CHAPITRE XIV

cocher, la créature faible et ignorante, au jugement mauvais, fière de sa jeunesse qui l’enivre, ne voit pas la vieillesse. Pour moi, je m’cn vais. Détourne promptement mon char. Moi qui suis aussi la demeure (future) de la vieillesse, qu'ai-jc à faire avec le plaisir et la joie? Et le Bôdhisattva ayant détourné le meilleur des chars, rentra dans la ville.

De même, Bhikchous, une autre fois le Bôdhisattva, avec, une suite nombreuse, se dirigeant vers la terre du jardin de plaisance par la porte du midi de la ville, aperçut sur la route un homme atteint de maladie, brûlé par la fièvre1, le corps amaigri, souillé de ses excréments, sans guide, sans asile, respirant avec une grande difficulté et manquant de souille. Après l’avoir vu, le Bôdhisattva dit au cocher avec intention : Qu’est-ce, cocher, que cet homme au corps dégoûtant et livide, dont tous les sens sont affaiblis, qui respire si difficilement; dont tous les membres sont desséchés, l’estomac troublé et affaibli; qui reste souillé de ses excréments? Le cocher dit : Seigneur, cet homme est attaqué d’une maladie grave, la frayeur du mal l’obsède, et il approche de la mort. Il n’a plus ni santé, ni lustre, et sa force l’a abandonné. Sans protection, sans pays, sans asile, il n’a plus d’amis. Le Bôdhisattva dit : La santé est donc comme le jeu d’un rêve, et la crainte du mal a donc cette forme insupportable? Quel est l’homme sage qui ayant vu ce qu'elle est, pourra avoir l’idée de la joie et du plaisir? Et, Bhikchous, le Bôdhisattva ayant détourné le meilleur des chars, rentra dans la ville.

Une autre fois encore, ô Bhikchous, le Bôdhisattva, accompagné d’une grande suite, se rendait par la porte de l’ouest de la ville à la terre du jardin de plaisance. Sur la route il vit un homme qui était mort, placé dans une bière et recouvert d’un poêle de toile, entouré de la foule de ses parents, tous en pleurs, se lamentant et poussant des gémissements, s’arrachant les cheveux , couvrant leur tète de pous-

' Sanscrit, dagdk&ljvam. Lo mot tibétain correspondant timon rdiint) Ichan n’est pas expliqué dans les dictionnaires.

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si ère , el se frappant la poitrine en jetant des tris. Le Bôdhisattva ayant compris, dit à son cocher: Qu’est-ce, cocher, que cet homme placé dans une bière ? Qu’est-ce que ces hommes qui s’arrachent les cheveux el sc couvrent la tète de terre, qui jettent des cris de toutes sortes et se frappent la poitrine ; qui l’entourent de tous côtés et l’emportent? Le cocher dit : Seigneur, cet homme, qui est mort dans le Djamboudvipa, ne verra plus son père, sa mèr», sa maison, ses enfauts. Il a abandonné ses richesses, sa demeure, ses parents et la foule de ses amis; il est allé dans un autre monde, et ne verra plus ses parents. Le Bôdhisattva dit : Ah malheur à la jeunesse qui est détruite par la vieillesse! ah malheur à la santé que détruisent toutes sortes de maladies! ah malheur à la vie où le sage' ne reste pas longtemps 1 ah malheur à l'homme sage qui s’attache à la vieillesse*! S’il n’y avait ni vieillesse, ni maladie, ni mort! ou encore, si les cinq agrégations5, supports de grandes misères, (si) la vieillesse, la maladie, la mort étaient pour toujours enchaînées! Retournons en arrière, je songerai à accomplir la délivrance. Et, Bhikchous, le Bôdhisattva ayant détourné te meilleur des chars, rentra dans la ville.

Bhikchous, une autre fois encore le Bôdhisattva sc rendait, par la porte du nord de la ville, à la terre du jardin de plaisance; et par le pouvoir du Bôdhisattva, l’un des fds des dieux apparut sous la figure d’un Rhikchou. Le Bôdhisattva aperçut ce Bhikchou, calme, discipliné, retenu, (voué aux pratiques d’un) Brahmatchari', (ayant) les yeux baissés , ne considérant que le joug qui le retient, ayant une conduite digne et accomplie ; digne en venant et en s’en allant; re-

* Sanscrit, «l'homme. •

* Le sanscrit a : «Ah malheur aux at- • traits du plaisir (qui séduisent le cœur) du ■ sage! » cüuk pai^Utasya raliprtuangaih.

1 En sanscrit skundha. Ce sont celles de la (orme ( roupa ) , de la perception (ve-

dana ), de l'intelligence [sandjnd] , de l'idée (santkAra) , et de la connaissance {vidjnâna).

* Ce nom, appliqué ordinairement aux jeunes Brahmanes qui étudient le Véda, signifie, en général, un homme dont la vertu principale est la coutinence.