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de leurs langues ; ils se regardent comme des peuples de la même race.* Los Tongouses de la Sibérie sont l’image de nos indigènes; et si nous parcourons l’Amérique, en partant du nord, nous trouvons plus de langues primitives vers le golfe du Mexique que partout ailleurs, Ÿ comme si les nations, arrêtées par le rétrécissement du continent sur ce point, s'étaient précipitées les unes sur les autres. Il y avait communication entre les deux continents. Un jésuite, voyageant en Asie, fut bien étonné un jour d’y rencontrer une femme sauvage qu’il avait vue en Canada. En adoptant l'hypothèse de l’émigration asiatique, ? il faut supposer que les Esquimaux et les Tchouktchis formaient l'extrémité de ce grand torrent de population, qui s’est arrêté au moment où les deux peuples étaient, l’un sur la rive américaine, et l’autre sur la rive asiatique, séparés, au détroit de Behring, par un bras de mer de quarante-quatre milles géographiques seulement de largeur. Les Californiens et les Aztèques eux-mêmes prétendent, d’après leurs traditions, venir du nord ; $ et tous les faits qui ont été recueillis jusqu’à ce jour confirment l'opinion que les indigènes du nouveau monde ont eu leur berceau dans l’ancien, et que ceux de l’Amérique septentrionale en particulier, bien moïns avancés que les peuples qui ont élevé les monuments trouvés au Mexique et dans la partie méridionale du continent, ont eu leur berceau dans les déserts de la Tartarie. Il ne peut y avoir, en effet, plus de similitude entre deux peuples séparés par de longs espaces de temps et par de longues distances, qu’entre les sauvages américains et les Tartares asiatiques.

On sait aujourd’hui combien le climat change le physique de l’homme, modifie ses manières, ses mœurs et même la tournure de son intelligence. L’'habitant des

* G.-P. Muller, Voyages et découvertes des Russes.

+ Gallatin.

1 Le P. Acosta pensait que l’Amérique avait été peuplée par le nord de l’Asie ou de l’Europe, ou par les terres qu’il supposait voisines du détroit de Magellan. Die

& Les Chichimèques, qui s’établirent sur le lac de Mexico, et les Mexicains, qui les subjuguèrent, venaient de la Californie. (Herrera.)

Etats- L’Am par le gros, 1 des se du cli pace c

Sit auque longte fois, il sau va; physi

Etats-Unis ne ressemble déjà plus à celui de l’Angleterre. L’Américain est grand, mince, svelte, avec un teint bruni par le soleil et les vents chauds de la terre. L’Anglais est gros, replet, avec un teint rougi par les brouillards chargés des sels de la mer, qui enveloppent son île. La différence du climat a amené ce changement considérable dans l’espace d’un siècle à peine.

Si un pareil changement a pu s’opérer chez un peuple auquel la civilisation semblait assurer pour bien plus longtemps la conservation de son type physique d’autrefois, il ne doit pas paraître étonnant que chez l’homme sauvage, qui marche beaucoup plus près de la nature, le physique éprouve plus vite aussi l'impression des climats.

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LS, 1 n'étai IE. | comp | LIVRE TROISIÈME. suiva [ES arrive | CL DDC CSL CALCTSL PONS PUR PO TT l’ a d m | CHAPITRE I“ Vo | défen il {4 CL TL Te PCT POS indig, ht DISPERSION DES HURONS. naire:

RE. tes. O [Li 1632 -166*%- fusser | Louis Kertk rend Québec à la France 61. 1632.— Champlain revient nouve } 1 | en Canada comme gouverneur, et travaille à s'attacher les indi- charg 13 | gènes.— Collège des jésuites construit à Québec.— Mort de Cham “ des la LÉ plain (1635).— M. de Chasteaufort le remplace par intérim.—M. de On vi | à Montmagny est nommé gouverneur général.— Guerre ontre la sonne à confédération iroquoise et les Hurons; les succès sont partagés.— Fos à Le P. Le Jeune établit le village sauvage de $illery.— Fondation Jo | de Montréal (1642) par M. de Maisonneuve.— Fondation de l’Hô- Franc LA tel-Dieu et du couvent des Ursulines.— Paix entre toutes des major LAURE nations indigènes ; elle est rompue par les Agniers.— M. d’Aille- Gama boust remplace M. de Montmagny comme gouverneur de la Nou- 1635,

velle-France.-— La guerre devient extrêmement vive entre les La

Iroquois et les Hurons; succès prodigieux des premiers : les Hu- Di | rons, ne pouvant leur tenir tête, sont dispersés, les uns vers lo lac a J sa PERLE Supérieur, d’autres vers la baie d'Hudson, le reste vers le bas coloni Re Saint-Laurent (1649-50).— La Nouvelle-Angleterre fait proposer embra 4 au Canada un traité de commerce et d'alliance perpétuelle.— M. servic:

ï lé de Lauson succède à M. d’Ailleboust.— Les Iroquois, après leur

4 victoire sur les Hurons, lâchent leurs bandes sur les établissements CAE : ê français.— M. d’Argenson vient remplacer M. de Lauson.— Le dé- brûlée vouement de Daulac sauve le Canada.— Les Iroquois demandent livres.” | et obtiennent la paix. Le baron d’Avaugour arrive comme gou- +41 ‘à verneur à Québec ; remontrance énergique qu'il fait à la cour sur y 1h l'abandon de la colonie ; on y envoie quatre cents hommes de trou- US 1 ‘1 pes.—Dissensions entre le gouverneur et l’'évêque.—Célèbre tremble- ep " | ; L ment de terre de 1663.— Rappel de M. d’Avaugour, auquel succède FOR PS : - M. de Mésy.— La compagnie des Cent-Associés rend le Canada au a te RU roi et se dissout (1663). pr

fl nous avons interrompu au traité de Saint-Germain-en- qu’on f | Laye en 1632. Le huguenot Louis Kertk avait tenu Qué- |

il Nous reprenons le fil des événements historiques, que la pern Î |

bec trois ans pour l’Angleterre. Il rendit cette ville, qui n’était plus qu’un monceau de ruines,* à M. de Caën, et la compagnie des Cent-Associés en reprit possession l’année suivante. Champlain, nommé de nouveau gouverneur, y arriva avec une petite escadre richement chargée, et reprit l’administration de la colonie.

