CHAPITRE XVI

ou bien Vaiçravana, ou quelque dieu de la montagne!^ l'elle était leur pensée.

Et ici il est dit : Celui qui possède un éclat illimité et sans tache , le Bôdhisattva lui-même, s'est fait religieux errant. L'esprit apaisé, la conduite bien réglée, il demeure sur le flanc du Panda va, le roi des monts. Le Bôdhisattva ayant vu que le matin était venu , s'est revêtu de la robe la plus belle à la vue; il a pris son vase aux aumônes, et avec un esprit humble il est entré à Ràdjagriha pour (demander) Taumône, bien purifié comme un lingot d*or natif, et revêtu de la cuirasse des trente-deux signes. Au milieu de la fouh' d'hommes et de femmes qui le regardent, nul ne se rassasie de le voir. locs rues sont ornées de vêtements précieux et de riz^ Cet être, par la puissance duquel la ville tout entière est embellie, et quoii n*avait pas encore vu, qui est-il? se dit-on. Le peuple l'entoure, et va après lui. Des milliers de femmes sont montées sur le haut du palais, ou remplissent les portes, les fenêtres et les rues, après avoir déserté leurs maisons. On regarde ce premier des hommes, qui no ressemble à aucun autre; et pendant qu'on admire sa beauté sans égaie, il ne se fait ni achats ni ventes, il ne se boit ni liqueurs ni vin, et l'on ne se réjouit ni dans les rues ni dans les maisons.

Aussitôt un homme alla au palais, et tout joyeux dit au roi Vinibasâra^ : Brahma lui-même est venu dans cette ville demander Taumône; Seigneur, vous avez obtenu la plus grande faveur. Quelques-uns ont dit que c'était Çakra , le roi des dieux ; d'autres que c'était Souyftma^, le fils d'un dieu, ou bien un (dieu) Santouchita

' Les manuscrits sanscrits ont dharya, • qa*il faut porter • ou « conserver. > Le tibétain a le correspondant de dhânya, • rii. ■

* Voici forigine de son nom : « Un fils étant né k Mabâpadma, roi de Ràdjagriha, il pensa : Quand mon fils est né, ie monde ayant été éclairé comme lorsque le disque roimha) du soleil se lève, je lui donne le

nom de Vimbasâra. » G: prince ftait un des quatre qui naquirent au même instant que le B6dfaisattva. (Ahhin. l'j a, i.) On l'ap> pelait aussi Çrênya ou Çrvnika à cause de son habileté dans les arts. (As. res. W , Ui\.j ' Ce nom se trouve déjà au chapitre \ , p. 67 ; seulement le tibétain a ici IV-quivalent de Yama au lieu de Sourdma.

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Ninnita D'autres ont dit : C'est le fils d'un dieu Sounirmita. Ceux-ci ont dit : C'est Soûrya ou Tchandra; ceux-là : C'est Râhou, Bali* ou Vèmatchitri^; d'autres enfin ont dit que c'était celui qui demeurait siîf le Pandava, le roi des monts.

Le roi fut rempli de joie en entendant ce discours; il se mit à la fenêtre, et vit l'être par excellence, le Bôdhisattva brillant dans sa splendeur, comme for le plus pur. Le roi Vimbasàra dit à cet homme (qui l'avait averti) : Donne-lui une aumône, et regarde où il va. Celui-ci le vit qui montait sur la meilleure des montagnes, et quelques-uns lui dirent qu'il demeurait sur le penchant du mont.

Vimbasàra s'apercevant que le matin était venu, le seigneur des hommes, entouré d'une grande foule, se rendit auprès du Pandava, le roi des montagnes, et voyant ce mont resplendissant de lumière, il descendit de son palanquin, et marcha à pied. Il considéra avec un profond respect le Bôdhisattva inébranlable comme le montMêrou, assis les jambes croisées sur un tapis de gazon. Le roi après avoir salué ses pieds avec la tête, et l'avoir entretenu de toutes sortes de sujets, lui dit : Je te donne la moitié de tout mon royaume; obéis aux qualités du désir, ne t'en va pas.

Le Bôdhisattva lui répondit d'une voix douce : Seigneur de la terre , puisses-tu vivre longtemps ! Moi-même j'ai abandonné un beau royaume; mettant de côté l'espérance, afin d'être calme, je me suis fait religieux. Arrivé à ce moment de la jeunesse où Ton a en partage la beauté du corps , la grâce et la vigueur, j'ai désiré de grandes richesses et des troupes de femmes, et j'ai, au milieu de mon royaume , satisfait mes désirs.

Le roi de Magadha répondit au Bôdhisattva : Je me réjouis beaucoup de t'avoir vu; gouverne conjointement avec moi tout ce royaume, je t'en offre la possession; satisfais tes désirs. Ne demeure

' Ou Mahâbali, roi du PàUla, région le oom signifie tùsu varié de eomlmr, oa. infernale dans la mythologie indoue. suivant le tibétain, bon IcffK.

' J^ignore quel est ce personnage, dont