DEPUIS LE RETOUR DES JÉSUITES DANS LES MISSIONS DU CANADA

EN 4842, jusqu'à la NOMINATION DU COMTE DE CHARBONNEL

A l'ÉVÊCIIE de TORONTO, EN 4848.

Les Jésuites rappelés en Canada par Févéque de Montréal. M. Rémi GauTin, coadjuleur de Kingston. Il visite les grands lacs. Les lk& Manitoulines. Leur descrt(>> tion. Ltat des anciennes missions des Saavages. Les Cinq-Nations iroquoiscs. Les IIuroBS et les autres tnbus de Ta langue aîgonquine. Suite de la visite de M. Gaulin Mort de Mac Donell, évéque de Kingston. M. Gaulin lui succède Ses travaux. Division de son diocèse. Micfaael Power, évéque de Toronto. Il rend tes Jésuites à leurs anciennes missions. lis établissent une mission dans la grande Manitouline. L'époque des présents. Les pères Hannfpeaux et Choné. Leurs considérations sur le lac Supérieur. M'ssions du Saull-Sainle-Marie. Fanatisme des sectaires contre eux. Mort de Michacl Power. Humilité du père Larkin. Le comte de Gharbonnel, second cvéq[ue de Toronto.

Après plus de soixante ans d'absence, les pères de la civilisation canadienne, écrasés momentanément sous les efforts du philosophisme triomphant au sein même de la ville éternelle, se préparaient à retourner dans les froides régions du Canada, et à arroser de nouveau de leurs sueui's ce sol qu'ils avaient fécondé de leur sang. Les Jésuites , rappelés par le vénérable évéque de Montréal, se mettaient en chemin pour TAmérique, et bientôt après reparaissaient dans ces contrées devenues si riches et si puissantes durant le long intervalle qu'ils en avaient été éloignés , mais où chaque ville, chaque bourgade, chaque station rappe-

lait le nom d'un de leurs pères, et où tous les monuments qu'ils allaient rencontrer, les évêchés qui y avaient été fondés, avaient surgi de leurs travaux et de leurs martyres .

Le dernier jour de mai 1842 fut celui où lé Canada revit ces religieux. Il y avait quarante-deux ^ns que le père Cazot avait disparu, laissant à ses enfants le souvenir de ses bienfaits. Le plus grand nombre de ceux qui venaient d'arriver furent aussitôt envoyés dans le Haut-Canada, théâtre principal de leurs anciennes missions. Celles de l'Assomption de Sandwich, du Sacré-Cœur de Walpole (île du Sud), Saint -Clair sur la rivière du même nom, Sarnia, Sainte- Croix de Wekwemikong, Sainte - Philomène du lac Nipissing, le Sault-Sainte Marie , si célèbre dans les anciennes relations des missionnaires, Saint- Jacques de Maidstone, Saint- Jude de Eochester, entendirent, après un silence de près d'un siècle, retentir de nouveau la voix de leurs anciens apôtres, et les cœurs des Sauvages tressaillirent d'allégresse en revoyant leurs pères d'autrefois.

Les pères Luiset et Martin, chargés de fonder à Montréal le nouveau noviciat de la Compagnie de Jésus, y furent retenus par* l'évêque Bourget, qui leur assigna l'ancienne église des EécoUets ; dès ce moment ils y commencèrent leurs travaux et jetèrent les fondements d'un collège destiné à enseigna: les belles -lettres à la jeunesse montréalaise.

Tandis que Québec cherchait à se faire oublier par

sa'tinlidîtéet par son inaction dans le mouvement religieux qiie Vévêque de Montréal imprimait au Canada, avec le spectacle des grandes choses que ce prélat zélé entreprenait dans l'esprit du développement intellectuel qui est la sève véritable du Catholicisme , lé vicariat-apostolique du Haut-Canada, érigé en siège épiscopal, étendait de plus en plus sa vivifiante in* fluence sous la sage direction d'Alexandre Mac DoneU, son premier pasteur. Homme d'onction, de science et dé piété, révoque de Kingston travailla pendant toute la durée de son épiscopat avec le zèle et la fetmeié d'un apôtre, fondant de nouvelles paroisses, érigea;nt des églises et des écoles, et formant des missions nouvelles au fond des forêts solitaires de son immense diocèse.

