CHAPITRE XI
LE MINISTÈRE MACKENZIE3 — ^ LA QUESTION d'amnistie — LE CONTRAT DU PACIFI- QUE— LE TARIF.
Le 7 novembre, M. Holton informait la Chambre que M. Mackenzie avait réussi à former un ministère et que ses collègues étaient MM. Dorion, Blake, Fournier, Cartwright, Scott, Ross, Laird, Coffin, Burpee, Letellier de St-Just, Christie, A.-J. Smith, Huntingdon, D.-A. Macdonald. Lie groupe national dont M. Jette était le chef, n'était pas représenté dans le nouveau ministère. Ce fut un désappointement pour les libéraux et surtout pour les modérés, ainsi que pour les conservateurs qui avaient contribué à la défaite de Cartier.
Le Nouveau-Monde, organe de ces derniers, exprima son mécontentement en termes énergiques.
L'exclusion de l'élément modéré fut une faute, elle donna aux chefs et aux journaux
conservateurs raison de dire que la formation du parti national n'avait eu d'autre but que de préparer les voies à l'avènement des chefs libéraux.
Des élections générales eurent lieu, dans le mois de janvier 1874, et le peuple donna au nouveau ministère une majorité de 75 à 80 voix.
Le parti conservateur était écrasé, le rempart que toutes les influences accumulées pendant vingt années de pouvoir avaient élevé autour de lui, s'était écroulé. Le scandale du Pacifique avait brisé les idoles, renversé les autels de ce parti puissant. Dans la province de Québec, les troubles du Nord-Ouest, la persécution des Métis et la question des écoles du Nouveau-Brunswick l'avaient probablement emporté sur toutes les autres considérations, et, encore, le parti conservateur y avait-il subi moins de ravages qu'ailleurs.
Le parti libéral arrivait au pouvoir dans les circonstances les plus difficiles: il était appelé à régler toutes ces questions brûlantes dont la solution sans cesse remise avait tant contribué à tourner l'opinion publique en sa faveur, et à justifier, dans la province de Québec, surtout, la confiance des libéraux modérés, des nationaux et des conservateurs qui avaient tous Toté contre les hommes de l'ancien gouvernement.
