Destruction et renouvellement du monde. — Époques

D'après la conception générale indienne, le monde est soumis à la destruction et au renouvellement ou à la création. Ceci n'est autre chose qu'une image pour exprimer la vérité, capitale, mais assez bien connue, que le soleil se couche tous les soirs et se lève tous les matins. Les grandes époques qui s'écoulent entre la destruction et le renouvellement, ou bien entre deux créations, c'est-à-dire deux matins, les kalpas, peuvent donc se ramener à la durée d'une journée, de 12 ou de 24 heures ^

Les Bouddhistes connaissent aussi ces expressions mythologiques pour a le jour » et « la nuit » ; mais ils connaissent trois sortes de kalpas^ à savoir : les grands kalpas, les kalpas incalculables ou kalpas sans nom et les kalpas intermédiaires. La théorie des méridionaux ' admet que chaque grand kalpa se divise en 4 kalpas incalculables ou sans nom, qui s'appellent successivement Saihvarta \ suite du Sant-