Epuisé par les travaux d'un rude apostolat, il avait demandé un coadjuteur au Saint-Siège pour remplacer le cardinal Weld. Au mois de mars 1833, M. Kemi Caulin, de Montréal, qui avait travaillé plusieurs années en zélé missionnaire dans les missions de la Nouvelle-Ecosse et du Cap-Breton, fut canoniquement institué, à la prière de Mac Donell ; nommé évêque deTabraca, il fut sacré sous ce titre, le 20 octobre de la même année.

Devenu 'coadjuteur de Kingston, M. Gaulin déploya dans ses courses apostoliques du Haut-Canada la même ardeur qu'il avait montrée auparavant comme simple missionnaire. Un long voyage qu'il entreprit en 1838 pour visiter les missions du lac Huron le récompensa

de ses fatigues par de grandes consol^-tious spiritUjelJep- Le lac Huron, le troisième en s'éloîgnant de.rQcjéan' de la chaîne des grands lacs q^ui occupent les quatr^^ plateaux de la partie supérieure de la Yg^llée du Saint^ Laurent, est d'une forme irrégulièrje mais extrêiiiiçmen^ curieuse et pittoresque, sijqrtQut yerg la ,çote geptei^t trionale, où se trouve T archipel ^acré 4es Wjandots^ a,ppeljé les îles ManitouUnes. Ces îles qui s'éténdenft de la baie George ou lac Iroquois jusqu'à l'entrée d!^ canal du Sault-Sainte-Marie , sont en grand npmWe :; mais les plus remarquables sont celles de Saint- Josçph^ de Drummond,et la grande Manitouline ou Ile-Sacï;ée, qui se développe sur une longueur de vingt-cinq lieues^ sur cinq dans sa largeur moyenne. Des montagnes eqiy sidérables, des précipices profonds, couronnés d'immenses forêts, d'agréables vallons et de beUes.prairies, tel est le caractère général que présente l'archipel 3açià^. Le douze juillet 1838, le coadjuteur de Kingston descendait sur la plage de la grande Manitquline^ à Textrémité nord-ouest du lac. L'action incessante des vaguer j avait creusé des criques, des baies , deg havres conpnodes, abrités par des murailles de graïiit^ dpntla rugosité offire ainsi une image fidèle de l'inté-

1 Le premier est le lac Ontario, le second est le lac Ené; ensuite vien't'Ie Itfc HiiroD,;qpJ9e joiBtéùliaéâlicty'gaDpar:Ie,détroit de l^aeliiiay, et.au. 1^' Supérieur par le détroit ou rapide qu'on appelle le Sault-Safnte-Marie

'' *ÏÀûéiïor(dùii\oh'iniiëméAiUi'Saeréeif clit Mont^mmérj Maftfn,se trdiiv^ pour la premiérç. fois daof 1^ lac HMron, et delà dans \e lac .Supérieur, le Uicbir gâif, et dans lés grands lacs si nombreux de l'intérieur. 'Lirâ vèyageurâ qui ont été «li^^^etr.qui ont fait;defi,(ijfcjseivatiotBS à-jce ^jet recpnnàUront de la re^sen^l^âiifle entre les noms indiens de l*Araérfque Septentrionale et ceux du plateau de ta Tartaïf e; '^ . FA? CsMÏTctti In Jfdiigpiiti^lHarf to>tB^

