CHAPITRE III

DES DIFFÉRENTES ESPÈCES D'ARMOIRIES

$ XXIII. — Sens du mot Blason.

Le blason, qu'on nomme aussi l'art héraldique , représente les actions. héroïques et mémorables de la noblesse, et les pièces qui le composent. en sont les biéroglyphes : de là le blason proprement dit, et les armoiries. Le blason est l’art d'expliquer en termes propres tout ce qui a rapport aux armoiries.

On entend par armoiries, comme vous le savez fort bien maintenant, les figures emblématiques qui couvrent l’écu d'un gentilhomme, marques d'honneur composées de signes et de couleurs fixes et déterminées, que la noblesse seule avait droit de

porter et qui se transmettait de génération en génération comme distinclion héréditaire. |

Ces figures ou marques ont été appelées armoiries parce qu’elles furent empreintes sur les boucliers, cottes d'armes, lances, pennons, etc.

L'origine du mot blason a donné lieu aux étymologies les plus bizarres. Parmi les nombreuses opinions des blasonneurs nous adopterons celle qui le fait dériver du verbe allemand blasen, sonner du cor , proclamer à son de trompe, parce que d'ordinaire, quand un chevalier se présentait en lice pour entrer dans un tournoi, il soumettait d’abord son écu armorié à l'examen du héraut d'armes , du roi d'armes, du juge du pas d'armes, qui sonnait ou faisait sonner du cor, puis annonçait, proclamait à baute voix le nom, les titres, les faits d'armes passés, la gloire présente ou héréditaire du nouvel arrivant.

$S XXIV. — Différentes espèces d'Armoiries.

Les armoiries , une fois régularisées, n’ont plus été portées que par ordre du souverain ; de là neuf espèces d’armoiries : 4° de souveraineté; 2 de prétention ; 8° de concession ; 4° de communauté ; 5° de patronage; 6° de famille ; 7° d'alliance; 8° de succession ; 9 de choix. -

&$ XXV. — Armoiries de Souveraineté.