CHAPITRE XIV

le bruit de ceux-ci est entendu jusqu’à un dcmi-Yôdjana. Cependant tous ceux qui connaissent les présages et les signes, ont prédit que le jeune homme s’en irait dans le monde par la porte de Bénédiction.

Alors le roi fit faire de grands battants pour la porte de Bénédiction. 11 fallait cinq cents hommes pour ouvrir et fermer chaque battant, et le bruit en retentissait à un dcmi-Yôdjana.

C’est là qu’il (le Bûdhisattva) jouit des qualités sans égales du désir, et qu’il est entouré sans cesse de jeunes femmes qui conduisent des chœurs de musique et de chant, et se livrent à la danse.

Cependant, Bhikchous, le Bôdhisatlva dit à son cocher : Vite, attelle le char, je vais aller à la terre du jardin de plaisance.

Le cocher alla trouver le roi Çouddhôdana, et lui dit : Seigneur, le jeune homme sort pour se rendre à la terre du jardin de plaisance.

Alors le roi pensa : Le jeune homme n’est jamais allé avec moi à la terre du jardin de plaisance; si, pour lui faire voir cette belle terre, il venait avec moi à ce jardin, entouré d’une foule de femmes et se livrant à la joie, il ne s'en irait pas dans le monde. Telle fut sa pensée.

Et le roi Çouddhôdana, dans sa tendresse et sa sollicitude pour le Bôdhisattva , fit publier à son de cloche dans la ville : Dans sept jours le jeune homme doit sortir pour aller voir la terre excellente du jardin de plaisance ; écartez donc d’ici tout ce qui pourrait ne pas flatter l’œil du jeune homme ou lui être désagréable. Que tous les lieux soient agréables et inspirent la joie.

Le septième jour toute la ville fut donc ornée; le jardin de plaisance aussi fut décoré, paré d’étoffes aux nuances variées, de tentures suspendues, de parasols, d’étendards et de bannières. Toute la route où devait passer le Bôdhisattva, fut arrosée de tous côtés d’eau de senteur et parsemée de fleurs fraiches, remplie de parfums, embellie d’urnes pleines et de rangées de Kadalis *. Divers tissus de soie furent

1 Espèce de plante, musa sapientnm ou pislia stfintio/es.

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tendus en dais; des réseaux ornés de clochettes précieuses, des guirlandes, des bouquets furent suspendus. Une armée de quatre corps se prépara, et les serviteurs ainsi que les femmes des appartements intérieurs s’empressèrent de se parer.

Alors le Bôdhisattva, avec cette suite nombreuse, par la porte orientale de la ville, se dirigea vers la terre du jardin de plaisance. En ce moment, parla puissance du Bôdhisatlva lui-mémc, un homme vieux, cassé et décrépit, aux veines et aux nerfs saillants sur le corps, aux dents branlantes, le corps couvert de rides, chauve, penché, courbé comme la solive d’un toit1, abattu, appuyé sur un béton, à la force épuisée, à la jeunesse fanée, articulant du gosier des sons désagréables, le corps tout incliné sur son béton, tous les membres et les articulations tremblants, fut montré sur cette route par les dieux Çouddhâvâsakâyikas.

Le Bôdhisattva, en l’apercevant, dit à son cocher: Qu’est-ce, cocher, que cet homme sans force et de petite taille, aux chairs et au sang desséchés, aux muscles collés à la peau, à la tête blanchie, aux dents branlantes, au corps amaigri, qui appuyé sur un bâton, marche avec peine et en trébuchant? Le cocher dit : Seigneur, cet homme est accablé par la vieillesse, ses sens sont affaiblis, la souffrance a détruit son énergie, il est dédaigné par ses proches et sans guide; inhnbite aux affaires, il est abandonne dans la forêt comme un tas de bois. Le Bôdhisattva dit : Est-ce la loi de sa famille, ou bien ta loi de toutes les créatures du monde? Parle, dis promptement ce qui en est. Après avoir appris ce que cela signifie, je réfléchirai sur l'origine (de ces choses). Le cocher dit : Seigneur, ce n'est ni la loi de sa famille, ni la loi du royaume. En toute créature la jeunesse est vaincue par la vieillesse. Votre père, votre mère, la foule de vos parents et de vos alliés finiront par la vieillesse ; il n’y a pas d’autre issue pour les créatures. Le Bôdhisattva dit : Ainsi donc ,

' Sanscrit. j(i pituul. Csorna et Schmidt n'expliquent pas ainsi le correspondant tibétain gdoung-rten.