CHAPITRE VI

Ainsi ^ Kiikchous, Thiver étant passé » au temps du dernier mois de printemps, quand paraît la constellation ViçALha\ à Tépoque de la flus belle des saisons, où les feuilles des arbres se développent, où les fleurs s'épanouissent dans leur beauté; où délivré du froid et de la chaleur, du brouillard et de la poussière , le sol de la terre produit une verdure nouvelle dont il se revêt, le seigneur des trois mondes, adoré de Funivers, ayant vu qae le temps marqué était arrivé, au quinzième jour de la lune, alors qu'elle est en son plein, à Tépoque de Tastérisme du Pouchya \ le Bôdhisattva descendit de Texcellent séjour du Touchita dans le sein d'une mère livrée au jeûne, se rappelant ce qu'il avait appris, semblable à un jeune éléphant blanc à six défenses , à la tête de la couleur de la cochenille , aux dents brillantes comme l'or, parfait dans tous ses membres, sans défaut dans ses organes , il entra par le flanc dtcit de sa mère. Et après y être entré, il s'appuya du côté du flanc droit, et ne s'appuya jamais du côté du flanc gauche. Màyâ Dêvi, endormie doucement sur sa couche, vit en songe ceci : Un éléphant blanc comme la neige et Fargent, à six défenses, aux pieds, à la trompe superbes, à la tête rouge , à la démarche agréable , aux membres forts conune le diamant, le plus beau des éléphants entrait en elle , et jamais elle n'avait vu , ai entendu (dire) qu'on éprouvât un pareil bien^tre. Smi corps étant

* Seûièmeastérisme lunaire (aTril-maî), son ..celui du huitième astérisme lunaire

el le premier mob du calendrier indou. ( décembre-janvier). Comment se trouve-

' Ce nom, qui revient au commence- t-îl ici en même temps que celui de Viçâkha,

ment du diapitre vu , au moment de la qui ne paraît que deux mois plus tard ? naissance du Bouddha, est, suivant Wil-

dans le bien-être , et son esprit y étant aussi , un calme profond s'empara de sa pensée. Ensuite Mâyâ Dêvi s' étant revêtue de parures et de vêtements flottants qu elle rattacha , ayant le corps et l'esprit dans le bien-être, remplie de joie, d'allégresse et de bonheur, se leva de cette couche excellente , puis entourée et précédée de la foule de ses femmes, descendit de l'appartement haut du palais, et se rendit au bois d'Açôkas^ Et s'étant assise à Taise dans ce bois, elle envoya un messager au roi Çouddhôds^na : « 0 roi , veuillez venir, la reine désire voir votre personne. » U paria ainsi, et le roi ayant entendu ces paroles, fut rempli de joie, agita son corps, se leva de son siège excellent, et entoiuré et précédé des conseillers, des citoyens, de sa suit^ et de ses parents, il se rendit au bois d'Açôkas. Mais en allant il sentit son corps extrêmement lourd, et ne pouvant entrer dans le bois, il s'arrêta à la porte; et après avoir réfléchi un moment, il récita ces Gàthàs: Lorsque dans le combat je me suis trouvé à la tête des guerriers, je ne me souviens pas d'avoir^ comme aujourd'hui , senti une telle pesanteur de coi^s. Je ne puis pas même, en ce moment, marcher dans ma propre demeure. Qu'est-ce donc que cela , et à qui le demanderai-je?

Les fils des dieux ÇouddhÂvàsakàyikas , qui se tenaient dans Tatmo^hère, s'étant montrés à mi-corps, adressèrent ces Gâthâs au roi Çouddhôdana : Riche d'axAStérités, de mérites et de qualités, adoré des trois mondes, doué de boi^té et de miséricorde, initié à la science des œuvres saintes, le magnanime Bôdhisattva, descendu de la demeure du Touchita , ô roi , et devenu ton fds , est entré dans le sein de la reine Mâyâ.

Alors secouant la tête et joignant la paume de ses mains et ses dix doigts, le roi, devenu plein de respect, entra dans le bois;. Puis mettant de côté l'orgueil et la fierté , et regardant le visage de la reine Mâyâ : Que ferai-je pour vous.^ de quoi s'agit-il .^. dites-le-moi.

La reine dit : Pareil à la couleur de la neige et de Targent, surpassant l'éclat du soleil et de la lime, aux pieds, à la trompe superbes,

^ Espèce d*arbre, Jonesia asoka.