CHAPITRE XIII

Au temps où s'achève un Kalpa, comme le feu qui brille de splendeurs terribles et effrayantes, s'approchent la vieillesse, la maladie et la mort, accompagnées d'une frayeur qu'on ne peut supporter. Il appartient à la Loi de mettre fin à toutes les substances ; ce qui est composé n'est pas durable. Regarde les êtres extrêmement misérables. Toi qui ^s doué de qualités, va au milieu du monde.

Pendant que le (fils du) roi se repose sur sa couche fortunée, et que des troupes de femmes font entendre le3 accords des flûtes, des téorbes et des instruments de toute espèce , du milieu de ces concerts se font entendre ces exhortations :

Les trois mondes^ sont brûlés par les douleurs de la vieillesse et de la maladie, dévorés par le feu de la mort et privés de guide. Les créatures, au milieu de ce que produit Tunivers, sont toujours insensées, comme un essaim d abeilles entrées dans un vase. Les trois mondes sont instables et pareils au nuage d'automne. La naissance et la mort d'une créature sont semblables à la vue de la danse. La vie d'une créature est pareille à l'éclair des cieux; comme le torrent qui coule de la montagne, elle passe avec une grande vitesse. Par le fait de l'existence, du désir et de l'ignorance, les créatures, dans le séjour des hommes et des dieux, sont dans la voie des trois maux. Les ignorants roulent dans cinq voies, de même que tourne la roue du potier^: la forme qui se distingue par la beauté la plus séduisante, les sons agréables, les parfiims suaves, la meilleure saveur, et ce qui ^ le plus doux au toucher', tels sont les dangereux pièges du temps, où s'embarrassent les créatures, comme dans le piège du chasseur s'embarrasse un jeune singe. Les qualités du désir sont la douleur et les vexations nombreuses, toujours accompagnées de craintes, d'inimitiés et de misères ; elles sont semblables au tranchant de l'épée ,

' Desdieux, des Asouras et des hommes. lion de Calcutta, t. III, p. SSg, sloca g5;

* Cette comparaison, très-familière aux Sanghhyakàrikà , sloca 67; Colebrooke*s

Indous, se retrouve à chaque instant dans Enays, 1. 1, p. Sgo. leurs livres. Conférez le Mahâbhârata , édi- * C*est-à-dire . les cinq sens.