CHAPITRE XVII
crâne de ma tête comme une gourde, la prunelle de mes yeux comme Tétôile (réfléchie au fond) d'un puits. Et, Bhikchous, quand je me dis, « Je puis bien me lever, » et que je soulevai mon corps, il s*aflaissa, et je tombai à la renverse. Je me relevai sur la plaine sablonneuse; et quand je frottai avec ma main mon corps couvert de poussière, tous les poils corrompus se détachèrent, et tout ce que j'avais autrefois de couleurs belles et agréables s'étaient fanées, m'avaient abandonné, étaient disparues. Et les gens du voisinage qui demeuraient dans la ville de mon district, se disaient: Ah! vraiment le Çramana Gâutama est noir. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama est bleuâtre. Ah ! vraiment le Çramana Gâutama a la couleur du poisson Madgoura; la couleur belle et brillante qu'il avait autrefois s'est éclipsée.
En ce temps-là le roi Çouddhôdana envoyait chaque jour un messager auprès du Bôdhisattva.
Ainsi, Bhikchous, le Bôdhisattva, comme plus haut, afin de montrer au monde des œuvres admirables , afin d'énumérer les actions des êtres anéantis, celles des êtres sfgissants, et l'accumulation des bonnes œuvres, afin de montrer les grandes qualités de la science et bien distinguer les divisions de la méditation profonde\ (le Bôdhisattva) ne prit qu'un grain de sésame, qu'un grain de Kola, qu^un grain de riz, montrant, pendant six années, la pratique des austérités sans que son esprit baissât. Le Bôdhisattva, pendant l'espace de six ans, ' resta les jambes croisées de la même manière, sans faiblir dans sa conduite. Atteint par le soleil, il n'alla pas à l'ombre, et de l'ombre n'alla pas au soleil. Il ne chercha d'abri contre le vent, le soleil, ni la pluie. Il ne chassa ni les mouches, ni les moustiques, ni les serpents. Il ne rendit ni excréments ni urine, ni crachat, ni morve; ne se ramassa, ni ne s'allongea ; ne se tint pas couché sur le côté, ni étendu sur le ventre ou sur le dos. Les grands nuages, les grandes ondées, la pluie, la grêle, l'automne, le printemps, l'hiver, ne font rien au corps du Bôdhisattva, qui à la fin ne s'abritait pas même de la main.
' Conf. p. a43 « note S, et p. a43, note 5.
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Il ne combat plus ses sens; il ne comprend plus leur domaine. Kl tous ceux du village qui viennent là, jeunes gens ou jeunes filles, Jes pasteurs de vaches ou d'autres bêtes, ceux qui ramassent l'herbe, le bois ou la iiente de vache, pensant que le Bôdhisattva est un esprit des cimetières, le raillent et le couvrent de terre.
Kn ce temps-là le Bôdhisattva avait, par ces six années, rendu son corps tellement chétif, faible * et maigre, qu'en mettant dans ses oreilles de l'herbe ou du coton, ils sortaient par les ouvertures de ses narines; et qu'en les mettant dans ses narines, ils sortaient par les ouvertures de ses oreilles ; qu'en les mettant dans les oreilles, ils sortaient par la bouche ; qu en les mettant dans la bouche , ils sortaient par les oreilles ; qu'en les mettant dans le nez , ils sortaient par les oreilles et la bouche.
Les dieux, lesNâgas, les Yakchas, les Gandharbas, les Asouras, les Garoudas, les Kinnaras, les Mahôragas, tous, à la vue des perfections du Bôdhisattva, demeurent nuit et jour auprès de lui, lui offrent des sacrifices, et lui adressent des prières. Le Bôdhisattva ayant ainsi, pendant six ans, montré quelles austérités il pratiquait, douze millions de dieux et d'hommes furent tous complètement mûris dans les trois Véhicules.
