CHAPITRE IV COMPOSITION DES ARMOIRIES

$ XXXIX. — Importance de l'Écu.

Dans une armoirie, la partie la plus importante c’est l’écu, puisque c’est lui qui, par les figures qu’il contient, nous indique quel est son possesseur. Dans l’écu il y a trois choses à considérer : 1° le champ, 20 les émaux, 3° les figures.

$ XL. — Du Champ de l'Écu.

Le champ n’est autre chose que l’écu lui-même, c'est-à-dire le fond sur lequel on doit placer les figures. Les lois d'armes ne prescrivent aucune forme à l’'écu en général; toutefois l’usage et la coutume ont attribué certaines formes à certaines destinations. L’écu des filles est toujours en losange; j'ai figuré

ici l’écu d'Anne, duchesse de Bretagne, qui épousa Charles VIIT, puis Louis XII.

Les chevaliers bannerets, c'est-à-dire ceux qui avaient le droit de porter une bannière, portaient l’écu carré comme le champ de l’écu.

NZ

Les Allemands, dont le blason était en général très-riche et très-compliqué, portaient presque toujours l’écu en cartouche, dont le dessin variait à l'infini.

COMPOSITION DES ARMOIRIES. 93 L'écu des Italiens est souvent ovaloïde.

Celui des Espagnols est seulement arrondi par le bas.

L'éeu royal anglais ‘est très-souvent rond depuis Édouard IIT, qui institua l’ordre de la Jarretière: ‘cette forme convient très-bien aux armoiries anglaises, tant à cause du: dessin des’ pièces: qui les “couvrent , que de la jarretière elle-même, qui doit les entaurer. Dh 4 M” |

Enfin, la forme la plus fréquente de l’écu français, au plus beau temps de l'art féodal, se distingue, entre toutes, par sa grâce et sa commodité.

$ XLI. — Divisions de l'Écu. :

Autrefois, et cela provenait de ce qu'il devait représenter le bouclier des gens de guerre, on le faisait couché avec le casque; échancré à dextre, comme servant de point d'arrêt à la lance; échancré à dextre el à senestre, comme reposant sur les deux bras.

Le blason a pourvu, par des noms techniques, à la désignation non-seulement des différentes portions du champ et de ses divisions, mais encore des figures dont on le charge ou dont on l’entoure.

Un écu est dit simple ou composé.

Il est simple, quand son émail n’est pas divisé.

Il est composé, quand l'émail est divisé, ou quand la face de l’écu contient plusieurs émaux. Je dirai plus loin ce qu'on entend par émaux ( couleurs ).

COMPOSITION DES ARMOIRIES. , 9 ‘ L’écu composé est : | | Écu parti, quand il est partagé par un trait perpendiculaire du haut en bas.

Écu coupé, quand il est divisé en deux portions par un trait horizontal,

Écu tranché, quand il est partagé par une diagonale de droite à gauche, deuxième quartier.

Écu taillé, ayant une diagonale de gauche à à droite, troisième quartier.

La réunion, la combinaison de ces traits perpendiculaires, horizontaux et en diagonale, forment toutes les divisions voulues .de l'écu. Aïnsi il est écartelé, quand il est à la fois parti et coupé.

L'écartelé peut être d’un grand nombre pair de quartiers; l’écartelé est dit en sautoir quand il est formé per les diagonales du faillé et du tranché.

On comprend facilement qu'un écu parti d'une ou plusieurs espèces de perpendiculaires peut être coupé d'une ou plusieurs horizontales, et devenir parti à tant de quartiers. Îl y a là une progression géométrique. Ainsi .une perpendiculaire coupée de deux horizontales donne six quar-

tiers; trois perpendiculaires coupées : d’une’ hori-

COMPOSITION DES ARMOIRIES. 97 zontale, donnent huit quartiers; quatre perpendi-

culaires, coupées d’une horizontale, dix quartiers ;

trois perpendiculaires , coupées de deux horizontales, douze quartiers ; trois perpendiculaires , coupées de

trois horizontales, seize quartiers; quatre perpen-

diculaires, coupées de trois horizontales, vingt quar-

tiers: sept perpendiculaires, coupées de trois horizontales, trente-deux quartiers.

S XLII. — Des diverses Modifications de l'Écu.

D'où vient ce mode de fendre, de couper ainsi l'écu ? sans doute de ce que l’écu armorial est un représentant de l’écu de guerre, du bouclier, et qu’on a voulu esquisser sur lui le souvenir des balafres de ce bouclier. Les écus sillonnés par un grand nombre de traits appartiennent aux armoiries des plus grands guerriers. On pourrait dire que parti signifie un coup d'épée donné du haut en bas sur le bouclier ; coupé, un coup d'épée appliqué horizontalement ; franché, un autre coup dirigé diagonalement, maïs en avant main et de droite à gauche. À propos de ces lignes, à propos aussi des émaux, des couleurs, des figures, des devises, etc., dont je vous parlerai plus loin, je ne puis m’empécher de citer de nouveau ces vers extraits de l’ode pindarique du vieux poëte Sainte-Marthe, sur l’his- .

COMPOSITION DES ARMOIRIES. 99 toire de France. Tout homme aime à faire parade de sa bravoure et à en perpétuer le souvenir.

De là sont venus les escus ,

Les armes qu'ores on voit peintes, Armes qui jadis furent teintes Dans le sang des premiers vaincus :

De là les crys et les devises,

Le métail avec les couleurs

Dont, curieux en mille guises,

Îls ont blasonné leurs valeurs.

Quand l’écu porte sur lui un écusson, on nomme

cet écusson éeu sur le tout ou écusson en cœur; S'il en porte un second, le dernier s'appelle écu sur le

tout du tout.

| L'écu peut être à la fois parti, écartelé, contre- . écartelé, tranché, coupé , taillé, né sur le tout et sur le tout du tout.

Neuf points ou pates Poe occupent sa surface. | |

Le premier, le co et le troisième sont placés horizontalement sur son chef et se comptent de gauche à droite. Le point dit lieu d'honneur se trouve immédiatement au-dessous du chef. Le point du milieu se nomme centre, cœur, abyme. Le point nombril est au-dessous. Les deux autres points sont le dextre et le senestre, de chaque côté des trois précédents ; et le neuvième, enfin , est la base ou la pointe. |

8 XLIIT. — Leur Signification.

Une pensée a présidé à l’arrangement de ces places, ce n’est pas par caprice qu'on les a ainsi disposées. Figurez-vous un guerrier représenté debout sur lécu ; sa tête, où il y a esprit, mémoire et jugement, apparaîtra sur les points du chef; son cœur sera au point d'honneur; les bras, aux dextre.et senestre, et les jambes occuperont la partie inférieure de l’écu, qui, ainsi que lui, ne doit jamais se courber en face de l'ennemi.

Un écu est fascé quand des lignes horizontales le

AT l | |

rl IL WII

Il M || || | All {I |

EE nd II jl Ill Il ll |