CHAPITRE XXIV

en être la cause? Qu’cst-ce que ce contre-temps? Telle était leur pensée. Ils attelèrent les deux taureaux Soudjàta et Kîrli; mais quoique conduits par la poignée de lotus et la guirlande de fleurs de Soumanft, ils ne purent avancer. Alors ils pensèrent : Pour que tous deux aussi ils n’aient pas avancé, quelque sujet de crainte existe en avant sans nul doute. Et ils envoyèrent en avant des messagers à cheval. Les messagers étant revenus, dirent qu’il n’y avait rien du tout a craindre.

Cependant la déesse ayant fait voir sa personne, leur dit en les encourageant : Ne craignez rien. Et les deux taureaux ayant traîné leurs chars auprès du Tathâgata, ils l'aperçurent brillant comme le feu, bien orné des trente-deux signes du grand homme, resplendissant de la majesté du soleil qui vient de se lever. Frappés d'étonnement à sa vue, ils pensaient: Qui est celui-ci? est-ce Brahma descendu ici-bas, ou Ç.akra le maître des dieux? est-ce Vaiçravanu, Soûryu (le soleil), ou Tchandra (dieu de la lune)? est-ce un dieu de la montagne, ou bien un dieu des fleuves?

Alors le Tathâgata leur montra ses vêtements rougeâtres, et ils dirent : Celui-ci étant un religieux vêtu d’habits rougeâtres, nous n’avons rien à craindre. Puis ayant obtenu la foi, ils se dirent l'un â l’autre : Ce doit être pour ce religieux le temps de manger. Ya-t-il quelque chose ? On répondit qu’il y avait du miel, des gâteaux et des cannes à .sucre pelées, lis prirent donc du miel, des gâteaux et des cannes à sucre pelées, les apportèrent â l’endroit où était le Tathâgata. saluèrent ses pieds avec la tête, tournèrent trois fois autour de lui. puis se tenant d’un côté, lui parlèrent ainsi : Que Bhagavat après avoir conçu de la bienveillance pour nous, daigne prendre ce qui est devant ses yeux1.

En ce moment, Bhikchous, le Bôdhisattvn pensa : Si je prenais ceci avec la main, cela ne serait pas bien, puisque les précédents

1 Le tinscril • : • cc vise <le nourrilure (offerte J , • pinrlapitwm.

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Bouddhas parfaits et accomplis l’ont pris avec un vase. Voilà ce qu'il reconnut très-bien dans sa pensée.

Alors, Bhikchous, connaissant que c'était pour le Bùdhisaltva le moment favorable ' (pour manger), à l’instant même, des quatre points de l’espace, les quatre grands rois s'approchèrent, apportant quatre vases d'or qu’ils offrirent au Tathàgata en disant : Que Bhagaval ayant conçu de la bienveillance pour nous, daigne prendre ces quatre vases d’or.

Mais ayant réfléchi qu’ils n’étaient pas le partage d'un Çramana, le Tathàgata ne les prit pas. II en fut de même de quatre autres faits d’argent, ou de lapis-Iaxuli , ou de verre, ou de cristal, ou de pierre précieuse, présentés quatre par quatre. Ils apportèrent ainsi à la fois quatre vases de toutes sortes de matières précieuses, qu'ils offrirent au Tathàgata. Mais réfléchissant qu’ils n'étaient pas le partage d'un Çramana, le Tathàgata ne les prit pas.

Cependant, Blukchous, leTathàgata pensa: Avec des vases de quelle espèce les précédents Tathâgatas ont-ils pris de la nourriture? Et il reconnut qu'ils l'avaient prise avec des vases de pierre.

Le Tathàgata ayant eu celte pensée, le grand roi Vaiçravana dit aux trois autres grands rois : Compagnons, quatre vases de pierre nous furent donnés par les fils des dieux Nilakâyikas, et alors nous eûmes la pensée de nous en servir. Mais un fils des dieux Nilakâyikas, Vairôtchana , c'est son nom , nous parla ainsi : Ne vous serve* pas de ces vases, conservex-les * ; ils seront (l’objet d’) un Tchàitya célèbre. Le Victorieux du nom de Çàkya Mouni étant né, vous lui ofTrirer. ces vases. Compagnons, c’est maintenant pour nous le temps d’offrir ces

1 D'après le sanscrit bkôdjakâïa , qui ne laisse pas de doute, il semble qu'il faudrait au tibétain , au lieu de sbrabs kyi de l'édition du Bkuhbgyour, et de skabs kyi , que j'ai adopté parce que ce peut être une locution consacrée, lire za valu dous, «le • temps de manger. • La même expression

s'est présentée plus haut (p. 3aq. 1. 4 du texte), mais retournée ainsi que le sanscrit kâlabhôdja; tibétain, doux ton za va.

1 Vsonys chig , mot qui manque aux dictionnaires, répond au sanscrit dhardvatha.