CHAPITRE XIII

Au temps où s’achève un Kalpa, comme le feu qui brille de splendeurs terribles et effrayantes, s’approchent la vieillesse, la maladie et la mort, accompagnées d’une frayeur qu’on ne peut supporter. Il appartient à la Loi de mettre fin k toutes les substances; ce qui est composé n'est pas durable. Regarde les êtres extrêmement misérables. Toi qui es doué de qualités, va au milieu du monde.

Pendant que le (fils du) roi se repose sur sa couche fortunée, et que des troupes de femmes font entendre les accords des llùtes, des téorbes et des instruments de toute espèce, du milieu de ces concerts se font entendre ces exhortations :

Les trois mondes1 sont brûlés par les douleurs de la vieillesse et de la maladie, dévorés par le feu de la mort et privés de guide. Les créatures, au milieu de ce que produit l’univers, sont toujours insensées, comme un essaim d’abeilles entrées dans un vase. Les trois mondes sont instables et pareils au nuage d’automue. La naissance et la mort d'une créature sont semblables à la vue de la danse. La vie d’une créature est pareille à l’éclair des cicux; comme le torrent qui coule de la montagne, elle passe avec une grande vitesse. Par le fait de l’existence, du désir et de l’ignorance, les créatures, dans le séjour des hommes et des dieux, sont dans la voie des trois maux. Les ignorants roulent dans cinq voies, de même que tourne la roue du potier’: la forme qui se distingue parla beauté la plus séduisante, les sons agréables , les parfums suaves, la meilleure saveur, et ce qui est le plus doux au toucher’, tels sont les dangereux pièges du temps, où s’embarrassent les créatures, comme dans le piège du chasseur s’embarrasse un jeune singe. Les qualités du désir sont la douleur et les vexations nombreuses, toujours accompagnées de craintes, d’inimitiés et de misères ; elles sont semblables au tranchant de l’épée.

1 Desdieux, des Asouras cl des hommes .

* Celle comparaison , très-familière aux tndous, se retrouve a chaque instant dans leurs livres. Conférei le MahâbhArata , édi

lion de Calcutta, t. UI, p. 339, sloca g5i SantjkhyakAnkii , sloca 67: Colebrooke’s Euayt , 1. 1 . p. 3go.

* C'est-à-dire, les cinq sens.

RGYA TCHER ROL PA.

pareilles à la feuille d’un arbre vénéneux; comme un vase impur, elles sont abandonnées par l'homme respectable. Les qualités du désir, accompagnées de la crainte, accompagnées de la misère, produisent toujours l’oubli, pareilles aux ténèbres1; elles produisent toujours des causes de crainte , racines de douleurs qui font croître la liane des désirs de la vie. Comme une fosse, où le feu brûle, inspire la crainte, c’est ainsi que les gens respectables considèrent ces désirs, pareils à un grand marais, à l’épce restée dans la blessure’, au tranchant de l’épée enduit de miel. Comme une tête de serpent, comme un vase impur, voilà comment les gens respectables regardent ces désirs. Ils sont pareils à la chair d’un oiseau , au Soura’, à une potence; et, comme pour les chiens un corps sans vie, ils amènent les querelles. Ces qualités -du désir sont pareilles à la lune dans l’eau*. Comme une image réfléchie, comme un écho, comme un éblouissement et la vue de la danse, comme un songe, voilà comment les gens respectables les considèrent. Les qualités du désir sont comme un discours vain et futile, comme la magic et le mirage, remplies de fausseté, vides comme l'écume et la bulle d’eau. Tel est le jugement des sages, après avoir examiné avec soin. Au commencement de la vie, quand il a pris sa forme la plus gracieuse, l’ignorant est aimé et approuvé dans ses actions. Quand la vieillesse et la maladie ont effacé l’éclat de son corps, on l'abandonne sans retour, comme les gazelles (abandonnent) une rivière desséchée. Au temps où, doue de force, il a en abondance des trésors, des grains, et les biens les

' Le sanscrit porte dans nos deux menuscrits : «produisent le souvenir, pro- « duisent les ténèbres, • smntikarâs , tamasikaranât.

1 L’éd. du Bkahhgyour a : rtxlgn gehegs nas hdra . « pareille à l'épée qui est al] ée (dans «U blessure?).* L'un de nos tus*, sanscrits a toandhu , l'autre toanoundha, qu'il faut peut-être lire çoundha, do rotin, ■ aller, * ce

qui n’eo laisse pas moins le sens vague.

* Liqueur enivrante personnifiée en une nymphe née du barattement de l'Océan. Le tibétain a traduit par un mot que Csoma explique : espèce d'abricot

* C'est-à-dire, l'image de la lune réfléchie dans l'eau. C’est une des comparaisons les plus familières aux Bouddhistes.