CHAPITRE QUATRIÈME

dernier passage 1 , ne nomme pas, dans l'Histoire ecclésiastique des Francs , qui parait avoir été écrite plus tard * , le disciple qui fut envoyé a Bourges lors de la prédication des sept évêques. Il emploie d'ailleurs des expressions différentes pour exprimer les deux missions : saint Ursin est consacré évêque et destiné a la Gaule par les disciples des apôtres, ce qui semble se rattacher aune plus haute antiquité : il prêche pour la première fois l'Évangile à Bourges ; tandis que Grégoire de Tours , en précisant l'époque de la mission des sept évêques , sous l'empereur Décius , ne dit pas qu'alors l'Évangile ait été annoncé pour la première fois aux habitants de Bourges5.

L'histoire de la sépulture de saint Ursin vient confirmer cette opinion.

Après avoir institué et dirigé une église à Bourges , il y serait mort , et ses restes auraient été ensevelis , sans honneur, dans un champ, au milieu des tombeaux vulgaires ; car, dit Grégoire de Tours , ce peuple ne savait pas encore vénérer les prêtres du Seigneur et leur rendre le respect qui leur est dû \ On avait complètement perdu la mémoire du lieu de sa sépulture , et des pieds de vigne avaient poussé sur la terre qui recouvrait ses restes. Mais, vers le milieu du VIe siècle , sous l'épiscopat de saint Probien , il se trouva un moine célèbre par ses bonnes œuvres. Il avait été attaché au précédent évêque , saint Désiré , et il avait été guéri d'une grave maladie par l'intercession de saint Martin , en l'hon-

1 Bituriga vcrô urbs primhm à sancto Ursino, qui à discipulis apostolorum episcopus ordinatus in Gallias destinatus est, verbum salutis accepit, atque ecclesiam Biturigensem primùm instituit, rcxîtque. Grcg. Tur. de (il. Conf., 80.

1 Doin Ruinait, Préface aux Œuvres de Grég. de Tours, n°. 84.

3 De horum (septem episcoporum) verù discipulus quidam Biturigas civitatem adgressus, salutare omnium, Christum Domînum populis nuntiaviL Exhisergd pauci admodùm credentes, clerici ordinali, etc. Greg. Tur. llisL Fr. I, 29.

* Qui migrons à saiculo, in campo inter reliqua sepulchra populorum sépulture locatus est Non cnim adhùc populus ille intelligebat sacerdotes Domini vencrari, eisque rcverentiam debitam exhibere. De Gl. Conf. Ibid.

neur duquel il avait bâti un oratoire dans le bourg de Brives , auprès de la ville,1. Probien le choisit pour être le premier abbé de la basilique que lui-même venait de fonder au-dessous des murs de Bourges, et qu'il avait dédiée à saint Symphorien. Auguste, c'était son nom, gouvernait ainsi les deux monastères : pendant une nuit , saint Ursin lui apparut et lui dit : « Va fouiller la terre et chercher mon corps : je suis » Ursin , le premier évêque de cette ville. » — « Comment » pourrais-je découvrir vos restes, répondît Auguste, lorsque » j'ignore même le lieu de votre sépulture? » Alors le saint le prit par la main, le conduisit a l'endroit où il avait été enseveli , et lui dit : t Sous les racines de ces vignes mon corps » repose. »

On ne tint pas compte de cette révélation. Mais saint Germain, évêque de Paris , vint quelque temps après à Bourges : peut-être allait-il alors à Déols , visiter le tombeau de saint Ludre. — Il eut la même vision que l'abbé Auguste, et tous deux, la nuit suivante, accompagnés seulement d'un clerc qui portait un cierge , se rendirent au lieu que le saint avait désigné ; ils y trouvèrent ses restes encore intacts et qui ressemblaient plus à un homme endormi qu'a un cadavre défiguré par le temps. On transporta en grande pompe ces précieuses reliques dans la basilique de Saint-Symphorien , qui dès-lors changea de nom et fut nommée l'église de Saint- Ursin8.

Telle est la légende qui circulait à l'époque de la jeunesse

* Et non Brives, à trois lieues d'Issoudun, comme le dit le respectable abbé Oudoul, auteur d'une Vie de saint Ursin. Bourges, 4828, in-12, p. 26. — La chapelle de Saint-Martin de Brives, qui appartint long-temps à l'abbaye de Marmou tiers, existe encore; elle est située auprès du cimetière des Capucins ; son architecture est romane ; elle n'est plus consacrée au culte.

2 L'église de Saint-Ursin n'existe plus : vendue en 4793, elle fut démolie en 4799. Elle avait été reconstruite en 4042 par un vicomte de Bourges. Il n'en reste que l'élégant portail qui sert d'entrée au jardin de la Préfecture, auprès de la porte de fer. V. livre III , chap. 3.