CHAPITRE XV

Cependant, Bhikchous, le Bôdhisattva eut cette pensée: Il ne me conviendrait pas de faire mon entrée dans le monde sans prévenir le grand roi Çouddhôdana, sans y être autorisé par mon père.

Et dans cette pensée, la nuit, pendant le sommeil des hommes, il sortit du palais où il faisait sa résidence, et se rendit au palais du roi Çouddhôdana. Le Bôdhisattva n'y lut pas plutôt entré que tout le palais resplendit de clarté. Le roi s'étant éveillé, aperçut cette clarté, et interrogea à la hâte un eunuque : Holà! eunuque, est-ce que le soleil s'est levé, quon est éclairé d'une pareille lumière? L'eunuque dit : Seigneur, la moitié de la nuit n'est pas encore écoulée; d*ailleurs la lumière du soleil ne parait pas plutôt sur les arbres et sur les murs , que déjà elle fatigue le corps par la chaleur qu'elle répand. Au matin les cygnes, les paons, les perroquets, les Kôkilas', les Tchakravàkas^ font entendre leurs chants. Cette lumière (que vous remarquez) est agréable et douce pour les dieux et les hommes; elle rafraîchit et ne cause aucune fatigue; elle frappe les arbres et les murs sans qu'il y ait d'ombre. Sans doute un être pur et rempli de qualités est arrivé ici aujourd'hui.

Le roi inquiet regarda aux dix points de l'espace, et ayant vu cet être pur aux yeux de lotus, il voulut se lever de son lit; mais il ne le put pas. L'être à l'intelligence la plus pure, plein de respect pour son père , quand il fut en présence du roi , lui parla ainsi : Seigneur, le temps de mon apparition dans le monde est arrivé, n'y faites pas obstacle, et ne soyez pas contrarié \ 0 roi, souffrez, ainsi que votre famille et votre peuple, que je m'éloigne.

* Coucou indien (caculas Indica). — 'Espèce d'oie rougeâtre (anas easaca.)^^* Cette

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Le roi, les yeux remplis de larmes, lui répondit: Que faut-il pour te faire changer? dis-moi le don que tu désires, je te donnerai tout. Moi-même, ce palais, ces serviteurs, ce royaume, prends tout.

Alors le Bôdhisattva répondit d*une voix douce : Seigneur, je désire quatre choses, accordez-les-moi. Si vous pouvez me les donner, je resterai près de vous, et vous me verrez toujours dans cette démeiure, je ne m'en irai pas.

Que la vieillesse. Seigneur, ne s'empare jamais de moi; que je reste toujours en possession des belles couleurs de la jeunesse; que, sans pouvoir sur moi, la maladie ne m'attaque pas; que ma vie soit illimitée, et qu'il n'y ait pas de déclina

Le roi, en écoutant ces paroles, fut accablé de chagrin. O mon enfant, ce que tu désires est impossible, et je n'y puis rien. Au milieu du Kalpa où ils se sont trouvés, les Rïchis n'ont jamais échappé à la crainte de la vieillesse, de la maladie, de la mort, ni à leur déclin.

Si je ne puis éviter la crainte de la vieillesse, de la maladie et de la mort, ni mon déclin, Seigneur; si vous ne pouvez m^accorder ces quatre choses principales, veuillez du moins, ô roi, m'en accorder une autre principale que je demande : faites qu'en disparaissant d'ici4)as, je ne sois plus sujet aux vicissitudes de la vie émigrante.

Quand il eut entendu ces paroles du premier des homîmes, le roi s'opposa au désir de son fils ; puis , après avoir combattu ce désir : Toi, qui mets ta joie à secourir et à délivrer les êtres, accomplis donc les desseins que tu médites.

Cependant, Bhikchous, le Bôdhisattva étant retourné à sa demeure, s'assit sur son lit. Qu'il aille ou qu'il vienne, il n'est pas perdu de vue.

phrase contient deux fois le verbe msad k ^ Le sanscrit a de plus : t Que, pour les

l'impératif sans changement de la voydle êtres, la prospérité soit considérable, et

radicale en o, ce qui est contre la règle. Les qu'il n'y ait pas de dédin. ■ deux édit. tibétaines ont cette irrégularité.

CHAPrTRE^XV. 193

ATissue de cette nuit, le roi Çouddhôdana ayant rassemblé toute la foule des Çàkyas, leur apprit ces nouvelles : Si le jeune homme va au dehors, que ferons-nous? Les Çâkyas dirent : Seigneur, nous ferons la garde; pourquoi? (Parce que) la troupe des Çâkyas est nombreuse; et comme îl est tout seul, il ne peut avoir de moyen pour s'en aller au dehors.

Alors ces Çâkyas et le roi Çouddhôdana placèrent à la porte orientale de la ville cinq cents jeunes Çâkyas connaissant la loi des combats, habiles à Texercice de Tare et revêtus du pouvoir de grandes dignités. Et afm de garder leBôdhisattva, chacun des jeunes Çâkyas avait pour escorte cinq cents chars, et chaque char avait pour escorte cinq cents fantassins.

De même, afin de garderie Bôdhisattva, à la porte du midi, du couchant et du nord de la ville, furent placés cinq cents jeunes Çâkyas connaissant la loi des combats , habiles aux exercices de Tare et revêtus du pouvoir des grandes dignités; et chacun des jeunes Çâkyas était escorté de cinq cents chars, et chaque char de cinq cents soldats. Les plus anciens d'entre les vieillards de la race de Çâkya furent placés, en grand nombre, dans tous les carrefours, les places et les grandes routes. Le roi Çouddhôdana lui-même^ entoiu^é et précédé de cinq cents jeunes Çâkyas montés sur des chevaux et des éléphants, faisait sentinelle à la porte de sa demeure ^

Mahâ Pradjâpati Gaûtami dit à la foule de ses femmes esclaves : Ranimez tous les feux purs, placez toutes les perles aux sommets des étendards ; suspendez des colliers de perles et des guirlandes ; faites que ce séjour resplendisse partout de lumière. Faites résonner la

* «Pendant la nuit le roi Çouddhô- Çouddhôdana.) Au milieu de la ville ie

dana , avec une armée de quatre corps de Çak^a MahâNâma faisait la garde avec

troupes, se tenait à la porte de Test; au une armée de quatre corps de troupes, et

tnd était Drônôdana, à Touest Çouklô- allait d*une porte à Tautre, en disant: Qui

dana, au nord Amritôdana. (Ces trois der- fait la garde P etc. • (Abhinichktxtmana, fol.

niers,* oncles du Bôdhisaltva et firères de Ad b. i.)