rieur, où la main du Créateur s*est plu à réunir toutes les sombres beautés et les contrastes de la nature la plus sauvage. C'est dans une baie de cette île que M. Gaulin trouva à exercer son zèle dans une tribu de Sauvages catholiques et industrieux, réunis au nombre de trenteôinq familles autour d'une petite chapelle qui formait lé centre d'un agréable village. Ces bonnes gens le reçurent avec un bonheur et un respect indicibles ; il apprit de leur bouche que d'autres familles également catholiques, dispersées alors à Mackinaw, au Sault-Sainte-Marie , h la Rivière-Froide, à l' Arbre- Croche, et en diverses autres parties des lacs, se proposaient de' se joindre h eux au printemps pi'ochain. Le lecteur qui a parcouru avec nous les phases diverses de l'histoire du Canada et des missions que les premiers Jésuites avaient fondées dans les solitudes de «es forêts, ne lira pas avec moins d'intérêt le tableau de ces missions telles qu'elles se présentaient à Tépoque où M. Gaulinles visita. Depuis le temps de la domination française, quatre-vingts ans s'étaient écoulés, et durant ce long intervalle , c'est à peine si l'histoire mentionne encore de loin en loin ces races de Sauvages qui tant de fois avaient fait trembler les premiers colons de Québec et de l\Iontréal. Des villes florissantes avaient succédé partout aux villages jadis célèbres des Huronset desCinq-Nations,etles noms seuls des anciens possesseurs du sol marquaient les lieux où ils avaient vécu et combattu pour leur indépendance. On avait bien encore quelques vagues traditions de leur exis'

tence, et c'est à Taide de ces traditions que quelques écrivains modernes des Etats-Unis cherchèrent à poser les bases des travaux qu'ils ont publiés depuis sur ces races, dont aujourd'hui un si grand nombre sont anéanties ' •

La destruction des tribus indiennes, à laquelle l^ur propre organisation sociale travailla peut-être autant que la froide et barbare politique des Anglais et des Américains, n'est pas un spectacle moins digne d'occuper les esprits observateurs et solides que les combats où elles se trouvèrent si souvent mêlées dans les longues rivalités de la France et de l'Angleterre. Mais les calculs du commerce et de la colonisation n'ont malheureusement fait oublier que trop souvent le prestige qui s'attachait à cette race mystérieuse des forêts américaines ; et en France surtout, où l'on ne remarque guères que l'accroissement prodigieux des intérêts matériels des Etats-Unis, la science et la philosophie ont négligé constamment ce grand problème, si digne de leur attention.

A l'exception des villages de Lorette près de Québec, de ceux de la Prairie, de Saint-Louis, et du lac des Deux-Montagnes, près de Montréal, où l'on rencontre les descendants civilisés de quelques clans hurons et iroquois qui s'y retirèrent au temps de la domination française, on ne voit dans les territoires dé-

' Voyez le grand ourrage de M. Schoolcrafl publié dernièrement par le SmWisonian InstUute de Washington. Voyez aussi — Observationt retpecting the Grave Creek Mound in Western Virginia^ by Henry R. Schooleraft {Tran$(nC' lions of the American Ethnological Society, t. 1.)

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pendants des diocèses de Montréal et de Qnébee qu'un petit nombre d'Indiens, qui vont en s^affaiblissant chaque jour sous le poids de la misère et de Tivrognerie. Le Haut-Canada en a gardé davantage, et les missions actuelles des Jésuites en ont réuni de douze à quinze mille.

Comprises autrefois sous les dénominations des deux langues principales, iroquoise et algonquine, les race» indiennes de la Nouvelle-France sont encore aujourd'hui distinguées par les mêmes noms. La première langue embrassait les Cinq-Nations : c'étaient les Mohawks, les Oneidas, les Onondagas, les Cayugas, et les Senecas * , que les malheurs des premiers colons français rendirent si célèbres. Ces Sauvages habitaient principalement la portion occidentale du New-York, et le long du lac Ontario. Mais après les guerres de rîndépendance, en 1776, comme la plupart étaient restés fidèles au roi d'Angleterre, George III leur accorda des terres considérables dans le Haut - Canada, le long de la rivière Ouse ou Grande -Rivière, qui se jette dans le lac Erié, auprès de Sherbrooke. Les autres, ayant vendu ce qu'ils possédaient, allèrent former des établissements dans le voisinage du lac Mîchî^ gan, età la Baie-Verte, où on les connaît encore i30usfe nom d'Indiens de New-York. Cesiroquoîs, qu'on |)6ur-' rait, suivant l'expression d^un miissionnaire *, appeler

