CHAPITRE SECOND

bien reconnaître que ce n'est pas d'Issoudun qu'il s'agit ici , et que le lieu désigné par le chroniqueur n'est autre qu'Issandon , sur la rive droite de la Vesère , dans l'une des plus riantes et des plus fertiles contrées du Limousin1. Ce qui le prouve, c'est d'abord la ressemblance parfaite de l'ancien nom et du nom moderne; et, d'ailleurs, tous les chroniqueurs attestent qu'en cette circonstance , Pépin s'avança jusque vers Cahors 8 : aucun d'eux ne révèle qu'il soit venu en Berry. C'était en effet un pays conquis l'année précédente , défendu par ses garnisons, gouverné par ses comtes, et la prudence que semble avoir mise Waifer dans son système de défense ne permet pas de croire qu'il se soit hasardé si loin vers le Nord , quand Pépin marchait contre lui avec toutes ses forces. Renonçons donc de bonne grâce, quoi qu'il en puisse coûter , à la gloire du vignoble d'Issoudun5.

Waifer, battu sur la Vesère , et voyant grandir sans cesse le pouvoir de Pépin, que la défection de Tassilon, son neveu, duc de Bavière , avait à peine ébranlé , envoya des députés au vainqueur, et lui demanda la paix. Il voulait qu'on lui rendit Bourges et les autres cités dont Pépin s'était emparé ; mais il s'engageait a reconnaître sa suprématie sur toutes ces villes , et de plus , à lui payer le tribut que les rois ses prédécesseurs avaient autrefois tiré de l'Aquitaine *. Pépin , après avoir consulté ses grands , rejeta de telles propositions avec mépris, et la guerre continua.

1 C'est l'opinion des éditeurs des Historiens de France (note sur le passage cité de Frédégaire), et de M. Fauriel, Hist. de la G. Mér. III , 266.

2 V. Eginh. Ann. — Ann. Met., etc. Scr. Fr. V. 18 , 35 , 199 , 222 , 317, 338.

* Si j'insiste sur cette erreur évidente de l'Histoire du Languedoc , c'est qu'elle a été répétée tout récemment dans une intéressante noUce sur Issoudun. Esq. pitt. du dép. de l'Indre, 12me livraison.

* ••« Petens ei quod Bitoricas et rcliquas civitatcs Aquitania? provincial quas de manu ejus praedictus rex abstulerat, ei redderet et posteà ipsas Waifarius ditionis suac faceret : tributa vel munera, quae antecessores sui reges Francorum de Aquitanià provinciâ exigere consueverant, annis singulis partibus praedicto régi Pippino solvere deberet. Fredeg. Hntt.

En 765 , Réraistan , fils naturel du duc Eudes et oncle de Waifer, abandonna sa cause par des raisons qu'on ignore , et vint en Austrasie offrir ses services à Pépin ; il lui prodigua les serments et les protestations d'éternelle fidélité ; le roi franc s'empressa de l'admettre au nombre de ses leudes , et la richesse des présents dont il le combla prouve l'importance qu'il attachait à sa défection. — L'année suivante , il lui donna une preuve non équivoque de sa confiance.

Waifer, dont les chroniqueurs carlovingiens nous font très incomplètement connaître la conduite dans toute cette guerre, avait dû comprendre qu'il ne pouvait défendre l'Aquitaine septentrionale, celle qui fait partie du bassin de la Loire , et il s'était décidé à l'abandonner. On peut induire de quelques expressions des mêmes chroniqueurs que pendant l'absence de Pépin, il avait rapidement parcouru ces contrées qui, lasses de la guerre, toujours soumises les premières aux dévastations et aux pillages , échappaient à sa domination ; et il semble même qu'il avait repris Bourges , et en avait chassé la garnison franque \ Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il avait fait détruire les fortifications de Poitiers , de Limoges et d'Argenton , et même dans l'Aquitaine méridionale, celles de Saintes , d'Angoulême et de Périgueux *.

En 766, Pépin, après avoir tenu le champ de mai à Orléans, marcha sur Argenton, dont il fit relever les murailles ,

1 M. Fauriel fonde cette opinion sur quelques passages où il est dit que Pépin plaça à Bourges une troupe de Francs , comme à Argenton : or Argenton avait appartenu jusque-là à Waifer , et déjà Bourges avait été occupé par une garnison de Pépin. Elle en avait donc été chassée?— III, p. 285. V. plus bas ces passages.

2 Waifarius, princeps aquitanicus, videns quod castrum Claremontis rex bcllando ceperat, et Bitoricas, caput Aquitanix, munitissimam urbem, cum machin is cepisset et impetum ejus ferre non potuisset, omnes civitates, quae in Aquitanià provincià suac ditionis crant. . . omnes muros earum in terra prostravît» Ibid.