CHAPITRE VII

Ainsi, Bhikchous, dix mois1 étant passés, et le temps de la naissance du Côdhisattva étant venu, trente-deux signes précurseurs apparurent dans le parc du roi Çouddhôdana. Quels étaient ces trente-deux signes? Toutes les fleurs ouvrant leurs calices ne s'épanouissaient pas; dans les ctangs, les lotus bleus, les lotus jaunes, les lotus rouges, les lotus blancs, ouvrant leurs calices, ne s'épanouissaient pas; de jeunes arbres, à fleurs et à fruits, s'étant élevés du sol, entrouvrirent leurs boutons qui ne s'épanouissaient pas; huit arbres précieux* naquirent; deux cent mille grands trésors apparurent ouverts, et restèrent ainsi; dans l’intérieur de la maison même, des germes précieux se développèrent; des eaux de senteur, tièdes, imprégnées de parfums suaves, se mirent & couler5; des flancs du mont liimavat, les petits des lions étant venus joyeux à Kapila la meilleure des villes, et ayant tourné autour, s’arrêtèrent aux portes sans faire de mal à aucun être. Cinq cents jeunes éléphants blancs étant venus, touchèrent les pieds du roi Çouddhôdana avec leurs trompes, et demeurèrent; les enfants des dieux, parés de ceintures, apparurent dans l'appartement des femmes du roi Çouddhôdana , allant et

' Cette manière de compter était générale dans l'antiquité , comme on peut le voir dans la 4* églogue de Virgile, v. 6l ; dans U scène 5 de l'acte III des Adelphe* de Térence; dans XHirolde de Canacé d’Ovide , et dans la 3* idylle de Moschus. Les jurisconsultes eux-mêmes s'exprimaient comme les poêles. Voy. aussi saint Augustin, Liv. Evang. cb. v, quest. I. Les

légendes bouddhiques se servent souvent de l'expression suivante : ■ Au bout de huit ou neuf mois elle mit au monde un fils. » ( Introd . à ï'hist. du Duddh . p. 3 1 4 et 36o.)

* Sanscrit, ratnaerikcha , que Wilson traduit par corail.

* Le texte tibétain n'est pas très-net ici; voici le sanscrit : Sougandhalailapanvâutuçte ha gandhôdakacitâchnd* praçruianti tma.