1 Les premières relations des Jésuites les appelaient Agniers, Onéyoatbes, Onoii-> lagaés, Guyoguins, et Tzononthouans.

* Le P. Chazelle, de la Compagnie de Jésiis» lettre écrite à la PropMciiioti 4* la Foi, avril 1845.

les Bomains de l'Amérique, s'incorporaient quelquefois les nations vaincues, •comme j'ai eu occasion de le faire remarquer plus d'une fois dans les premiers chapitres de cette histoire. Une d'elles a <5onservé son nOm, celle des Tuscaroras ; c'est ce qui leur fait donner aujourd'hui le nom de Six-Nations. Le père Chazelle les visita en 1 844, et parcoumit les bords de la Grandeïtivière. Leur nombre, en cet endrdt, montait à deux mille trois cents âmes, dont environ deux mille étaieat encore infidèles : ils avaient conservé le sacrifice du chien blanc *. La civilisation chez eux n'avait fait aucun progrès. Encore quelques années, remarquait le même missionnaire, et l'on ne trouvera plus de ces Sauvages sur les rives fleuries de l'Ouse ; ils s'éloignent graduellement, et le gouvernement anglais fait lui-même ses efforts pour les détacher de cette contrée. Dans leur abaissement, leur nom inspire encore de la terreur aux autres Sauvages; mais le voyageur qui connaît leur histoire n'éprouve, en les voyant, d'autre sentiment que celui de la compassion et de l'étonnement.

La seconde langue, c'est-à-dire l'algonquine, n'a rien de commun avec celle des Iroquois, Elle est prèsque universelle, depuis la baie d'Hudson jusqu'aux Montagnes-Kocheuses, C'est la langue du commerce ; elle a plusieurs dialectes, mais qui difièrent peu l'un de l'autre. Les Hurons, dont les restes habitent Tar-

< Le P. dhazelle, de la Compagnie de Jésus, lettre écrite à la Propagation de to Foi, avril 1845.

chipel des Manitoulines, parlent un de ces dialectes. Mais les principales tribus comprises maintenant sous ce nom sont celles des Ottawas et des Chippewas, qui sont encore au nombre de huit à dix mille dans le Michigan, au cHocèse de Détroit.

Le gouvernement anglais avait partagé, depuis plusieurs années,ceux qui sont sous sa domination en surintendances, avec un département indien {indian départment) , qui administre le produit des terres vendues à la couronne. Le revenu annuel de ces fonds est employé à bâtir des églises, des écoles et des maisons que ces Sauvages consentent quelquefois à accepteur. Il sert à faire aussi ce qu'on appelle les Présents^ c'est-à-dire une distribution annuelle d\annes et de munitions, de couteaux, de couvertures de laine , et de quelques morceaux d'étoffe, que Ton donne aux Sauvages pour les dédommager delà perte de leurs terres.

Ce ne fut qu'en 1830 que des missionnaires hérétiques . tentèrent de faire des prosélytes parmi les Indiens du Haut-Canada. Ces prétendus missionnaires étaient méthodistes ; ils ne parvinrent qu'avec peine à fonder trois établissements bien faibles. Mais par leurs courses, et à Taidede leurs assemblées nocturnes ou camp-meetings ^ où les Sauvages se laissent quelquefois entraîner p^r l'attrait de la débauche et du mystère,ils finirentcepeûdant par obtenir une influence qui, en certains endroits, est le seul obstacle sérieux, pour ainsi dire, que présente le protestantisme. Car, malgré toutes ses ressources, réglise établie d'Angleterre n'est point une rivale dan-

gereiise, aussi longtemps^ qu'elle n'enchaîne pas la liberté d'action des Catholiques.

