DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE VIII

Nous avons un second manuscrit (1815) de 22 pages in-4o, plus insensé, si c'est possible, que celui de 1813 ; il y parle de TÉcriture sainte, des rois de France, des empereurs romains, des ministres, de Léon X, de Pierre-le-Grand, d'Antiochus, d'Assuérus, de saint Paul, de saint-Augustin et de Nabuchodonosor \ il y reproche à Louis XV « d'avoir laissé déchirer son habit de Dunkerque (id est parties)^ fortifié par le maréchal Vauban, qu'il a fallu rétablir à grands frais;» il revient à sa demande d'indemnité : « Mais en dénonçant promptement et fidèlement, j'ose le dire, d'après des centaines d'exemples, pour rhonneur de la nation et pour l'infamie des traîtres et des conjurés, l'État ou le souverain doivent au citoyen qui a rempli son devoir une récompense proportionnée à la grandeur de la conjuration, au dévouement qu'il a montré, aux pertes qu'il a faites, aux dangers qu'il a courus et aux services qu'il a rendus, au moins sur les biens confisqués des conspirateurs ou sur le fisc de la couronne. »

Enfin, son travail terminé, il dut le confier au... hasard, car il ajoute, au bas de la dernière page : « Si cet opuscule étoit imprimé, je prierois l'imprimeur de vouloir bien en envoyer franc un exemplaire au Sf J.-G.-G. Le Prévôt, àBemay, chez M. La Croix, avocat à Bernay, département de l'Eure. »

A partir de ce moment, nous perdons Le Prévôt de vue. M. Le Mercier prétend, d'après des commérages locaux, que c'était un grand et beau vieillard, à l'attitude froide, discrète et réservée, et à l'aspect sévère, quoique tempérée par un sourire affable... vivant très retiré, ne sortant guère que pour se rendre à l'église Sainte- Croix de Bernay, sa paroisse, où il passait de longues heures en méditations contemplatives... Quand on lui parlait, il paraissait peu écouter, comme un homme qui avait perdu dans l'isolement l'habitude de la conversation, et si on le questionnait, il ne répondait que par de rares paroles. Il n'aimait pas à s'entrete^iir de son histoire... » Ce muet se rattrapait la plume à la main. Lorsqu'un jour on lui parla de la prise de la Bastille, il interrompit son interlocuteur : « mon ami, merci ! merci ! mais, chut ! de grâce, ne parlons plus de cela * ! »

D'après son biographe. Le Prévôt de Beaumont mourut, obscur et oublié, le 22 novembre 1823, à Bernay, dans une petite maison de la rue Charentonne. Il ne fut fait aucune déclaratioa à l'enregis-