Voyant le peu d'efforts que la France avait faits pour défendre le Canada, il chercha à s’attacher les populations indigènes, surtout les Hurons, à qui il envoya des missionnaires porter l'Evangile. Ces missionnaires furent des jésuites. On avait exclu les récollets pour le moment, quoiqu’ils fussent très populaires, parce qu’on croyait que, dans une nouvelle colonie, des moines mendiants étaient plus à charge qu’utiles ; ils prièrent en vain le gouvernement de es laisser revenir. f Un instant l'immigration augmenta. On vit arriver des cultivateurs, d’utiles ouvriers, des personnes de bonne famille qui venaient en Amérique pour jouir de plus de tranquillité qu’ils n’en pouvaient avoir en France, dans les provinces où les protestants étaient en majorité. Le jésuite René de Rohault, fils du marquis de Gamache, jeta les fondements du collège de Québec en 1635, dans l’année même que Champlain expirait.

La mort de Champlain, arrivée le 25 décembre, troubla la joie que causaient les progrès qu’on voyait faire à la colonie. Né à Brouage, en Saintonge, Champlain avait embrassé le métier de la mer, et s’y était distingué, au service de Henri IV. Sa conduite ayant attiré l’attention

* “ Pour l'habitation, dit M. de Caën, mes gens l'ont trouvée toute brûlée et entièrement consumée avec 9,000 castors, perte de 40,000 livres.”

+ “Mémoire qui fust faict pour l'affaire des PP. Recollets de la province de Saint-Denis dite de Paris, touchant le droict qu’ils ont depuis l’an 1615 d’aller en Quanada, sous l’authorité de S. M. et mission des souverains pontifes, sous la faveur des quels ils ont basty un couvent et esglise à Quebecq et ont célébré les saints mystères en divers endroits du dit pays les premiers.” Ce mémoire, daté de 1637, fut dressé par le P. Potenlan, supérieur. Les récollets demandaient la permission de revenir en Canada et répondaient aux objections qu’on faisait à leur retour.

sur lui, le commandeur de Chastes lui donna l’occasion d'entrer dans une carrière où il devait s’immortaliser. Doué d’un jugement droit et pénétrant, d’un génie pratique, Champlain pouvait concevoir et suivre, sans jamais s'en écarter, un plan étendu et compliqué. Trente ans d'efforts pour établir le Canada prouvent sa persévérance et la fermeté de son caractère. Il conserva la possession d'immenses contrées à la France, à l’aide des missionnaires et par le moyen d’alliances contractées à propos avec les indigènes. Il a été blâmé de s'être déclaré contre les Iroquois. Mais la guerre existait déjà entre cette nation et les autres peuplades du Canada lorsqu'il arriva dans le pays; il ne cessa jamais de faire des efforts pour la conservation de la paix. Ce n’est que lorsque les sauvages étaient rendus au dernier degré de décadence qu’ils voulaient bien écouter les conseils. Sa mort fut un grand malheur pour les Hurons, qu’il aurait peut-être arrachés à la destruction qui vint fondre sur eux bientôt après.

Champlain a laissé une relation de ses voyages, dans laquelle on trouve un observateur judicieux et attentif, un auteur fidèle, rempli de détails sur les mœurs des aborigènes et la géographie du pays. Naturellement religieux, mais, comme beaucoup d'hommes de son siècle, redoutant l'influence des jésuites, il aurait préféré pour le Canada les moines de l’ordre de Saint-François, parce qu’ils étaient, disait-il, sans ambition. Les jésuites firent des démarches auprès de la cour, et réussirent à se faire accorder la permission de venir dans la colonie. Il n’est pas douteux que leur crédit fut bientôt d’un grand service; en plus d’une occasion où les rois de France inclinaient à abandonner le Canada, ils furent arrêtés principalement par des motifs de religion. Dans ces moments-là, les jésuites, directement intéressés au Canada, en secondaient puissamment le fondateur. *

* Ainsi le P. Paul Le Jeune écrivait à Richelieu en 1635 : “ Si par malheur la traite des pelleteries ne succédoit pas toujours aux Cent- Associés, Monseigneur, vous êtes tout-puissant en ce point comme en plusieurs autres; un seul regard de vos yeux peut protéger et animer, secourir encore toutes ces contrées, d’où la France peut tirer un

Champlain avait une belle figure, un port noble et militaire, une constitution vigoureuse, qui le mit en état de résister à toutes les fatigues de corps et d'esprit qu'il éprouva dans sa rude carrière : il ne traversa pas moins de vingt fois l’Atlantique pour aller défendre les intérêts de la colonie à Paris.

Comme on l’a dit, Champlain avait amené sa femme en Canada en 1620. Il avait épousé Hélène, fille de Nicolas Boullé, protestant demeurant à Paris et secrétaire de la chambre du roi. Le contrat fut signé dans les derniers jours de 1610; mais, comme la fiancée était encore trop jeune, il fut stipulé que le mariage ne se ferait qu’au bout de deux ans. La fiancée reçut de ses parents, en avancement d’hoirie, 6,000 livres tournois, dont 4,500 furent payées deux jours après le contrat à Champlain, qui donna l’usufruit de tous ses biens à sa femme, en cas ‘‘ qu’il fût prévenu de mort en ses voyages sur la mer et ès lieux où il est employé pour le service du roi.”

Il ne paraît pas qu’ils aient laissé d’enfants.* Les récollets commencèrent à tenir les registres de Notre-Dame de Québec en 1621. ‘ Lorsqu'on ouvre le premier de ces cahiers, une curiosité bien excusable, dit M. Ferland, porte à y chercher quelques souvenirs de Champlain et de sa famille, dont les autres documents contemporains ne nous disent presque rien. On aimerait à pouvoir suivre la por-

jour de grands avantages. On sait assez, par l'expérience et par la lecture des histoires et des géographies, qu’il sort tous les ans très grand nombre de personnes de la France, se jetant, qui deçà qui de là, chez l'étranger pour n’avoir de quoy s’employer dans leur pays. Je me suis laissé dire, et ne l’ay pas entendu qu’avec un grand regret, qu’une bonne partie des artisans qui sont en Espagne sont Français. Quoi donc, faut-il que nous donnions des hommes à nos ennemis pour nous faire la guerre ? et nous avons icy tant de terres si belles et si bonnes, où l’on peut jeter des colonies qui seront fidèles à Sa Majesté et à votre grandeur.”

