CHAPITRE VIII

Ainsi, Ëhikchous, la même nuit que le Bôdhisattva naquit, dans les familles des Kchattriyas, des Brahmanes, des maîtres de maison, ainsi que dans celles des Mahâsàlas1, naquirent vingt mille filles, qui toutes furent données parleurs pères et mères au Bôdhisattva, pour l'entourer et le servir. Le roi Çouddhôdana donna aussi vingt mille jeunes filles, pour l’entourer et le servir. Les amis, les conseillers, les parents du côté du père, ceux du côté de la mère donnèrent de même au Bôdhisattva vingt mille jeunes filles, pour l'entourer et le servir. Et enfin les assemblées des conseillers donnèrent aussi vingt mille jeunes filles au Bôdhisattva, pour l’accompagner et pour le servir.

Alors, Bhikchous, les plus anciens des vieillards de la famille de Çàkya s’étant rassemblés, parlèrent ainsi au roi Çouddhôdana : Seigneur, veuillez faire savoir que ce jeune enfant sera conduit solennellement au temple des dieux.

Le roi dit : Il est bien que l’enfant y soit conduit; c’est pourquoi faites décorer la ville. Que les rues, les carrefours, les places, les marchés soient ornés. Que ceux qui ne sont pas de bon augure et estropiés, que les aveugles, les sourds, les muets; que ceux qui sont difformes ou défigurés, et ceux dont les sens sont imparfaits, soient éloignés. Qu’on rassemble ceux dont l’aspect est de bon augure. Qu’on batte le tambour des cérémonies pures, qu'on sonne

1 MahAiâla est probablement le nom d'une famille-. Le tibétain a traduit par ■ grand arbre sala , > de même qu'il traduit le nom d ' Ikchiakou par ■ arbre à

• sucre . canne à sucre ; • ce qui est , en effet, le sens littéral , comme l'autre pour MiiAâullu

RGYA TCH’ER ROL PA

les cloches en signe de bénédiction ; que les portes de la ville excellente soient ornées avec soin ; qu’on fasse entendre les accords des instruments les plus agréables, qu’on rassemble tous les rois du pays ; qu'on réunisse & la fois les chefs des marchands, les maîtres de maison, les conseillers, les gardes des portes et les serviteurs; qu’on prépare les voitures des femmes; qu’on apporte des urnes pleines ; que les Brahmanes qui récitent les prières s’assemblent ; qu’on fasse décorer avec soin les temples des dieux.

Bhikchous, tout fut donc exécuté selon l’ordre du roi. Puis le roi Çouddhôdana étant allé dans son palais, il appela Mahâ Pradjàpati Gautamî, et lui parla ainsi: Qu’on porte solennellement l’enfant au temple des dieux, et qu’on le pare de beaux ornements.

Après avoir entendu le roi et lui avoir répondu : C’est bien ! Mahà Pradjâpalî Gaûtami couvrit l’enfant d’ornements. Quand il fut couvert de toutes ses parures, avec un visage souriant et sans traces d’impatience, avec une voix qui allait droit au cœur, l’enfant dit à sa tante : Mère1 * * *, où me conduit-on? Au temple des dieux, mon fils, lui dit-elle.

Alors l’enfant se mit à rire, et adressa ces Gàthâs à sa tante :

Quand je suis né, ces trois mille (mondes) ont été ébranlés; Çakra, Brahma, les Asouras, les Mahôragas, Soûrya (le soleil), Tchandra (la lune), Vaiçravana* et Koumâra5 abaissant leur tète à mes pieds, m’ont rendu hommage. Aujourd'hui, où ma mèreva-t-ellc me conduire? Y a-t-il un autre dieu qui soit élevé au-dessus de moi ? de moi qui suis le dieu des dieux, plus élevé que tous les dieux. Où est-il le dieu semblable À moi, ou qui me surpasse? Bien

1 L’oncle et la tante sont souvent ap-

pelés « père • et ■ mère • dans les anciens

livres de l’Inde. C’était, d’ailleurs, dans

l’antiquité, une coutume assez générale de

confondre les proches parents. C’est ainsi que nous trouvons dans l’Évangile : • Alors *<i mère et te $ Jrèret vinrent le trouver; et

comme ils ne pouvaient l’aborder à cause de la foule, on lui dit ; Votre mère et vos frères sont là dehors, qui désirent vous voir.» ($. Luc, vm, 19, 20.)

1 Ou Kouvêra, dieu des richesses.

* L’un des noms de Kàrlikèjra , dieu de la guerre, fils de Civ».