CHAPITRE SECOND

inença par asseoir son camp autour de la ville , par détruire tout ce qui aux alentours pouvait la masquer, et par la bloquer si étroitement que nul n'y pouvait entrer, que nul n'en pouvait sortir1. On forma autour des remparts une circonvallation ; puis ils furent battus par toutes les machines de guerre connues à cette époque dans la Gaule. Enûn , après une longue résistance , où les assiégeants et les assiégés firent d'égales pertes , de larges brèches s'ouvrirent dans les murs : les soldats de Pépin s'y précipitèrent et s'emparèrent de la ville ».

Pépin annonça aussitôt qu'il la considérait comme rentrée définitivement sous son pouvoir par le droit des armes. Il mit en liberté et renvoya dans leurs foyers des soldats aquitains que Waifer avait chargés d'aller au secours de Bourges et qui avaient été faits prisonniers en s'efforçant d'y pénétrer. Quant au comte Hunibert et à ses hommes , pris dans la ville même , il exigea d'eux un serment de soumission et les emmena avec lui , après avoir fait conduire leurs femmes et leurs enfants dans ses possessions au-delà de la Loire5.

Puis il fit relever les remparts de la ville, y plaça des comtes et une garnison pour la défendre au besoin , et , après avoir ainsi assuré sa conquête , conduisit son armée au siège du château de Thouars , en Poitou , le prit et rentra en France avec une quantité énorme de butin *.

1 Sequcnti anno, id est anno undecimo regni ejus , cum uniyersa mullitudîne gentis Francorum Bitoricas vcnit , castra mctatus est undique et omnia quai in gyro fuerunt vastavit. Circumsepsit urbem munitione fortissimam , ita ut nullus egredi ausus fuisset, autingredi potuisset... Ibid.

2 Cum machinis et orani génère armorum circumdedit eam vallo : multis vulneratis pluriinisquc interfectis, fractisque mûris, cepit urbem, et restituit eam ditioni sux jure pneliU . . Ibid.

3 Et homines illos quos Waifarius ad defendendum ipsam civitatem dimiserat, clementia sua; pietatis absolvit, dimissique reversi sunt ad propria. Unibertum comitem et reliquos Vascones, quos ibidem invenit, sacramentis datis secum adduxit, uxores eorum ac liberos in Franciam ambulare pracepit. . . Ibid.

4 Muros ipsius Bitoric» civitatis restaurarc jubet , comités suos in ipsam civitatem ad custodiendum misit. Indècumomni exercitu usque ad castrum quod

D'après l'auteur de la Vie de saint Pardoux, la ville tout entière aurait été brûlée par les Francs ; et c'est au milieu de ce désastre qu'il place le miracle du berceau où avait reposé un enfant baptisé par le saint , et qui préserva de l'incendie la maison dans laquelle il se trouvait suspendu *.

L'expédition de l'année 765 ne fut pas moins heureuse. C'est dans le Limousin qu'elle eut lieu. Cependant , d'après les savants auteurs de l'Histoire du Languedoc , Waifer, qui jusque-là était resté dans une inexplicable inaction , serait venu en Berry, jusqu'à Issoudun, avec une troupe nombreuse de Vascons enrôlés au-delà de la Garonne pour livrer bataille à Pépin ; mais le succès ne fut pas long-temps douteux : les Vascons prirent la fuite , suivant leur coutume , ajoute Frédégaire , et Waifer s'échappa avec peine avec le peu de troupes qui lui restaient.

Si le passage qui nous fait connaître cet événement se rapportait en effet à Issoudun , il serait assez précieux pour notre histoire locale ; car l'écrivain auquel il appartient ajoute que la contrée environnante était alors le grand vignoble de l'Aquitaine : c'était de là que l'Aquitaine presque tout entière, que les églises et les monastères , que les riches comme les pauvres avaient l'habitude de tirer leurs vins * ; et la réputation , assez modeste aujourd'hui , des vins d'Issoudun , aurait du moins eu jadis un grand éclat. Malheureusement , il faut

vocatur Toarcius venions. . . Ibid. — Bituricas urbem capit , captam munit. Sigeb. Gembl. Chr. Ibid., 375.

4 ... Puerum. . . in agita rio (agitatorio) quod vulgô Berciolum vocant. . . imposait. . .Et cum moderno tempore, Francorum cohortes pradictam depopulassent urbem et cunctas domos igne cremassent, hanc domum in qua erat cunabulum appensum millatenùs cremare potuerunt nec quippiam eam cxuri valuerunt. Vita S. Pardulfi. Nov. Bibl. II , 603.

2 Usque Hitandonem veniens, undè maximam partem Aquitain a , ubi plurimum vinearum erat , cepitac vastavit. Undè pcnè omnis Aquitania , tam Ecclesiae quani monasteria, divites etpauperes vina habere consueverant , omnia vastavit et cepit. Fredeg. Cont. IV. Ibid., 7. — HisU du Languedoc. I, A19. — Dans d'autres manuscrits, le nom est écrit Hissando, Issando , Exondo, ce qui n'a qu'un rapport éloigné avec les anciens noms d'Issoudun.