* Ce que confirme la sentence rendue par la prévôté de Paris, le 11 juillet 1637, à la demande des jésuites de Québec, contre la veuve de Champlain. Celui-ci, devenu paralytique, avait donné, par testament signé à Québec, une partie de ses biens aux jésuites,

térité du fondateur de Québec, au sein de la population à qui il avait ouvert une nouvelle patrie ; on voudrait connaître quelles familles canadiennes ont le droit de le compter parmi leurs ancêtres. J’ai constaté avec un véritable chagrin, après une recherche soigneuse, qu’il n'existe probablement pas un seul descendant de Champlain dans la colonie qu’il a créée et au milieu de laquelle reposent ses cendres.”

Madame de Champlain ne fut que quatre ans en Canada. Elle repassa en France en 1624, et il ne paraît pas qu’elle soit revenue en Amérique. Elle fonda un monastère d’ursulines à Meaux, et y fit profession sous le nom de sœur Hélène de Saint-Augustin. Elle y mourut en 1654.*

Le successeur par intérim de Champlain fut M. de Chasteaufort, dont on connaît à peine le nom. Charles Huault de Montmagny, chevalier de Malte, vint le remplacer ct résolut de marcher sur les traces de Champlain ; mais il prit le gouvernement de la colonie à une époque extrêmement difficile, à cause de la guerre qui venait d’éclater entre les Hurons et les Iroquois, de plus en plus acharnés les uns contre les autres. L'établissement de la compagnie des Cent-Associés avait fait tant de bruit, que les Hurons en avaient conçu un espoir excessif, et loin de suivre les avis prudents que Champlain leur avait si souvent donnés, ils s’abandonnèrent, dans l'attente de secours imaginaires, à une présomption fatale, qui fut cause de leur ruine.

Les Iroquois, plus habiles qu'eux, usèrent de stratagème pour les diviser, afin de les accabler plus facilement. Ils firent une paix simulée avec le gros de la nation, et, sous

* 4 Depuis le 24 octobre 1621, date de l’ouverture des registres de Québec, jusqu’en 1629, il n’y eut dans la colonie française que six baptêmes et deux mariages parmi les Européens. Le premier mariage, fait le 1‘ août 1621, fut celui de Guillaume Couillard et de Guillemette Hébert, dont la nombreuse famille s’est étendue dans tout le district de Québec, et plus particulièrement dans la côte du sud, au-dessous de la Pointe-Lévis. Deux mois et demi auparavant, savoir le 12 mai, avait eu lieu le premier mariage célébré dans la Nouvelle-Angleterre, celui d’Edward Winslow et de Susannah White” Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec, par l’abbé Ferland.

divers prétextes, ils attaquèrent les bourgades éloignées. * La ruse ne fut découverte que lorsque le cri de guerre retentit, pour ainsi dire, au cœur de la nation. Les Hurons n'étaient pas préparés à repousser les attaques d’un ennemi implacable, qui marchait précédé de la terreur. Ils furent tout déconcertés, et leurs mesures, se ressentant du trouble de leur esprit, furent autant de fautes. Rien n’humilie davantage aujourd’hui ceux qui restent, dit Charlevoix, que le souvenir d’un si prodigieux aveuglement.

Cette guerre entre les sauvages suffit pour désabuser ceux qui croyaient que la colonie pouvait faire la loi à toutes les nations, depuis la création de la nouvelle compagnie, et montra que ce grand corps, qui imposait tant de loin, était incapable de tenir ses promesses.

Ce fut en 1636 que les Iroquois pénétrèrent ainsi pour la première fois jusqu’au milieu des bourgades huronnes, Quatre ans après, ils y revinrent ; les Hurons, instruits par leurs défaites et devenus plus circonspects, résistèrent à leurs puissants adversaires, sur lesquels ils remportèrent quelquefois des avantages signalés, car leurs guerriers ne leur cédaient point en courage: leurs désastres venaient de leur indiscipline et d’une humeur trop présomptueuse.

Devant cette résistance inattendue, les Iroquois, toujours plus habiles, voulurent unir la politique aux armes, et cherchèrent à séparer les Hurons des Français, pour n’avoir à combattre qu’un ennemi à la fois. Ils détachèrent trois cents guerriers, par petites bandes, pour faire des prisonniers, dans l'intention de traiter cruellement les Hurons et de ménager les Français, afin d’exciter les soupçons des premiers. Cette ruse n’ayant pas réussi, ils feignirent de menacer le poste des Trois-Rivières, où commandait M. de Champflour, et lorsqu'on s’y attendait le moins, ils demandèrent la paix et remirent les prisonniers. M. de Montmagny se rendit à ce poste pour avoir une entrevue avec leurs ambassadeurs ; mais il ne tarda pas à pénétrer leur dessein, et il rompit la négociation, car s’il ne pouvait leur porter de grands coups, il cherchait toujours à les intimider par

* Relations de Jésuites (1640).

une attitude décidée. Sa situation cependant était alors des plus pénibles. Faute de troupes, il se voyait témoin passif de la lutte des sauvages, exposé souvent à leurs insultes, sans pouvoir faire respecter son drapeau, qu’ils venaient braver jusque sous le canon des forts. L'état déplorable dans lequel on le laissait était un sujet d’étonnement pour tout le monde. Le progrès que faisait alors le pays étaient dus aux seuls efforts de quelques personnes. Ainsi l’habitation de Sillery, à trois ou quatre milles de Québec, au bord du fleuve, fut établie aux frais du commandeur de ce nom sous l'inspiration des jésuites, en 1637.

M. de Sillery appartenait à une famille distinguée. Il était grand-croix de l’ordre religieux et militaire de Saint-Jean de Jérusalem, et commandeur ou bénéficier du temple de Troyes. Il quitta le monde à un âge avancé pour entrer dans les ordres. Il fut ordonné prêtre en 1634, et de Paris, où il faisait ordinairement sa résidence et où il mourut en 1640, il étendit ses bienfaits sur la Champagne, sur la Savoie, sur le Canada et ailleurs. C'était M. de Razilly qui l'avait intéressé au Canada et fait entrer dans la compagnie des Cent-Associés. On n’employa à l’établissement de Sillery que des sauvages chrétiens ou le voulant devenir. Le P. Le Jeune, qui représentait M. de Sillery, y dépensa des sommes considérables pour la construction des édifices nécessaires. *

L'établissement de l’île de Montréal fut commencé peu d'années après celui de Sillery. Les Cent-Associés avaient concédé l’île, cinq ans auparavant, à Jacques Girard, seigneur de la Chaussée, qui l’avait cédée, deux ans après, à Jean de Lauson, intendant en Dauphiné. Les missionnaires avaient plusieurs fois sollicité la compagnie à occuper cette île, dont la situation était avantageuse pour contenir les

