M5 HISTOIRE
Toute la vijçilanee de Mont^uilni demeura sans résultat, n'ayant jamais songé à faire garder ce passage import>ant. En apercevant au j)oint du jour toute Tarmée anglaise rangée en bataille sur les hauteurs qui dominent Québec, sa surprise ne connut point de bor- Jies. Sa prudence liabituelle Vabandonna dans ce moment, et, avec un entêtement dont on ne peut se rendre compte, il se résolut à marcher en bataille rangée au devant des Anglais sur les plaines d* Abraham. Il (quitta la place h la tête de ses troupes, sans artillerie de campagne et sans même vouloir attendre le retour d'un corps de deux mille hommes qu'il avait envoyé sous le commandement de Bougainville pour observer la flotte ennemie ; son ardeur et sa précipitation n'avaient de point de comparaison que dans le sang-froid et la précision britanniques. Wolfe vit d'un clin d'œil toute la faute qu'il commettait en se rendant pour ainsi dire la retraite impossible. Tout en dirigeant principalement son attention sur la droite de son ar^ mée, qui s'avançait d'un pas lerme, il couvrait habilement ses flancs, et s'efforçait de conserver leurs communications avec le rivage. On peut dire que les deux armées se battirent sans artillerie, les Français n'ayant que deux canons, et les Anglais une petite pièce de campagne , que les matelots avaient hissée sur la hauteur avec des cordes : le sabre et la bayonnette décidèrent donc seuls de la journée, et jamais peut-être, de jwirt et d'autre, on n'usa mieux de ces deux armes.
Les highlanders écossais, se servant avec autant de
force que (V agilité de leurs vigoureuses cluy mores, faisaient le service de la cavalerie, et la rapidité des fusillades paraissait compenser des deux côtés le manque d'artillerie. Les Français combattaient pour Vhonneur et la religion. Le souvenir du sort malheureux des Acadiens de la Nouvelle -Ecosse et des habitants de Louisbourg, ainsi que des profanations commises par les Anglais dans les églises de cette ville, exaltait au plus haut degré leur courage, et de chaque côté la bravoure des soldats égalait Théroïsme des généraux. Tous deux d'ailleurs, aussi illustres Tun que Vautre, étaient à la tête de leurs troupes , se jetant partout où le combat était le plus animé, payant également de leur personne, et faisant changer alternativement par leur bravoure et leur exemple la fortune du moment. Tous deux furent blessés plus d'une fois, mais n'en combattirent pas moins avec un enthousiasme inconcevable. Tous deux enfin tombèrent mortellement blessés, en chargeant à la tête de leurs soldats. Wolfe, perdant son sang, chancela, et, s'appuyant sur un de ses officiers , lui demanda quels étaient les vaincus ; recevant pour réponse que c'étaient les Français, il se laissa glisser par terre en disant qu'il mourait content.
Cette journée désastreuse pour les Français décida du sort du Canada. Montcalm fut rapporté sanglant dans Québec. Après avoir ordonné les mesures qu'il croyait les plus propres à réparer les désastres de cettç journée, il passa le reste de la nuit et la journée du
lendemain à s'entretenir avec son confesseur. L'éveque Pontbriand, qu'il avait fait demander , l'assista dans ses derniers moments et lui donna en pleurant les derniers sacrements de F Eglise. Wolfe était mort comme un héros des temps antiques: Montcalm mourut en héros chrétien, le 44 septembre au soir, et fut enterré dans un trou creusé par une bombe, dans l'église du couvent des Ursulines. Ce tombeau était digne de lui'.
Quatre jours après la mort de ce héros dont tout le monde déplorait la perte, la ville capitulait, à la condition que tous les habitants conserveraient leur liberté civile et religieuse. Voici les termes de cette capitulation pour ce qui regarde la Religion Catholique, afin que le lecteur puisse juger plus tard jusqu'à quel point l'Angleterre respecta sa parole.
