LIVR SEPTIESME

Un une autre lettre , il poursuit en ceste sorte : <( Je ne lesadvouë pas que je n'aye faict une grande feste de vostre ntToduction en plusieurs bonnes compagnies ; mais ce n'est >as ma recommandation qui l'a mise en vogue : elle vole de ies propres aisles , elle est douce de son propre succre , elle îst embellie et enrichie de ses propres couleurs et joyaux : ^luy qui a de bon vin n'a point besoing d'enseigne. »

Ce grand moine Bruno d'Afifringues , prieur gênerai du saÎDct et sacré Ordre des Chartreux, ayant leu ce petit livre, -Il fist un si grand estât qu'il escrivist au bien-heureux P'rançois de s'abstenir d'escrire désormais, craignant que par l'a.utres livres il ne diminuast peut-estre la réputation qu'il i*estoit acquise; mais il ne tarda pas de se dédire et retracter.

Il ne seroit jamais faict de rapporter les éloges qui ont esté ^alliez à ce livre à cause de l'autheur, et à l'autheur à cause îe ce livre; il suffira bien de dire, après le Père Jean de sainct P'i^ançois, supérieur gênerai de l'Ordre des Feuillens, que ce 'ivxe est le livre de tous les livres et le livre de tous , c'est à ^Ç€iToir, le plus parfaict qui soit jamais tombé entre les ^ains des hommes spirituels. Celuy qui ne sera pas chres- 'A^xi deviendra chrestien en lisant ce livre ; celuy qui sera 'l^x*estien profitera, et celuy qui profitera atteindra la perfec- •^on ; jamais personne ne sera saoul de le lire , quiconque ^Tira leu le voudra relire, et, l'ayant releu, toujours il sen- ^^€1 en soy une nouvelle avidité de le reprendre.

Or c'est une merveille que ce livre ajrt esté si vistement •^stduit en presque toutes les langues de l'Europe, et dispersé -^ toutes les provinces de la chrestienté. Il est volé jusques ^^ Italie , en Espagne , en Allemagne , en Angleterre , et a ^^té faict italien, espagnol, allemand, latin et anglois, et ^ esté tellement estimé de Jacques, roy de la grande Bre- *^iie (quoy qu'hérétique et schismatique) , qu'il l'a porté fort ^^iig-temps en sa pochette, luy ayant esté envoyé (avec un doubr-honneur ) par la revne mère du roy tres-chrestien II. 3

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34 LA VIE DU n. FRANÇOIS DE »ALES,

tout relié en pierreries et diamants , pour le présent des estreines ; et le roy de France Henry IV , l'ayant leu , prononça ces belles paroUes : « Il y avoit long-temps que j'avois désiré que ce prélat s'employast à instruire les âmes à la vraye pieté , et ramener les esprits à la parfaite cognoissance et service de Dieu. Car je cognois fort bien Thumeur de nos gens : ils se laissent porter indifféremment à deux extrémités esgalement mauvaises : car les uns, comme s'il n'estoit point de Dieu, ou que ce fust une chose indigne de luy de prendre garde à toutes les actions des hommes , et de s'offencer de ce qu'ils disent , qu'ils pensent ou qu'ils font , pour les punii et se venger d'eux, se jettent à toutes sortes de vices et de forfaicts, sans aucune crainte ny appréhension des jugement de Dieu ; les autres, pensants qu'il ne veille sur les actiot^ des hommes sinon que pour les perdre et damner pour 1^^ moindres péchez, saisis de continuelles appréhensions, scr^^"" pules et perturbations d'esprit, passent leur vie miserabl^" ment , et en de si foibles esprits naissent ordinairement Ires-mauvais effects. Or ce livre me semble tres-excell^ pour apporter du remède à tout cela : car il enseigne la c(^ noissance de Dieu et la méthode de le servir en sorte q l'irréligion et l'impiété soient évitées aussi bien que la s perstition et scrupule. » Certes ce grand roy en avoit des^ baillé son advis par les lettres du sieur de Hayes au bie heureux François , auquel , outre le conseil du Père Forie ce ne fut pas un petit motif pour travailler à ceste excellen besongne sous la conduitte du saînct Esprit, duquel les voy sont investigables ; et il n'eust point manqué de le rapport en la préface, s'il n'eust mieux aymé s'en abstenir à eau; de la modestie de sa Majesté , de laquelle il cognoissoit fo bien l'humeur et l'esprit.

En ce gênerai applaudissement de tant de grands et docte personnages, il ne manqua pas de se trouver un certair::^^^^ masque (le nom duquel est en horreur à l'histoire) qui, ayan