: Iroquois et pour étendre l’œuvre des missions. Le projet fut repris par M. de la Dauversière, receveur des tailles à La Flèche en Anjou, et sous lui se forma, pour l’accomplir, une association de trente-cinq personnes riches et puis-

* Ce lieu conserve encore le nom du commandeur; mais le village sauvage a été transféré à Saint-Ambroise de Lorette, au pied des Laurentides,

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santes, parmi lesquelles était le duc de Liancourt de la Rocheguyon. Elle obtint la concession d’une partie de l’île en 1640. L’année suivante, un des associés, Paul de Chaumedey, sieur de Maisonneuve, arriva à Québec avec plusieurs familles, quelques soldats et un armement de vingtcinq mille écus, formé à La Rochelle et à Dieppe. Un baron de Fanquand, qui obtint, en 1659, la concession du reste de l’île pour la compagnie, donna vingt mille livres pour sa part. Rien ne fait mieux connaître l’esprit de cette colonisation, que la manière dont on s’y prit pour s'assurer des sentiments religieux de M. de Maisonneuve. On voulait non seulement des soldats, mais un chef digne de commander. ‘Je connais un brave gentilhomme champenois qui ferait votre affaire,” dit'un jour le P. Charles Lalemant, retourné en France, à M. de la Dauversière. ‘Il loge à telle hôtellerie.” M. de la Dauversière voulut connaître le caractère de celui qu’on lui désignait, et pour cela il alla se loger dans la maison indiquée, sans laisser voir son dessein. Il amena insensiblement M. de Maisonneuve à parler de l'établissement de Montréal, et à lui dire un jour qu’il serait bien aise de s'éloigner de la France pour éviter les désordres, et de le servir dans son projet. ‘‘ Je suis sans intérêt, ajouta-t-il, et j’ai assez de biens pour mon peu d’ambition: j’emploierai ma fortune et ma vie à votre entreprise, sans autre récompense que l’honneur de servir Dieu et mon roi dans les armes que j’ai toujours portées.” M. de la Dauversière, en l’entendant parler un langage si chrétien et si résolu, le reçut comme un don de la Providence et s’empresca d'accepter ses services.

M. de Maisonneuve avait commencé le métier des armes dans la Hollande, à l’âge de treize ans; il avait conservé sa piété dans les camps, au milieu de ces pays hérétiques, dit le chroniqueur. Il avait appris à pincer du luth pour passer ses loisirs seul et pour n'être pas obligé de fréquenter la compagnie des méchants.* Il partit pour le

* Histoire du Montréal (1640-1672), manuscrit de Paris, sans nom d'auteur, dont une copie a été apportée en Canada en 1845, par M. L.-J. Papineau. Ce manuscrit, extrêmement curieux, est attribué à M. François Dollier de Casson, prêtre de Saint-Sulpice de Paris, et troisième supérieur du séminaire de Montréal,

Canada, le cœur rempli de joie. A son arrivée, le gouverneur lui conseilla en vain de se fixer dans l’île d'Orléans, afin d’être hors de l'atteinte des Iroquois. Il ne voulut pas se laisser intimider par le danger, et il alla jeter, en 1642, les fondements de la ville de Montréal. Il éleva une bourgade palissadée, pour se mettre à l’abri des attaques, et la nomma Ville-Marie. Il se mit ensuite à réunir autour de lui les sauvages chrétiens, pour les civiliser et leur enseigner l’art de cultiver la terre. Ainsi Montréal devint à la fois une école de morale, d'industrie et de civilisation, noble destination qui fut inaugurée avec toute la pompe de l’Eglise. Peu de temps après, il arriva un renfort de colons sous la conduite de M. Louis d’Ailleboust de Coulonge ; il en vint un second l’année suivante. A cette époque, la population européenne en Canada ne dépassait pas deux cents âmes. Les émigrants, ainsi que leurs chefs, étaient choisis avec le plus grand soin. Un sieur de La Barre y vint, en 1644, avec plusieurs colons placés sous ses ordres par la reine. C’était un homme de mœurs dissolues, qui avait su jusque-là dissimuler sa conduite. Il portait à La Rochelle un grand chapelet à sa ceinture avec un crucifix, sur lequel il jetait constamment les yeux; ce qui l’avait fait prendre pour un homme très dévot. Mais, lorsqu’on eut reconnu sa mauvaise conduite, on le fit rembarquer aussitôt pour la France.

Une entreprise semblable à celle de Ville-Marie se poursuivait alors à Québec. Une petite colline boisée séparait le collège des jésuites de l’Hôtel-Dieu. Sur les deux versants quelques maisons avaient été bâties à l’européenne, sous les murs de ces monastères, pour loger les sauvages et les accoutumer à vivre à la manière des Français. Des Montagnais et des Algonquins aidèrent à défricher une partie du plateau sur lequel est assise maintenant la haute ville. Mais ils se fatiguèrent bientôt de cette vie arrêtée et tranquille: ce n’était pas en une génération que l’on pouvait changer les habitudes des sauvages, dans un pays où les forêts les invitaient sans cesse à reprendre leur vie errante.

M. de Maisonneuve fut conduit un jour sur la montagne

de Montréal par deux vieux sauvages de la nation qui avait autrefois habité le pays. ‘“ Nous étions, lui dirent-ils, en très grand nombre, et toutes les collines que tu vois au midi et à l’orient, étaient peuplées. Les Hurons en ont chassé nos ancêtrr:, dont une partie s’est réfugiée chez les Abénaquis et une autre dans les cantons iroquois; quelques-uns sont demeurés avec leurs vainqueurs.” M. de Maisonneuve, touché du malheur de cette nation, leur dit de tâcher d’en rassembler les débris; qu'il les recevrait dans le pays de leurs pères, les protégerait et ne les laisserait manquer de rien; mais tous leurs efforts ne purent réunir les restes d’un peuple dont le nom même était oublié. * Etait-ce le peuple que Cartier avait visité plus de cent ans auparavant à Hochelaga ? Les annales des sauvages remontent peu dans le passé sans devenir vagues et confuses. Les premiers voyageurs ne pouvaient faire un pas dans les forêts, sans entendre parler de tribus qui avaient existé dans des temps peu reculés selon nos idées, mais déjà bien éloignés d’après celles de ces peuples, dont chaque siècle révolu couvrait l’histoire d’un profond oubli.

