CHAPITRE XVn

Moi aussi je m'appliquerai à (prendre) peu de nourriture. Cela reconnu, Bhikchous, je ne mangeai qu'un seul grain de Kola \ et pas im second; et si c'est votre pensée, Bhikchous, que le Kola de ce temps-là était plus gros, ne voyez pas ainsi. En ce temps-là le Kola était le même. En ne mangeant ainsi qu'un seul grain de Kola, et pas un second, mon corps dépérit et devint extrêmement maigre. Par exemple , Bhikchous , mes membres et mes articulations devinrent semblables aux nœuds de la plante Asitaki ', ou aux nœuds du Kilika^. Mes côtes devinrent apparentes comme celles du crabe, ou encore comme une étable , comme Tétable en ruine de l'éléphant ^, laquelle trouée des deux côtés laisse voir le ciel à travers les soliveaux. De même des deux côtés de mes flancs apparaissaient mes côtes. De même que le tissu d'une tresse est haut et bas, égal et inégal, de même aussi mon épine dorsale devint haute et basse, égale et inégale. De même qu'une gourde ^ coupée jeune se fane , se £uie encore et se dessèche entièrement, de même ma tête se fanait, se fanait encore, se desséchait entièrement. De même qu'au dernier mois de Tété les (images des) étoiles se sont abaissées dans les puits, de même les prunelles de mes yeux s'étaient enfoncées par Teffet de la grande soufirance. De même que les pieds de la chèvre ou les pieds du chameau devinrent mes épaules, mon ventre, ma poitrine et le reste. Alors, Bhikchous, quand je touchais mon ventre avec la main, je croy^s toucher l'épine dorsale elle-même. Et quand je me suis dît, « Je me lève, » et que je me suis levé, j'étais devenu tellement courbé, que je suis tombé à la renverse. Quand je me suis relevé sur la plaine sablonneuse, et que j'ai frotté avec ma main* mon corps

' Fruit du jujubier. ^ Sanscrit, tiklakdldboa , composé de

' Wilson ne donne qaasitm, t indigo. » tiktaka, • espèce de gourde, • trkko$antet

^ Sendal noir. diiaoa, et à'alâhou, ■ gourde, concombre

^ Le tibétain a seulement bœuf (glang- •en forme de bouteille, • cacurhita la^e-

po], mot qui a quelquefois aussi le sens narù,

d'éléphant.

couvert de poussière, tous les poils corrompus s'en sont détachés, et tout ce que j'avais autrefois de couleurs belles et brillantes, m'abandonnèrent en se fanant et disparurent. Et les gens du voisinage qui demeuraient dans la ville de mon district, pensaient de moi: Ah! vraiment le Çramana Gàutama est noir. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama est bleuâtre. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama a la couleur du poisson Madgoura \ Cette belle et brillante couleur qu'il avait autrefois s'est éclipsée.

Bhikchous, il me vint à la pensée : Je m'appliquerai donc à (prendre) très-peu de nourriture. Et cela reconnu, je ne pris pour nourriture qu un seul grain de riz sans en manger im second. Bhikchous, si vous pensez que les grains de ce temps-là étaient gros, il n'en est pas ainsi. Les grains de ce temps-là étaient les mêmes qu'à présent. Bhikchous, en ne mangeant qu'un seul grain de riz, mon corps fut bientôt comme j'ai dit. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama a la couleur du poisson Madgoura. Cette belle et brillante couleur qu'il avait autrefois s est éclipsée. Voilà ce qu'on se disait.

Bhikchous, je me mis à penser: Je m'appliquerai encore à (prendre) très-peu de nourriture. Et cela reconnu, je ne pris qu'un seul^rain de sésame, et pas un second; et cette couleur agréable (de mon corps) s'éclipsa comme il est dit.

Bhikchous, je pensai encore : Il y a des Çramanas et des Brahmanes qui pensent que ne pas prendre de nourriture , c'est être pur. En tout heu, à tout moment, je m'appUquerai à ne pas prendre de nourriture. Et alors, Bhikchous, je restai sans prendre de nourriture. Par ce manque de nourriture mon corps devint excessivement sec, maigre et sans force. C'est ainsi, par exemple, que mes membres et mes jointures devinrent deux fois, trois fois, quatre fois, cinq fois, dix fois plus maigres que les nœuds de la plante Asitaki ou les nœuds du Kâhka. Les côtes devinrent comme celle du crabe, comme une crèche ; mon épine dorsale devint comme le tissu d'une tresse , le

' Macropteronatas magur, Ham.