CHAPITRE QUATRIÈME . A

Si on rapproche du récit de Grégoire de Tours , sur la donation de Léocadius , ce qu'il rapporte du tombeau de son fils, on sera porté à croire que ce grand personnage biturige, ce sénateur, ce descendant de Vettius Epagathus , et des plus nobles familles de la Gaule, habitait non pas Lyon, comme le prétend la légende , mais les bords de l'Indre , ou que du moins il avait de grandes propriétés aux environs de Déols. Nous verrons les seigneurs de Déols , au moyen âge , pré- V tendre qu'ils descendaient de Léocadius : nous avons retrouvé ™ l'étoile de leur monnaie sur quelques monuments qui appartiennent à la numismatique gauloise ; enfin des traditions très bizarres et très répandues parlaient d'un certain Denis, surnommé Gaulois , fils d'un autre Denis ; il possédait une grande partie du Bas-Berry, d'immenses trésors , des animaux fabuleux, et à l'âge de cent onze ans, averti par un songe , il aurait transmis tous ses biens à Léocade , a la condition qu'il se ferait chrétien '. Tout cela doit être relégué au même rang que le partage du Berry, accompli par Léocade, d'après la légende, entre ses deux fils Ludre et Caremusel ; et s'il est difficile de conclure rien de précis de tous ces faits ; ils montrent au moins quelle haute antiquité des croyances populaires, qui ne sont pas dénuées de toute vraisemblance, attribuaient à la famille des seigneurs de Déols ; et l'imagination peut ainsi chercher son origine jusques dans les vieilles familles aristocratiques de la Gaule encore indépendante.

Du reste , le récit de Grégoire de Tours , sur la prédication de l'Évangile en Berry, mérite toute confiance. C'étaient là pour lui des souvenirs de famille. En effet , d'après ses biographes, Léocadius était son bisaïeul maternel. Florent »

beau dessin qu'a donné M. Is. Meyer du tombeau de saint Ludre. V. aussi le^ articles publiés en 1839, par M. Hercule Robert, dans la Revue de l'Indre.

1 Vieux MS. ( 1621 ) sur la fondation de Déols, Saint-Gildas et Chateauroux : c'est un tissu de fables absurdes qui a bien peu d'intérêt même comme recueil de traditions populaires. — Esq. pitt. de l'Indre, 4* Hv. Déols. — V. liv. III, ch. 1er.

son père , d'une famille sénatoriale d'Auvergne , était fils de Georges et de Léocadia , petite-fille de Léocadius , sénateur de la cité de Bourges ' . Si , comme tout l'indique , il s'agit ici du Léocadius qui donna sa maison de Bourges aux chrétiens , il faudrait reporter cette donation à une époque beaucoup plus récente qu'on ne le fait communément : Grégoire de Tours est né en 539 , et Léocadius , son bisaïeul , aurait vécu au plus tôt dans la première moitié du IVe siècle.

Mais une question plus grave encore a été agitée : ce disciple des sept évêques, qui vint annoncer l'Évangile à Bourges , est-il le même que saint Ursin , dont la prédication en Berry nous est apprise par Grégoire de Tours dans le livre sur la Gloire des Confesseurs? Tillemont en a douté*, et quoique le père Longueval ait soutenu l'opinion contraire 5 , il est bien permis d'en douter encore , d'autant plus que la gloire de saint Ursin n'en recevrait aucune atteinte et que son apostolat se trouverait au contraire reporté a une date plus ancienne et a des temps plus périlleux. Les savants auteurs du Bréviaire de 1734 semblent adopter le sentiment de Tillemont4.

Il est en effet bizarre que Grégoire de Tours , après avoir parlé de saint Ursin comme de l'apôtre du Berry , dans ce

* Méin. de l'Acad. des Iiisc. et B. L. Vie de saint Grégoire de Tours , par Levesque de La Ravallière. XXVI , 598. — Préface de la trad. de Grég. de Tours , par MM. Guadet et Taranne , 1836, J, Vf.

2 Mem. Ecclés. IV, 726.

I HisL de l'EgL gall. liv. I , p. 49.

4 Ed. 1734. Pars Autumn. In festo S. Ursini. 9 nov. In festo SS. Leocadii et Lusoris. il nov., p. 439, 448. — Non seulement le Bréviaire de 1734 ne dit pas qu'Ursin fut le disciple dont parle Grégoire de Tours, mais il fixe la mission de saint Ursin à la moitié du IIe siècle {circà médium II seculi). Or, ce n'est que vers le milieu du IIIe siècle (après 250) qu'eut lieu la mission des sept évêques en Gaule. — Les légendes du Bréviaire de 1734 méritent une grande attention : elles sont en général l'ouvrage de Louis Roger, doyen de l'Eglise de Bourges, à l'époque de sa publication , et homme fort instruit. V. le chap. !«■ du XIIe livre de cette Histoire.