Pendant que des personnes religieuses et charitables cherchaïient à améliorer la condition des sauvages, les colons étaient aussi l’objet de tendres sollicitudes. Nous avons parlé de la fondation du collège des jésuites. L'Hôtel- Dieu, élevé pour les malades, et le couvent des Ursulines, pour l’éducation des jeunes filles, furent encore des fruits de cette générosité inépuisable à laquelle le Canada doit presque tous les grands établissements d’éducation et de bienfaisance qu’il possède. L’Hôtel-Dieu de Québec fut fondé en 1639 par la duchesse d’Aiguillon, nièce de Richelieu. Cette même année, une jeune veuve d’un rang distingué, madame de la Peltrie, commençait le couvent des Ursulines et venait s’y renfermer elle-même pour le reste de ses jours. Les religieuses des deux communautés arrivèrent à Québec sur le même navire. ‘‘ Le jour de l’ar-

* Gallatin,—Colden. Ce dernier rapporte que, d’après une tradition qui existait chez les Jroquois, leurs ancêtres avaient habité les environs de Montréal.

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rivée, dit un auteur, fut pour toute la ville un jour de fête ; les travaux cessèrent, et les boutiques furent fermées. Le gouverneur reçut ces héroïnes sur le rivage, à la tête de ses troupes et au bruit du canon ; après les premiers compliments, il les mena à l’église au milieu des acclamations du peuple; et le Te Deum fut chanté, en action de grâces du double bienfait que Dieu faisait au Canada.” * L'hospice fut d’abord placé à Sillery ; mais la crainte des Iroquois le fit transporter à Québec en 1644.

Ces pieuses fondations, qui font encore l’honneur du pays, s’élevaient dans le bruit des armes et dans les agitations que causait l’alternative des succès et des revers.

Nous avons vu comment s'étaient terminées les négociations pour la paix aux Trois-Rivières, où les Iroquois furent démasqués, mais non intimidés. Les embarras de M. de Montmagny n'avaient fait qu’augmenter depuis. Les colons, qui ne commencèrent à semer du blé qu’en 1644, parce qu'ils avaient cru le climat trop froid pour cette plante, ne recueillaient pas encore assez de céréales sur leurs terres pour se nourrir toute l’année ; de sorte qu’il fallait que le gouverneur pourvût en même temps à la subsistance et à la sûreté des colons. Tout le monde était armé, et le laboureur ne s’aventurait plus dans les champs sans son fusil.f Les Iroquois se glissaient furtivement jusque dans le voisinage de Québec, et semaiïent l’alarme sur les deux rives du Saint-Laurent. Leur audace croissait avec le succès ou plutôt l'impunité de leurs entreprises. Il devenait nécessaire de prendre des mesures énergiques pour mettre un frein à leurs courses ; et, comme préliminaire, on résolut de leur fermer le chemin en bâtissant un fort à l'embouchure de la rivière Richelieu, par laquelle ils s’introduisaient dans le fleuve. Ils réunirent leurs efforts four en empêcher la construction, et fondirent à l’improviste au nombre de sept cent "werriers sur les travailleurs, qui les repoussèrent.

Pour se venger, ils tournèrent ours armes contre les

* M. de Laroche-Héron : Les Servantes de Dicu en Canada. + Le P. Vimont, 1642-44,

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Hurons, sur lesquels ils prenaient une supériorité décidée, que l'usage des armes à feu vint encore accroître. Les Hollandais de la Nouvelle-Hollande, aujourd’hui Nouvelle-York, avaient commencé à leur vendre des fusils, de la poudre et des balles, malgré les représentations que M. de Montmagny avait faites à leur gouverneur, qui s'était contenté de répondre en termes vagues mais polis, sans changer de conduite, * On le soupçonnait depuis longtemps d’exciter secrètement les cantons, quoique les deux gouvernements fussent en paix.

Cependant les Hurons n'étaient plus que l’ombre d’euxmêmes. Le fer et la flamme désolaient leurs frontières, dont le cercle se rapetissait chaque jour, et ils n’osaient remuer de peur d'augmenter la fureur de leurs ennemis, qui voulaient, disaient-ils, ne faire avec eux qu’un seul peuple et qu’une seule terre. En 1644, les Iroquois disposèrent leur plan d'attaques, contre les Français et leurs alliés, avec un art stratégique qu’on est surpris de trouver chez des barbares. Divisés en dix bandes, ils enveloppèrent toute la colonie comme dans un immense réseau, et au printemps ils firent irruption sur tous les points à la fois. Ils prenaient, dit le P. Jérôme Lalemant, des positions telles, qu’ils pouvaient voir de quatre à cinq lieues sans être aperçus eux-mêmes, et ils n’attaquaient que quand ils étaient les plus forts.

Les deux premières bandes se placèrent au portage des Chaudières, la troisième ‘s'arrêta au pied du Long-Sault, sur la rivière des Outaouais, la quatrième fut envoyée audessus de Montréal ; cinq autres corps se partagèrent l’île même de Montréal, la rivière des Prairies, le lac Saint- Pierre, le voisinage des Trois-Rivières et du fort Richelieu ; enfin la dixième bande était destinée à entrer dans le pays des Hurons et à y porter partout le fer et la flamme.

Une de leurs bandes, composée de quatre-vingts guerriers, ne fut pas heureuse. Après être restée trois jours en embuscade devant Montréal, dans l’espérance de surprendre les Français, elle fut découverte et dispersée par la

* Relations des Jésuites, lettre du P. Jogues, prisonnier des Iroquois,

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garnison. Elle perdit quelques hommes. Les Algonquins firent des prisonn'ers et les brûlèrent vifs. C’est dans l’embuscade dressée par une autre bande iroquoise près du lac Saint-Pierre, à six lieues des Trois-Rivières, que tomba le P. Bressani, jésuite italien qui était en Canada depuis deux ans, et qui partait pour les missions huronnes. *

Le gouverneur repoussa cette bande devant le fort Richelieu. Ne pouvant, cependant, faute de ‘:‘oupes, protéger partout la colonie et ses alliés, ni atteindre l’ennemi qui voltigeait sans cesse, il songea à ouvrir une nouvelle négociation, afin de conclure avec lui une paix solide et durable, en employant pour cela l’influence que lui donnait la supériorité du génie européen, influence à laquelle les Iroquois eux-mêmes ne pouvaient entièrement se soustraire. Il s’était aperçu qu'ils avaient besoin de repos ; il relâcha un prisonnier et le chargea d’aller dire aux cantons, que s’ils voulaient sauver la vie aux autres captifs, il fallait qu’ils envoyassent sans délui des ambassadeurs avec plein pouvoir de conclure la paix. Cette menace eut l'effet désiré. Des ambassadeurs arrivèrent et signèrent enfin un traité aux Trois-Rivières, dans une assemblée solennelle tenue sur la place d’armes du fort, en présence du gouverneur.

