CHAPITRE III

une pierre enduite d’argile. Puis il s’éleva dans le ciel à la hauteur de sept arbres Tâlas1, et en s’élevant ainsi il entra dans la région du feu, et comme un brandon il fut délivré de la misère5. Ce qu’il avait de bile, de flegme, de fibres et de nerfs, d'os, de chair et de sang, tout cela disparut, complètement consumé par le feu; les reliques pures seules tombèrent à terre, et aujourd’hui encore ces traces de pas sont reconnues pour les traces du Rïchi s.

Ëhikchous, dans ce même temps, près de Varanâsi (Bénarès), dans le Mrïgadàva*, à Richipatana 5, cinq cents Pratyèka-Bouddhas qui y demeuraient, ayant entendu cette voix, s’élevèrent dans les cieux à la hauteur de sept arbres Tâlas, et étant entrés en s’élevant dans la région du feu, comme des brandons ils furent complètement délivrés de la misère. Ce qu’ils avaient de hile, de flegme, de fibres et de nerfs, d’os, de chair et de sang, tout cela disparut, complètement consumé par le feu; les reliques pures seules tombèrent à terre. Et parce que les Rïchis étaient tombés là de cette manière, on a, depuis ce temps, donné à ce lieu le nom de Richipatana; et comme depuis cette époque les gazelles y demeurent avec sécurité , on lui a donné aussi le nom de Mrïgadàva.

Cependant, Bhikchous, le Bâdhisaltva, durant son séjour dans l’excellente demeure du Touchita, se livrait aux quatre grands examens. Lesquels, au nombre de quatre? L’examen du temps, l’examen des continents, l’examen des pays, l’examen des familles0.

<1mm la mythologie brahmanique an Rfcbi de ce nom qui habitait le mont Richyamoulha.

1 Donnas JlabeUiformit.

’ ■ Entra dans le Psrinirvnna •

1 Ascète solitaire.

* < Bois de g «relies. > C’est là que Çàtya Mouni commencera sa prédication. Voy.

chap. xxvi.

* Chute des Richis.

* Le A/ny on par hbyoungtahi mio (6 Abkinichiramana soûtra) , autre rédaction de la vie du Bouddha, compte cinq espèces d’examens, qui sont ceux: «de la ■ famille, du pays, du temps, de la race, « de la femme. • ( Bhahbgyour , nido, la . f. 5, à et i o a.) La différence vient de ce que notre texte omet ici l’examen de la femme (qui sera mère du Bouddha), quoiqu'il s'en occupe séparément plus loin. 11 met

RGYA TCHER ROL PA.

Pourquoi, Bhikchous, le Bôdhisattva se livrait-il à l’examen du temps? ( Parce que) les Bôdhisattvas, au premier développement du monde, lors du rassemblement des êtres, n'entrent pas dans le sein d'une mère. Mais quand le monde s’est manifesté tout entier, et que sont apparues la vieillesse, la maladie, la mort, c’est alors que les Bôdhisattvas entrent dans le sein d’une mère.

Pourquoi, Bhikchous, le Bôdhisattva se livra-t-il à l'examen des continents? (Parce que) les Bôdhisattvas ne naissent pas dans un continent de la frontière1, ne naissent pas daus le Vidèha de l'est1, dans le Gôdani de l'ouest3, dans le Kourou du nord*, mais bien dans le continent du sud, celui du Djambou3.

Pourquoi, Bhikchous, le Bôdhisaltva se livra-t-il à l'examen des pays? (Parce que) les Bôdhisattvas ne naissent pas dans les pays de la frontière, parmi des hommes stupides, aux sens lourds, d'une nature muette, comme des moutons, et incapables de distinguer le bon enseignement du mauvais; mais les Bôdhisattvas naissent dans les pays du milieu même.

Pourquoi, Bhikchous, le Bôdhisaltva se livra-t-il à l'examen des familles? (Parce que) les Bôdhisattvas ne naissent pas dans une famille abjecte, dans celle d’un Tchandâla (Paria), d’un joueur de flûte, d'un charron ou d'un domestique ( Pouchkasa ). Ils naissent certainement dans deux familles, celle des Brahmanes et celle des Kchattriyas. Quand c’est la famille des Brahmanes qui est respectée, ils naissent dans une famille de Brahmanes; quand c'est la famille des Kchattriyas qui est respectée, ils naissent dans une famille de

aium « 1 examen il et continents , > an lieu de • l'examen de la race, « que donne l’ouvrage cité.

1 Par rapport à l’Inde, en dehors de laquelle tou» les homme» étaient regardés comme de» barbare».

1 Ou Poàrwnidéhu, partie du Behar, 1 ancienne MUkila, Tirhut de» modernes.

* Ou Aparay&lani. Il faut lire »ans doute Gâutfani, aujourd'hui Gaur, lequel étant la partie centrale du Bengale, place Aparagôdani à l’ouest de cette contrée.

k Ou Oul/uroArourou, la partie du inonde la plus au nord.

’ L’Inde.