XVII

INTRODUCTION

On verra dans les notes de la traduction Irançaise combien sont peu nombreux les passages où le texte tibétain diffère du texte sanscrit, ce qui prouve avec quel soin religieux la lettre des livres sacrés a été conservée. J’ai cherché à être aussi fidèle que les interprètes tibétains, tout en m’efforçant de rendre ma traduction plus claire que ne l'est quelquefois la leur. Pour cela je me suis aidé constamment de la lecture de l’original

- fol i et 2, et Ta-thang-nei tien* fou , liv. I,

■ fol. 60

• La deuxième traduction est intitulée . Pou yao-king . en huit livres. Nous voyons

- dans le catalogue des livres bouddhiques

• qui existaient sous les Thang ( Tathang - • « neî-tien lou , liv. II, fol. 3o), qu'elle Tut

«rédigée par un Samanéen du royaume «des Youet-lchi (Indo-Scythes), appelé en . chinois Fa hou elen sanscrit Ta-mo-lo-tta

• ( Üharmarakcha . défenseur de la loi ) , le- . quel vivait sous les Ttui occidentaux. Il

• avait parcouru les contrées du Siyu, et

• comp.enail les langues, les dialectes et

• les livres de trente-six royaumes.

« A son retour de l'Inde , Fa-htm rap-

■ porta une immense quantité de livres «bouddhiques et brahmaniques, en lan

• guc Fan (sanscrit), et se présenta à la « cour impériale. Il résida quelque temps , à Tan hoang {Cka-tcheoa) , et reçut le sur -

• nom de Tchou-chi, l'Indien. Il sc rendit

• ensuite à Loyang. el se lixa sur la rive

■ gauche du Ktang. Depuis la première « année de la période Thaï-chi (a 65 de J.

• C.) jusqu’à la deuxième année de la pé*

• i iode Yong-kia (3o8 de J. C.). il Iradui-

• sit , avec l’aide de plusieurs Samanéen* ,

■ cent soixante-cinq ouvrages bouddhiques.

« Le Pou-yao-king (deuxième traduction

• du Lalila-vislara } est inscrit au sixième

• rang , de sorte qu'on semblerait autorisé

• à placer sa publication dans les premières « années de la dynastie des Ttin occidentaux. Cependant, suivant le catalogue «bouddhique Khai-youen chi • ktao-lou , il

• n'aurait paru que dans le cinquième mois

• de la deuxième année de la période Yong

• kta (3o8 après J. C.).

• La troisième traduction est intitulée

• Fang - kouang ■ ta - tchoang yen ■ king , en

• douze livres. Elle a été rédigée par un

• Samanéen indien , appelé en chinois Ji-

• tchao, el en sanscrit Ti-pthho-fo (Divâ- « kara) , qui (lotissait sous l'empereur Kuo- « tsong de la dynastie des Thang , et qui,

• dans la troisième année de la période «de Yong-hoeî (65a après J. C.), lit pas

• ser dans la langue chinoise plusieurs ou* « vrages bouddhiques. ( Conf. FoUou-tong- « ki, liv. XXXIX, fol. a7 v.)

« La quatrième traduction a paru sous ■ le titre de Chin-thong-ytou-hi , les amu- - sp tu en ts et jeux de celui qui est doué «d'une pénétration divine. Dans la Lroi «sième et In quatrième traduction , l’ou-

• vrage est divisé en vingt-sept section*,

• comme dans l’original sanscrit, mais oes « deux traductions sont de plus divisées « en trente chapitres •

INTRODUCTION

sanscrit, dont il existe à Paris plusieurs copies. J’ai cru devoir conserver partout les dénominations sanscrites, parce qu’il m'a semblé préférable de donner le terme original plutôt que l’équivalent tibétain qui n'en est que la traduction , parfois même assez inexacte, en vertu d'un système commun aux Bouddhistes du Nord et du Midi. Je n’ai fait, en conservant l’expression originale, que suivre la méthode adoptée par tous les traducteurs européens pour les noms propres, et qui consiste à transcrire simplement le nom étranger1. Au reste, comme la table alphabétique donne, à la suite du nom sanscrit, l’expression tibétaine correspondante, la présence du terme original, sans inconvénient pour le lecteur qui suivra sur le tibétain la traduction française, aura , pour ceux qui peuvent avoir accès aux traductions du Lalita vistara en chinois, en mandchou et en mongol, l’avantage de remettre toujours sous les yeux l'expression primitive non altérée par le passage d’une langue dans une autre.

Premier traducteur du Lalita vistara dans une langue d'Europe, je ne me suis point dissimulé la difficulté de rendre avec clarté et précision des idées aussi nouvelles pour nous que celles des Bouddhistes indiens. Dans les ouvrages du genre de celui qu’on va lire, le traducteur est arrêté tantôt par l’obscurité du langage, tantôt par l’obscurité de l’idée, et dans bien des cas par les deux à la fois. Tout en reconnaissant mon insuffisance pour résoudre sans exception les difficultés que j’ai rencontrées, je n’ai pas cru devoir interrompre la tâche com-

1 C’est ainsi que les noms hébreux de la Bible ont été transcrits et non traduits par les interprètes de tous les pays. Les Tibétains, au contraire, ne se contentent

jamais de transcrire un nom qui peut présenter un sens; ils suiveut toujours le système qui fait dire en français Dieudonné pour le latin Deodatus.

JLX

INTRODUCTION

mencée, persuadé que ce qui importait, quant à présent, c'était de donner le moyen d’étudier, à l'aide d’un livre canonique, une religion encore peu connue. Aidé de ma traduction, qui, je l’espère, aplanira les premières difficultés; aidé aussi par les progrès que la science ne peut manquer de faire, qu'un autre vienne et fasse mieux, je m’applaudirai de lui avoir frayé le chemin.

Paris, ce 3i décembre i848.