Un des envoyés se leva, regarda le soleil, puis, ayant promené ses regards sur l'assemblée : ‘ Ononthio, f dit-il en prenant un collier, prête l'oreille. Je suis la voix de

* Plusieurs de ses compagnons furent tués ou torturés. Lui-même fut cruellement battu à coups de bâtons et allait être brûlé vif, lor:aw’il fut sauvé presque miraculeusement par une femme, qui le fit remettre par son fils aux Hollandais pour une rançon, au bout de quatre mois de captivité. (Relation abrégée de quelques missions des PP, de la compagnie de Jésus dans la Nouvelle-France, par le P. François- Joseph Bressani, de la même compagnie (1653) ; traduite de l'italien et augmentée d’un avant-propos et de la biographie de l’auteur, par le R. P. Martin.)

Ce nom était en langue huronne et iroquoise 1æ traduction du nom de M. de Montmagny (Mons Mügnus, grande montagne). Les sauvages continuèrent à le donner à ses successeurs, et même au roi de France, qu’ils appelaient Grand Ononthio,

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mon pays. J’ai passé près du lieu où les Algonquins nous ont massacrés au printemps. J'ai passé vite, et j'ai détourné les yeux pour ne pas voir le sang de mes compatriotes et leurs corps étendus dans la poussière. Ce spectacle aurait excité ma colère. J'ai frappé la terre, puis prêté l’oreille, et j’ai entendu la voix de mes pères qui m’a dit avec tendresse : — Calme ta fureur, ne pense plus à nous, car tu ne peux plus nous retirer des bras de la mort, pense aux vivants; arrache au glaive et au feu les prisonniers. Un guerrier vivant vaut mieux que plusieurs qui ne sont plus.—Ayant entendu cette voix, je suis venu pour délivrer ceux que tu tiens dans les fers.” Il présenta encore plusieurs colliers, un pour remercier le gouverneur d’avoir rendu la liberté à un Iroquois ; un autre, en signe de la remise d’un Français ; le reste par allusion à la paix qu’on allaït conclure. Il s’étendit longuement sur le sujet de son ambassade, et parla deux ou trois heures en chantant et en gesticulant tour à tour. Ce chef sauvage, qui (tait de haute stature et bien fait de sa personne, avait de grands talents oratoires et beaucoup de bravoure ; mais il passait pour fourbe et railleur, et chacun était en garde contre lui. Il revint encore plusieurs fois en Canada, chargé de missions publiques.

Les Algonquins, les Montagnais, dont les chefs firent des discours, les Hurons et les Attikamègues signèrent le traité. Parmi les Iroquois, il n’y eut que le canton des Agniers qui le ratifia, parce que c’était le seul avec lequel la colonie fût en guerre ouverte.

La compagnie, qui avait fait des pertes immenses pendant ces luttes désastreuses, et qui avait dépensé plus d’un million de livres, outre le revenu du pays, se hâta de profiter de la suspension d’armes pour céder, en 1645, la traite des pelleteries aux habitants. Ceux-ci furent représentés à Paris par M. de Repentigny et M. Godefroy. La compagnie fit cet abandon (confirmé ensuite par édit du roi), moyennant une rente seigneuriale d’un millier pesant de peaux de castors.

Aussitôt le traité conclu, toutes les tribus s'étaient mises à faire la chasse et la traite ensemble, comme si elles eussent

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été dans la meilleure intelligence. Les missionnaires pénctrèrent chez les Iroquois ; ils croyaient changer les mauvaises dispositions des Agniers. Mais la paix avait déjà trop duré au gré de ces peuples mobiles et farouches. Peu après les hostilités recommencèrent. Une épidémie, qui faisait de grands ravages dans l’une des tribus, et la destruction de leur moisson par les vers, furent attribuées aux maléfices du P. Jogues ; il fut tué d’un coup de hache, ainsi qu’un jeune Français qui l’accompagnait. Leurs têtes furent exposées sur une palissade et leurs corps jetés dans la rivière. Après une violation aussi flagrante du droit des gens, les Agniers se mirent de toutes parts en campagne, égorgeant tout ce qui se trouvait sur leur passage. Des femmes algonquines, échappées comme par miracle de leurs mains, en apportèrent la nouvelle aux Français. Vers le même temps, M. de Montmagny fut remplacé par M. d’Ailleboust (1648).

Le rappel de M. de Montmagny causa quelque surprise ; il provenait d’une décision générale que venait de prendre la cour. Le commandeur de Poincy, gouverneur des îles françaises de l'Amérique, avait refusé de remettre le gouvernement à son successeur, et s'était maintenu dans sa charge contre l’ordre du roi. Cette espèce de rébellion avait eu des imitateurs. Pour arrêter le mal, le conseil avait décidé que les gouverneurs seraient changés tous les trois ans; et c’est en conséquence de cette résolution que M. de Montmagny était mis à la retraite.

Plusieurs événements importants ont signalé son administration, tels que l’établissement de l'île de Montréal et le commencement de la ruine des Hurons, qui sera consommée sous l'administration de son successeur. Les jésuites étendirent fort loin de son temps leurs découvertes dans le Nord et dans l'Ouest. Le P. Raymbaut forma même le dessein de pénétrer jusqu’à la Chine en évangélisant les nations, et de compléter ainsi le cercle des courses des missionnaires autour du monde. Quoique ces découvertes se fissent en dehors de l’action.du gouvernement, elles jetèrent de l’éclat sur l’administration de M.

de Montmagny, et lui acquirent une certaine célébrité en Europe.

