CHAPITRE III

Qu'est-ce qui pourrait mieux peindre, dans sa vie privée, l'empereur habitué à la discipline des camps? Mais quand cela lui plaisait, Charles pouvait aussi faire bon marché de la bonne harmonie qui existait entre lui et l'Eglise de Dieu et de la conformité avec le saint Siège apostolique*. Un exemple suffira : « Une fois, dit l'histoire, dans l'Octave de l'Epiphanie, quelques Grecs, qui séjournaient avec une ambassade à la cour de Charles, chantèrent après nos Laudes l'office dans leur langue. Tout près, mais restant inaperçu, l'empereur les écoutait avec attention. Il fut si ravi de leurs belles antiennes, qu'il n'eut pas de repos qu'il n'eût transformé les antiennes latines de la fête de l'Epiphanie en mélodies grecques. En conséquence, il chargea un des chapelains de la cour de donner à chaque mot et à chaque syllabe leur intonation précise, de sorte que la mélodie de l'original restât à peu près intacte. Le mot contrivit, dans l'antienne Capiit draconis Salvator contrivit in lordane fliimine^, fut une croix pour les compositeurs; car il y avait une note de trop pour les trois syllabes. Mais cette difficulté ne comptait pas pour un empereur romain, successeur des anciens Imperatores , et il fut décidé que, pour ce cas, le mot conterere aurait au parfait conteriiit au lieu de contrivit. Et de là vient, écrit le naïf chroniqueur, que toutes ces antiennes ont une seule mélodie et que dans l'une d'elles, au lieu de contrivit, il y a conterait^. »

1 Mon. German. leg., t. i, p. 66.

2 La quatrième antienne de Laudes au jour Octave de l'Epiphanie {Respons. et Antiphonarium Eccl. Rom., dans Tommasi, Opéra, éd. Vezzosi, Romae, 1742, t. iv, p. 50, où maintenant encore on lit conteruit).

^ Mon. San-Gall., loc. cit., lib. II, c. x. On trouve le texte complet dans Jaffé, loc. cit. Les mots Inde est, qui, dans l'édition de Pertz {Mon. German. script., t. ii, p. "751), n'ont aucun sens, prouvent que les classes de manuscrits dont il s'est servi sont défectueuses dans cette partie. Dans l'édition de Jaffé, la raison de l'addition se voit très clairement.