Lorsque Tévêque de Kingston songea à faire évangéliser de nouveau les Indiens du Haut-Canada, après la longue période qui s'était écoulée depuis l'extinction des missions des Jésuites, l'abbé Proulx, prêtre canadien, fut le premier qu'on envoya, et il établit sa station dans la grande île Manitouline. Plus tard, lorsque par les soins de l'évoque de Montréal les pères de la Compagnie de Jésus eurent repris possession du Canada , le premier poste qu'ils occupèrent fut celui de Sandwich, situé au môme lieu où avait fleuri jadis la célèbre mission de l'Assomption, sur la rive canadienne de la rivière de Détroit. C'est là que les Jésuites avaient réuni autrefois les lîurons catholiques qui avaient refusé d'aller se joindre à ceux de Lorette, après qu'ils eurent été vaincus par les Iroquois et décimés par la famine. Leur dernier missionnaire jésuite, le P. Pothier, qui mourut en 1781, fut ensuite remplacé par Jeaîi-François Hubert, depuis évêque de Québec. L'Assomption de Sandwich offrait maintenant aux Jésuites un ministère important à remplir auprès des Catholiques d'origine française et des Irlandais qui habitaient en grand nombre dans ses environs, et dans ceux delà petite ville voisine d'Amherstburg, située comme Sandwich à une courte distance du lac Saint-Clair. - Le ooadjuteur de Kingston avait continué sa visite pastorale, après avoir administré les sacrements aux Sauvages de la grande Manitouline; Il avait dirigé sa

course vers le SaultrSainte-Marie, en parcourant le» restes des anciennes missions des Jésuites qui se trouvaîent sur son chemin. Les Sauvages partout se pressaient au devant de lui, et les wigwams encore infidèles lui promettaient de se convertir si on leur envoyait un missionnaire. Sur la rive droite de la Sainte- Marie, il trouva cinquante-sq)t familles de Canadiens^ de Métis, et de Sauvages convertis, dont Tenfiemble formait un village de deux cents âmes. Les protestants avaient établi ime mission en cet endroit ; mais leur ministre avait eu si peu de succès dans les tentatives qu'il avait faîtes pour séduire ces bons Catholiques, qu'il venait d*abandonner la place pour n'y plus retourner. Un empressement extraordinaire se manifestait parmi tous ces chrétiens à la vue de leur pasteur^ et ils le suppliaient ardemment de ne pas les laisser périr faute de prêtre.

M. Gaulin demeura un jour et demi à l'île Saint- Joseph, la dernière des grandes Manitoulines ; il y administra les sacrements à une petite peuplade de quatre-vingt-dix âmes, dont les bonnes dispositions le touchèrent vivement. De retour à la grande Manitouline, il reçut une députation des Potawatomies, et uti sachem de la tribu des Chippewas lui assura que, s'ii pouvait envoyer un missionnaire sur les bords du' lac Supérieur, il y recueillerait certainement une bonne et abondante moisson. Dans l'île Manitouline, les protestants avaient fait de nouveaux efforts pour attirer les Sauvages à leurs meetings soi-disant religieux. Ils es-

péraient triompher facilement de leur résistance en leur offrant ime plus grande quantité de vivres pour leurs repas, qui jusqu'alors avaient été d'une extrême frugalité. Sur les offres du ministre qui les pressait vivement, le fils d'un dief sauvage répondit avec hardiesse : — Tu te trompes fort , si tu nous crois assez vils pour vendre notre conscience à notre ventre. Garde tes vivres et fais ta prière comme tu Tentends. L'évêque Mac Donell était mort, au commencement de l'année 1 840, en Ecosse, où il était allé visiter sa famille. Eemi Gaulin prit alors possession de Tévêché de Kingston. Malgré des infirmités gagnées prématurément dans le ministère pénible qu'il avait autrefois exercé au Cap-Breton, il continuait à travailler encore à l'amélioration de son diocèse. Secondé par le zèle pieux du chanoine Prince, depuis coadjuteur de Montréal, le nouvel évêque de Kingston appela dans sa ville ^iscopale les filles de la congrégation de Notre-Dame, dont il avait eu tant de fois occasion d'apprécier les services dans le Bas-Canada. Leur école s'ouvrit dans cette ville le 2S novembre 4841 , jour anniversaire de celui où, cent-quatre-vingt-deux ans auparavant, la sœur Marguerite Bourgeois, leur fondatrice, avait commencé sa première classe à Montréal. Deux autres écoles s -ouvrirent bientôt après pour les enfants pauvres des oathûliques de Kingston, et l'année suivante le prélat organisait, parmi les dames les plus distinguées de la ville, une aâsociatîon de charité pour l'assistance des malades et pour d'autres bcmnea œuvres. Cette asso-