HISTOTRE DU CANADA. 141

Ce gouverneur avait cherché à imiter la politique de Champlain à l’égard des sauvages. L’insuffisance de ses moyens ne lui permit pas toujours de mettre un. frein à leur ardeur guerrière; mais il sut, par un heureux mélange de conciliation et de dignité, se faire respecter de toutes les tribus et suspendre quelque temps la marche envahissante des Iroquois contre les malheureux Hurons. Le moment arrivait cependant où cette politique allait devenir insuffisante. M. d’Aiïlleboust était venu en Canada, comme on l’a dit, avec des colons pour l’île de Montréal, qu’il avait ensuite gouvernée en l’absence de M. de Maisonneuve. Il avait été élevé plus tard au commandement des Trois-Rivières, poste qui était alors plus important que celui de Montréal, de sorte qu’il devait connaître parfaitement le pays et tous ses besoins; mais il prenait l’administration des affaires à une époque de grand danger. *

Les Iroquois portèrent toutes leurs forces contre les Hurons, qui peruaient un temps précieux en négociations avec un des cantons, qui les amusait à dessein. Ce peuple infortuné avait même refusé l’alliance des Andastes, laquelle lui aurait assuré la supériorité sur ses ennemis, et il était retombé dans sa première sécurité. Les Agniers n’attendaient que cela pour fondre sur lui à l’improviste. La bourgade de Saint-Joseph, ainsi nommée par les missionnaires, était située sur le bord du lac Huron; elle fut surprise et brûlée, pendant l’absence de ses meilleurs guerriers; sept cents personnes furent impitoyablement égorgées. Le P. Daniel, qui y était depuis quatorze ans, mourut héroïquement en restant au milieu du carnage pour administrer le baptême et l’absolution. Après avoir accompli ce devoir sacré, il engagea ceux de ses néophytes qui se trouvaient près de lui à se sauver dans le bois, puis

* Les d’Ailleboust étaient originaires d'Allemagne. Le grandpère de Louis d’Ailleboust, gouverneur du Canada, était premier médecin du roi et fut anobli.

Le célèbre navigateur La Pérouse épousa une demoiselle d’Ailleboust d'Argenteuil. Dans la collection de manuscrits de M. de Gaspé, curé de Saint-Eloi, se trouve une lettre de M. de La Pérouse à l'oncle de sa femme et une lettre de madame de La Pérouse,

il s'avança tranquillement au-devant des ennemis comme pour attirer leur attention, et reçut la mort en proclamant la parole de Dieu.

Dans le mois de mars suivant, une autre bourgade, celle de Saint-Ignace, fut enlevée de la même manière, et quatre cents personnes furent taillées en pièces ; il ne se sauva que trois hommes, qui donnèrent l’alarme à la bourgade de Saint-Louis, dont les femmes et les enfants eurent à peine le temps de prendre la fuite. Quatre-vingts guerriers restèrent pour la défendre ; ils furent tués ou pris, après avoir combattu avec la plus grande valeur. C’est au sac de ce dernier village que les PP. de Brebeuf et Gabriel

Lalemant furent faits prisonniers. Ces deux missionnaires .

de la foi moururent après avoir enduré tous les tourments que put inventer la cruauté raffinée des sauvages.

Ces massacres furent suivis de plusieurs combats. Le succès fut d’abord partagé ; mais à la fin l’avantage resta aux Iroquois; ils gagnèrent une dernière bataille, dans laquelle les principaux guerriers hurons succombèrent, accablés sous le nombre. Après d’aussi grands désastres, les débris de la nation, saisis de terreur, se dispersèrent. Au bout de quelques jours toutes les bourgades furent désertes. Les fugitifs se retirèrent chez les peuples voisins ou disparurent dans la profondeur des forêts. Les généreux missionnaires ne voulurent point quitter les restes de ce peuple infortuné, et émigrèrent avec eux. Ils proposèrent d’abord pour retraite l’île de Manitoulin, située au nord du lac Huron: c’est une île de quarante lieues de longueur. Elle était alors déserte, et la pêche et la chasse ÿ étaient abondantes. Les Hurons ne purent se résoudre à s’expatrier si loin; ils ne voulurent pas même quitter entièrement leur pays, et se réfugièrent, en 1649, dans l’île de Saint-Joseph, moins éloignée que celle de Manitoulin. Ils y élevèrent une bourgade de cent cabanes, les unes de huit, les autres de dix feux ; et un grand nombre de familles se répandirent dans les environs, le lopg du rivage, pour la commodité de la chasse. Mais le malheur les poursuivait partout.

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donnèrent rien ; quand arriva l’hiver, ils étaient réduits à toutes les horreurs de la famine. Ils violèrent les tombeaux pour se nourrir de leurs dépouilles corrompues. On vit des mères dévorer leurs enfants expirés sur leur sein. Ce furent des scènes qui épouvantèrent la barbaric elle-même. Les maladies contagieuses, suites ordinaires de la famine, éclatèrent et emportèrent une partie de ceux que la faim avait épargnés. Les missionnaires se comportèrent en véritables hommes de Dieu au milieu de ces scènes de désolation. Dans leur désespoir, les infortunés Hurons, ne sachant sur qui rejeter la cause de leur malheur, l’attribuaient à ces apôtres eux-mêmes. ‘ Les Iroquois, nos mortels ennemis, s’écriaient-ils, ne croient point en Dieu, ils n’aiment point les prières, ils commettent tous les crimes, et néanmoins ils prospèrent. Nous, depuis que nous abandonnons les coutumes de nos pères, les Iroquois nous tuent, nous brûlent et renversent toutes nos bourgades. Que nous sert de prêter l’oreille à l'Evangile, si la foi et la mort marchent ensemble.” * Telle tribu, qui avait compté plusieurs cents guerriers, n’en avait plus que trente.

Cependant les Iroquois s'étaient mis en campagne au nombre de trois cents, et l’on ignorait de quel côté ils allaient porter leurs coups. La bourgade de Saint-Jean était la plus voisine de leur territoire, depuis l'évacuation de eelle de Sainte-Marie ; on y comptait encore six cents familles. L’irruption des Iroquois y fut regardée comme une bravade, et les guerriers marchèrent au-devant d’eux pour leur donner la chasse. Ceux-ci les évitèrent par un détour, et se présentèrent tout à coup devant Saint-Jean. Ils tombèrent le casse-tête à la main sur la population éperdue. Tout fut massacré ou traîné en esclavage. Le P. Garnier périt sous le fer des Iroquois. Les Hurons de l’île de Saint-Joseph, réduits alors à trois cents, ne s’y crurent plus «en sûreté. En allant chercher un asile ailleurs ils trouvèrent leur tombeau. Une partie de la troupe fugitive s’'enfonça dans les glaces et périt en voulant gagner la

* Relations des Jésuites (1643-44),

terre ferme ; une autre partie eut beau se réfugier dans des lieux écartés et sur des montagnes presque inaccessibles, les Iroquois, comme des loups altérés de sang, la poursuivirent à la piste et la décimèrent. Le reste, épuisé de souffrances, vint à la suite du P. Ragueneau et des autres missionnaires, solliciter du gouverneur français une retraite pour cultiver en paix la terre, sous sa protection. Les infortunés s'étaient échappés par le lac Nipissing et la rivière des Outaouais afin d'éviter les embûches de leurs ennemis, route écartée dans laquelle cependant ils avaient trouvé de terribles marques du passage de ces barbares ; et après deux jours de repos à Montréal, où ils n’osèrent pas rester tant leur épouvante était profonde, ils atteignirent enfin Québec dans le mois de juillet 1650. Ils y furent reçus avec toute l'attention que méritaient de si grands malheurs. On les plaça dans l’île d'Orléans, où les rejoignirent, l’année suivante, plusieurs hommes de leur race, qui étaient descendus à Québec avant eux, et avaient trouvé un asile sur la terre des jésuites à Beauport.

