SOL ET PRODUCTIONS

Le sol du Bourbonnais est-un des plus variés de la France. Les bords de l'Allier offrent Une large vallée qui est souvent assez étendue pour former une plaine. On trouve encore quelques autres cantons assez unis; mais la plus grande partie de la province est extvê-

mement coupée de ruisseaux et de coteaux^ et ces coteaux , quelquefois assez élevés ^ surtout entre l'Allier et le Cher, et encore plus vers les frontières du Forez, en forment ua pays âpre , ou au moins très-inégal. La natum de son terrain est relative à celte dernière disposition , et Ton pourrait lui appliquer bien justement ce que Coquille a dit de sa ferma*^ tion politique : c'est une vraie marqueterie ; le même canton « le même champ quelqueibis y offre dix espèces de terres difiéreotes: c'est une chose que les agriculteurs peuvent remairquer, et q4ii rend la culture beaucou]^ plus dif&cile. »

Les productions se sentent de cette variété du sol, et l'on cueille en Bourbonnais un pea de tout : la culture du seigle y domine; cependant les bords des rivières, les plaines d& Ga^Bid: eiquelques autres cantons , fournissent une assez grande quantité de froment ; l'un et l'autre soint de bonne qualité* Les environs de St. Pourçaia, Chantelle^ les bords de l'A Hier,. surtout en la remontant vers BîlJy , offrent des vigneèles leoiisidérables qui produisent plus de vin qu'il aea faut pour la consomr^ liiation du pays, mais tous de médiocre qualité ,. et les meilleurs ne peuvent être regiardés

qiie coume d'àsara bon Tin d'ordinaire.,' L^expérienee prouTe cependant qae si l'oa donnait p)us de soin à le faire , on obtiendrait des qualités très <- supérieures. On estimait beaucoup y dans le seiiième siècle y les vins de Sainte « Catherine et de Segange, près lloulins y te vîn fumeux de Souvigny , les vins de SaiatoPour^ain et de Chantelie : ces der* niers ont gardé la prééminence.

Plusieurs cantons, et particulièrement ceux de Bourbon et de Souvigny , cultivent beau« coup d^'orge et d'avoine. Les fourrages sont abcxH dans près des rivières , et généralement de bonne qualité ; ils sont encore bons y mais moins abondans , dans les pays de coteaux : dans les parties qui avoisinent les bois, surtout entre TA Hier et la Loire, on en trouve peui et encore sont*ils de mauvaise qualité. Le canton tie La Palisse cueille beaucoup de chanvre et de fin ; ce eadton produit aussi beaucoup de noix, ainsi que celui de Oaanat; les autres cantons n'offrent que quelques noyers épars; mais la culture du colasat, et aut^res plantes oélagineuses est assez répandue > surtout dana les environs de Moulins. Les vignobles produisent assez abondamment des iruits di^ toutes les espèces. Les environs de MouUae

C7) sant renommés par leurs jardins ef par leurs

légumes qu'ils fournissent )usques dan» les

départemens voisins.

La culture des mûriers araUpris une grande

activité vers le milieu du dernier siècle 3 mais

cette activité n*a pas duré : aujourd'hui , les

mûriers qui existent encore y particulièrement

dans les envit-ons de Moulins , ne peuvent

nourrir qu'une petite quantité de vers, qui

ne sert guère qu*à la production de quelques

quintaux de soie , dont on ne doit faire mention

que pour sa qualité , qui peut rivalisecavec les

plus belles soies du midi»