CHAPITRE Vil

tendre un son de bon augure et marchaient en avant. Cinq mille 1 éléphants, parés de tous leurs ornements, marchaient en avant. Vingt mille chevaux, couverts d’ornements d’or et complètement parés, marchaient en avant. Quatre-vingt mille chars, des parasols, des étendards et des bannières déployés et rehaussés de réseaux avec des clochettes, marchaient derrière le Bôdhisattva. Des fantassins fiers et courageux, au corps bien proportionné, armés de cuirasses, marchaient au nombre de quarante mille derrière le Bôdhisattva. Les fils très-glorieux des dieux Kâmâvatcharas et Roùpâvatcharas, au nombre immense de cent mille millions de Rôtis, par des évolutions de toutes sortes, dans l'étendue des cieux, rendaient hommage au Bôdhisattva en le suivant. Le char dans lequel le Bôdhisattva était placé , fut bien décoré par l’assemblée nombreuse des dieux KàmAvatcharas. Vingt mille Apsaras parées de toutes sortes d’ornements, et portant des colliers de perles, traînaient ce char. Au milieu de deux Apsaras était une femme des hommes; au milieu de deux femmes, une Apsara. Par la puissance du Bôdhisattva, les Apsaras ne s'aperçurent pas de l’odeur peu agréable des femmes; et les femmes, en voyant la beauté des Apsaras1, ne furent pas humiliées.

Bhikchous, dans la grande ville de Kapilavastou , cinq cents maisons furent , en vue du Bôdhisattva , bâties par cinq cents Çâkyas, qui au moment où le Bôdhisattva entra dans la ville, se tenant chacun sur le seuil de la maison qu’il avait bâtie, joignant les mains et s’inclinant pleins de respect, disaient: O Sarvârthasiddha , daignez entrer ici ! Dieu au-dessns des dieux , daignez entrer ici ! Être pur. daignez entrer ici ! O le meilleur des guides, daignez entrer ici ! Cause de joie , de plaisir et de bonheur, daignez entrer ici ! O vous qui avez une gloire irréprochable, daignez entrer ici! O vous qui avez un œil universel , daignez entrer ici I Egal de ce qui n’a pas d’égal , possédant l’éclat de qualités incomparables, qui avez un corps

1 Le sanscrit a « vingt mille. • — * Au lieu il 'Aptam , le tibétain a traduit par • femme * de* dieux. •

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embelli par des signes et des marques secondaires, daignez entrer ici ! Telles étaient leurs paroles.

Alors le roi Çouddhôdana . afin de les accorder tous entre eux., ayant fait entrer le Bôdhisattva dans chacune de ces maisons, au bout de quatre mois il le fit entrer dans sa propre demeure. Et là le Bôdhisattva demeura dans le grand palais appelé Nànàratnavyoûha ( arrangement des divers trésors ).

Les plus anciens parmi les vieillards de la famille de Çâkya s’y étant rassemblés et délibérant : Qui donc , avec l’envie de lui être utile, avec un esprit rempli des qualités de la bienveillance et de la douceur, est capable de garder le Bôdhisattva, de le purifier, d’en prendre soin ?

Alors cinq cents femmes des Çàkyas dirent, chacune de son côté ■: C’est moi qui donnerai au jeune enfant les soins convenables. C’est moi qui lui donnerai les soins convenables. A cela les plus anciens de la famille des Çàkyas répondirent : Toutes ces femmes, jeunes et étourdies, fières et enivrées de leur jeunesse et de leur beauté, ne peuvent rendre en temps convenable des soins au Bôdhisattva. Mahft Pradjâpatî Gâutami *, tante maternelle de l'enfant . est celle qui peut l’élever avec les égards et les soins convenables , et venir en aide au roi Çouddhôdana.

Tous s'étant accordés sur ce point , et ayant mis leur confiance en Mahà Pradjâpatî Gâutami , elle fut chargée d'élever l’enfant.

En même temps’ trente-deux nourrices furent choisies pour s’occuper du Bôdhisattva. Huit nourrices furent pour le porter, huit pour l'allaiter, huit pour l’accompagner dans ses jeux, et huit pour le laver.

Ensuite le roi Çouddhôdana ayant convoqué l’assemblée entière des Çàkyas , on se demanda : Cet enfant sera-t-il un roi Tchakravartin,

* (La grande mailrease des créatures dhôdana Voy. Mahâtança , éd. de Tur- « de la famille de Gdlaroa. • Gâutami . sœur nour, p. 9. de Mâyâ Dévl, était aussi femme deÇoud-