriges. Entraînés malgré eux dans la politique des Eduens, leurs patrons, ils ne prirent pas sans doute de part active aux mouvements des populations gauloises et supportèrent en frémissant tout ce que la conquête dut leur apporter d'humiliations , de souffrances , d'exactions et de servitude.

Mais , a la fin de l'année 55 , les circonstances parurent plus favorables a la Gaule. Rome était dans l'anarchie : chaque jour le forum était ensanglanté par les désordres du parti de César et du parti de Pompée : César et Pompée eux-mêmes étaient en présence.

L'avidité et la cruauté des Romains , la communauté d'infortune avaient fait taire les anciennes discordes et réconcilié la Gaule. De mystérieuses réunions se formèrent dans les forêts et les lieux déserts : on y disait que César était retenu en Italie par la guerre civile , que ses légions , sans chefs , n'oseraient sortir de leurs quartiers, et que, sans escorte, le chef ne pourrait rejoindre ses légions ; que l'hiver rendrait les passages des montagnes impraticables ; que jamais occasion plus heureuse ne s'était présentée ; qu'il valait mieux , après tout , mourir les armes à la main que de laisser perdre à jamais et l'ancienne gloire de la Gaule et la liberté qu'on avait reçue des ancêtres. — Les Carnutes offrent de tout risquer pour le salut commun ; ils promettent de donner le signal ; on réunit les enseignes des cités , et sur ce faisceau sacré , on jure de ne pas abandonner la cause nationale.

Les Carnutes tinrent parole. Au jour convenu , deux de

leurs chefs , Cotuat et Conétodun , se portent sur Genabum (Orléans), la seconde ville du pays, massacrent quelques marchands romains , et parmi eux C. Fusius Cotta , que César avait chargé des achats de grains.

Le bruit s'en répand aussitôt dans toute la Gaule. — Lorsqu'il arrivait un événement grave 'les Gaulois avaient l'usage de s'en avertir par des cris poussés dans la campagne , que chacun recueillait et transmettait plus loin1. Aussi le massacre de Genabum , accompli au lever du soleil , fut connu chez les Arvernes avant la fln de la première veille de la nuit, c'est-à-dire avant neuf heures du soir ; et cependant , entre Genabum et le pays des Arvernes, on comptait 460 milles on près de 24 myriamètres.

Aussitôt un jeune et héroïque Arverne, que César nomme Vercingétorix , bien qu'on ait pensé que c'était là plutôt un titre de commandement qu'un nom propre s, chef d'antique noblesse , puissant parmi ses compatriotes , et dont le père , Celtillus, ou plutôt Celtill , avait péri parce qu'il aspirait à la royauté , se mit à la tête de l'insurrection qui se propagea rapidement. Il semble que César avait cherché à l'attirer dans son parti par toutes les séductions dont il pouvait disposer 5 ;

1 Mongez a soutenu que ce moyen de communication ne pouvait pas être aussi rapide que le prétend César. (Monit. 11 juillet 1808.)— V. dans les Mém. de l'Acad. celtique, vol. II , p. 225, une lettre de M. de Barrai, préfet du Cher, du 19 juillet 1808, dans laquelle il combat l'opinion de Mongez et défend la véracité de César. C'est la seule pièce qui porte le nom de M. de Barrai dans les cinq volumes de la collection.

* Ver-cinn-cedo-righ , grand chef de cent têtes. Am. Th. , III , 97 . — On a découvert, il y a quelques années, en Auvergne, une médaille qu'on a pu attribuer, sans trop de témérité, à Vercingétorix. Elle est en or. D'un côté elle représente une tête d'homme, dont toute la partie antérieure manque, avec la légende incomplète: 1NGETORIXS. De l'autre côté, un cheval libre en

course; au-dessus un symbole qu'on nomme E*»et parce qu'il a la forme de cette lettre; au-dessous une diota qui se renverse. — Lclcw. PL VU, 39. Rev. num , II, p. 101, article de M. de La Saussaie.

3 César ne. parle pas de ses anciennes relations avec Vercingétorix : mais Dion Cassius nous les fait connaître : . . . i'nç yùp ja/i'aj t^v jtvma€<* àniOeiç , XaAeneotcpav irtv àôtxtav «Otoû ù.ntç utvt. .. XL. Script, Fr. I, r>l/j.