dation était nécessaire pour combattre les efforts des protestants, qui, par des moyens analogues, cherchaient à attirer à eux les Catholiques pauvres. Elle fut le prélude de l'arrivée d'un certain nombre de religieuses hospitalières de l' Hôtel-Dieu de Montréal , qui vinrent quelques mois après ouvrir un hospice à Kingston. L'accroissement sensible des Catholiques ayant fait sentir à M. Gau in la nécessité d'avoir une autre église dans la ville , il jeta les fondements d'un second édifice plus vaste que le premier, qu'il destinait à devenir la cathédrale de Kingston ; il construisit en môme temps un collège et un séminaire * .

Les missions que l'évêque de Kingston avait visitées quelques années auparavant continuaient d'offrir l'aspect le plus consolant. Une visite qu'il fit dans les districts de Newcastle et de îlidland , qui compi^enaient une dixaine des townships de l'intérieur parmi lesquels aucun évoque ne s'était jamais rendu auparavant, ne lui donna pas moins de consolation pour le présent que d'espoir pour l'avenir. Avec l'émigration, le nombre des Catholiques croissait chaque jour danscettecontrée, et l'on voyait sur tous les points surgir de nouvelles églises. Dans la partie que M. Gaulin avait visitée en 1842, il avait consacré quatre nouvelles chapelles et deux grandes églises en pierre de taille, l'une à Péterborough, petite ville sur la rivière Otanabée, et l'autre

* M^ Gaulin, dont les fatigues augmentaient chaque année les infinnités, reçut ensahe un coadjuleur dans la pefsoDne de M. Patrick Pbelan, qui fol nommé évéque de Carrhes, et consacré le 20 août 1843. M^ Gauliu lui a depuis cédé TadmmSstratien de son diocèse.

à Belleville , bourg charmant situé sur la baie de Quinte, à Tembouchure de la rivière Moria, sur le lac Ontario.

L'accroissement rapide de la population , dans une aussi vaste province que le Haut-Canada, y créait sans cesse de nouveaux besoins. Pour y subvenir plus aisément, le diocèse de Kingston fut divisé. La partie la plus occidentale fut érigée en évêché particulier, le 17 décembre 1 841 , et Eome en conféra le titre à Michael Power, curé du village de la Prairie près de Montréal. Le nouveau prélat fut autorisé à désigner lui-môme les limites de son nouveau diocèse, et à prendre son titre épiscopal de la ville où il croirait pouvoir établir le plus convenablement son siège. Il fut sacré, le 8 maisuivant, dans réglise de la Prairie, par Févêque de Kingston, assisté dans cette circonstance solennelle par celui de Montréal et M. Turgeon, coadjuteur de Québec. Il fixa le même jour les limites de son église, et prit le titre d'évêque de Toronto, du nom de cette ville, à qui on avait donné le titre de capitale du Haut-Canada.

Toronto était le nom indien d'un village qui avait reçu anciennement des Anglais le nom dTork. C'était alors déjà une jolie ville, dans une situation délicieuse sur le lac Ontario, qui en cet endroit forme une rade magnifique fortifiée par une forteresse en bon état. Quelques années à peine s'étaient éfîoulées depuis que Toronto n'était qu'un désert occupé par un petit nombre de huttes sauvages , et maintenant elle possédait tous les édifices qui sont du ressort d'un gouvernement,