CHAPITRE XV

pures , sombres et fanées , ressemblent à des débris poudreux. O le plus pur entre les premiers des hommes, depuis que tu les as abandonnées, les habitations de cette vîUe ne sont plus belles, et ressemblent à un désert. Chants mélodieux des voix les plus douces, suite de femmes parées de robes flottantes, jour voilé par des treillis d'or, privée de celui qui a toutes les qualités, je ne prendrai plus garde à vous.

La tante (Gâutami}, quoique accablée d'ime douleur profonde, lui dit : Fille de Çâkya, ne pleure pas. Et elle sanglotait. « Je mettrai fin dans les mondes à la vieillesse et à la mort, » a dit autrefois ce premier des hommes. Ce grand Richi, qui a pratiqué mille vertus, était parvenu, à minuit, à la distance de six Yôdjanas. Il a donné à Tch'andaka que voici, son cheval excellent et les ornements : Tch'andaka, prends-les , a-t-il dit , va à la ville de Kapila , et à mon père et à ma mère réponds par ces paroles de moi : Le jeune homme est parti , ne vous afiligez pas davantage. (Quand il sera) devenu Rouddha (doué) de rintelligence , iP reviendra ici. Ecoutez les Lois, et vos esprits seront calmés.

Tch'andaka a dit encore au guide (des créatures) : Si Ton me demande : Tch'andaka , où a été conduit TexcellentRodhisattvaP la foule de parents du meilleur des hommes me frapperont, et je n'aurai ni le pouvoir, ni la force de résister. Le Rôdhisattva a dit encore : Tch'andaka, ne crains rien; la foule de mes parents sera satisfaite aussi. Ils t'accorderont toujours la science d'un instituteur; et comme ils sont bienveillants pour moi, ils seront bienveillants pour toi.

Tch^andaka emmena le meilleur des chevaux avec les ornements, et se rendit au jardin du meilleur des hommes purs. Le garde du jardin, dans l'élan de sa joie, dit aux Çâkyas l'heureuse nouvelle : Le cheval excellent du jeune homme ^ etTch'andaka sont arrivés au jardin, ne vous désolez plus.

Le roi ayant entendu ces paroles, entouré des Çâkyas, s'empressa,

' Le sanscrit a ici la première personne: * Le sanscrit a : le jeune homme, le

je reviendrai, etc. cheval excellent et Tch'andaka, etc.

dans Télan de sa joie, de se rendre au jardin. (Mais) Gôpâ, qui connaissait l'esprit ferme du Bôdhisattva, n ajouta pas (bi à ce discours, et ne donna pas de signes de joie. Pourquoi, sans avoir atteint Tintelligence, le jeune homme serait-il revenu sur ses pas jusqu'ici.^ Non, il nest pas dans cette demeure.

Le roi, en voyant le cheval excellent et Tch'andaka, poussa de longs soupirs, et tomba à la renverse à terre. Ahl mon (ils, habile au chant et à la danse, après avoir abandonné tout royaume, où estu allé? Tch'andaka, dis-moi bien ici où est allé le Bôdhisattva, ce qu'il veut faire. Par qui la porte a-t-elle été ouverte? Par qui a-t-il été conduit? Comment l'offirande lui a-t-elle été faite par les troupes de dieux?

Tch'andaka dit : Seigneur des rois, écoutez-moi. A minuit, pendant que dans la ville jeunes et vieux dormaient, le Bôdhisattva à la voix mélodieuse m'a parlé ainsi : Tch'andaka, donne-moi promptement le roi des chevaux. Tel a été Tordre. Et moi je voulus éveiller les troupes d'hommes et de femmes; (mais) comme ils dormaient d'un sommeil profond, ils n'entendirent pas mes paroles. Je lui amenai, en pleurant, le roi des chevaux. Secoiurs des êtres, où vous plait-il d'aller? lui dis-je.

Les portes munies de machines furent ouvertes par Çakra. Les quatre gardiens du monde tenaient les pieds du cheval. Le héros étant monté , les routes des trois mille mondes furent ébranlées. Au milieu du ciel immense où il s'avançait, les ténèbres de la nuit étaient dissipées par une lumière resplendissante. Des fleurs tombaient, des instruments mélodieux résonnaient par centaines, les dieux et les Apsaras le louaient. Il s'avança à travers le ciel , entouré des troupes des dieux.

(Cependant) Tch'andaka emmenant le meilleur des chevaux, était arrivé, en pleurant, à l'appartement des femmes. Gôpà, en voyant Tch^andaka et le cheval excellent, tomba à la renverse, évanouie sur la terre. Toutes les femmes s^empressèrent & Tenvi, et