CHAPITRE XIII

plus précieux, l’ignorant est aimé et approuvé dans ses actions. Sa fortune diminue-t-elle pour faire place à la misère, on l'abandonne sans retour1 * comme un désert. Comme l’arbre qui porte des fruits et l'arbre qui porte des fleurs, celui qui aime à donner plaît aux hommes; si sa fortune diminue, si accablé de vieillesse il mendie, il devient alors désagréable comme un vautour. Au temps où il avait les biens et la beauté, on aimai ^ à le rencontrer comme un chef qui flatte les sens. La vieillesse, la maladie, les misères sont venues, sa richesse a passé, il devient alors désagréable comme le seigneur de la mort 3 qui nous déplaît. Il est appesanti par la vieillesse , sa jeunesse s’est fanée; (il est) comme un arbre abattu par la foudre. Miné par la vieillesse, il est redouté comme une maison en ruine. Ô Mouni, dis promptement comment échapper à la vieillesse. Femmes et hommes, en foule, sont desséchés par la vieillesse, comme un bois épais de Sàlas par les replis de la liane Màlou. La vieillesse ravit le courage, l’énergie et la vigueur, comme si l'homme était plongé dans un marais. La vieillesse change la beauté en laideur ; la vieillesse ravit l’éclat, ravit la puissance et la force ; la vieillesse ravit le bien-être, et amène le dédain ; la vieillesse amène la mort; la vieillesse ravit le lustre du visage. Les êtres sont tourmentés par des centaines de maladies , de souffrances et de misères qui les enveloppent, comme les gazelles (sont tourmentées) par les hommes5. Regarde le monde vaincu par la vieillesse et la maladie! enseigne promptement comment sortir de la misère (humaine). Comme pendant l'hiver, le vent et les grandes neiges4 ravissent leur lustre aux gazons, aux branches des arbres, aux bois et aux plantes médicinales, de même la maladie ravit aux créatures leur lustre , et fait décliner les

1 Inutile de rappeler ici le donec eris felix, etc. d'Ovide.

* Le tibétain a lu mal à propos apriya

mrityouyamas , au lieu de mntyoutamat que

portent nos deux manuscrits sanscrits.

* Le sanscrit a : * comme le feu tour-

a mente les gazelles. • C’est probablement une faote de lecture sur le tibétain : mi yu au lieu de me yu.

* Ce détail nous reporte dans une contrée plus au nord que l’Inde proprement dite.

R G VA TCH’ER ROI. PA

sens, le corps et les forces; elle amène la fin des richesses et des biens. La maladie amène toujours le dédain, elle blesse et menace ce qui est agréable; elle brûle comme le soleil à travers les cieux. C’est elle nui amène le temps de la mort, de la transmigration et des changements d’existence. La créature agréable et aimée disparait pour toujours; elle ne revient plus pour qu’on la rencontre, pareille à la feuille et au fruit tombés (Je l’arbre, au courant du fleuve1. La mort rend impuissant le puissant; la mort entraîne, comme le fleuve ( entraine) le pin. L’homme , sans second , sans compagnon , tout seid , s’en va, impuissant par la possession du fruit de ses œuvres. La mort saisit les êtres par centaines, comme le monstre des mers" saisit des êtres en loule, comme un Garotida (saisit) un Ouraga, (comme) un lion3 (saisit) un éléphant, comme le feu saisit une foule d’ètrcs, de racines et de plantes. • Je délivrerai les êtres de ces centaines d'imperfections: • telle est la prière que tu as faite autrefois; rappelletoi ta conduite. Le temps est venu pour toi de paraître dans le monde.

(C’est ainsi qu’) au temps où les troupes de femmes récréaient le grand Motmi par leurs concerts, au milieu des accords des instruments, par la puissance des Sougatas*, diverses Gâth&s se faisaient entendre :

Tout ce qui est composé est bientôt détruit, et, comme l’éclair dans le ciel, ne dure pas longtemps. Voici que ton temps est venu, ô Souvrata*. Le moment est arrivé de paraître dans le monde. Ce qui est composé n’est jamais stable, comme un vase d’argile abandonné est fragile par lui-même, comme la fortune empruntée à un autre; comme une ville de sable qui ne se soutient pas longtemps,

1 L'édition du Bkahbgyour a « comme 1 Le sanscrit a : • le roi de» gazelles ou

«l'ornement d’un Nâgn,* ylou y\ rgyan; « de» bêles fauve». • le sanscrit a : nadîqôtra , «le lit, la route * Bienvenus, épithète de» Bouddhas.

• d'une rivière?* ‘ Vertueux, épithète de» Bouddha».

* S. makara.