‘“ Les Hurons, dit M. Ferland, demeurèrent à l’île d’Orléans jusqu'en 1659 ; mais, continuant d’être harcelés par les Iroquois, qui les attaquaient et les massacraient jusque dans leur retraite, ils vinrent dresser leurs tentes sur une des places de la ville, où ils passèrent plusieurs années. Quand on eut la paix avec les Iroquois, après l'expédition de M. de Tracy, les Hurons se transportèrent à une lieue et demie de Québec, et fondèrent, en 1667, la mission de Notre-Dame-de-Foye, connue aujourd’hui sous le nom de Sainte-Foye. Le 29 décembre 1693, ils durent s’éloigner de cette résidence pour se placer à l’Ancienne-Lorette, d’où, bien des années après, ils allèrent former le village de la Jeune-Lorette.” *

Quant aux Hurons qui ne vinrent point chercher un asile parmi les Français, les uns se mélèrent avec les nations voisines, sur lesquelles ils attirèrent la haine des Iroquois ; un petit nombre allèrent s'établir dans la Pensylvanie ; d’autres remontèrent au-dessus du lac Supé-

* Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec.

rieur ; d’autres enfin se présentèrent à leurs vainqueurs,

et s’incorporèrent avec eux. De sorte que le pays des

Hurons, et la vallée de la rivière des Outaouais, très peu-

plée peu d’années auparavant, ne présentèrent plus que des déserts et des forêts inhabitées. Les Iroquois avaient mis douze ans à renverser les frontières des Hurons, et ensuite moins de deux ans à disperser cette nation au loin. Tel fut le sort d’un peuple dont la ruine priva le Canada d’un allié sur lequel il avait fondé les plus grandes espérances, et qu’un aveuglement fatal précipita dans l’abîme.

Pendant que ce drame d’extermination s’accomplissait, un envoyé diplomatique de la Nouvelle-Angleterre arriva à Québec pour proposer au Canada un traité de commerce et d'alliance perpétuelle entre les deux colonies. Ce traité, qui eût subsisté indépendamment de toute guerre entre leurs métropoles, devait être à peu près semblable à celui qui venait d’être conclu avec l’Acadie, comme on le verra plus loin. Cette proposition occupa quelque temps les deux gouvernements. Le jésuite Druillettes et M. Godefroy, membre du conseil, furent délégués à Boston en 1650 et 1651 ; les Canadiens, dont le commerce était gêné par les courses des Iroquois, voulurent engager la Nouvelle, Angleterre dans une ligue offensive et défensive contre cette confédération. ‘Nous ne pouvons douter, disaient les lettres du conseil, que Dieu ne bénisse et vos armes et les nôtres, puisqu'elles seront employées à la défense des sauvages chrétiens, tant vos alliés que les nôtres, contre des barbares infidèles qui n’ont ni foi, ni dieu, ni aucune justice, comme vous pouvez l’apprendre plus au long des dits sieurs nos députés, qui vous assureront du désir sincère que nous avons que le ciel aïlle toujours bénissant vos provinces et vous comble de ses faveurs.” La condition d’une ligue offensive et défensive fit manquer la négociation. Les Anglais ne voulurent pas courir le risque d’attirer sur eux les armes des Iroquois.

L'année 1651, si funeste pour les Hurons, fut celle de la retraite de M. d’Ailleboust, qui, lui aussi, s'était vu réduit avec douleur à être l’inutile témoin de leur ruine. Il s'établit et mourut dans le pays.

M. Jean de Lauson vint de France lui succéder. C'était un des principaux membres de la compagnie des Cent- Associés. Il avait toujours pris une grande part aux affaires de la société ; mais il montra peu de talent dans l’administration de la colonie, qu’il trouva, il est vrai, dans un état déplorable. Les Iroquois, encouragés par les succès inouïs qu’ils avaient remportés dans les contrées des lacs, se jetèrent sur les établissements français. Leurs bandes se glissèrent à la faveur des bois jusque au-dessous de Québec. Ils tuèrent le gouverneur des Trois-Rivières, M. Du Plessis- Bochart, dans une sortie qu’il faisait contre eux. Ils attaquèrent les laboureurs aux champs, et infestèrent la campagne de leurs brigandages. Ils poursuivirent ce genre de guerre avec tant d’opiniâtreté qu’à peine, dit un contemporain, ‘nous laïssaient-ils quelques jours sans alarmes. Incessamment nous les avions sur les bras ; il n’y a pas de mois en cet été où notre livre des morts n’ait été marqué en lettres rouges par la main des Iroquois.” Souvent les habitants étaient obligés d'abandonner leurs maisons, ou de s’y retrancher. Cet état de choses dura plusieurs années. La colonie diminuait par les pertes qu’elle faisait dans les surprises, et par cette multitude de petits combats qu’il fallait livrer au coin de chaque bois, et qui se renouvelaient souvent plusieurs fois le même jour. Si ces combats coûtaient beaucoup plus d'hommes aux sauvages qu'aux Français, ils laissaient dans les rangs de ceux-ci des vides plus sensibles à cause de leur petit nombre.

Les Iroquois allaient ordinairement par bandes. Ils se glissaient dans les bois, dans les ravines, derrière les moindres accidents de terrain, pour attendre les habitants qui travaillaient aux champs. Il s’en cachait jusque dans la tête des arbres autour des maisons, et plusieurs fois on en surprit ainsi qui étaient en sentinelle pour donner le signal d'attaque à leurs compagnons restés un peu plus loin ; ils passaient dans cette position des journées entières sans bouger. À

C’est au milieu de ces luttes et de ces combats journaliers que cette belle et grande partie du pays, Montréal et les Trois-Rivières, mais surtout Montréal, fut acquise à la

civilisation. Chaque laboureur était soldat, et chaque sillon était arrosé de sang français ou de sang indien. La situation du Canada finit par attirer l’attention de ceux qui s’occupaient des colonies en France, et M. de Maisonneuve réussit à obtenir de l’Anjou, du Maine, du Poitou et de la Bretagne, des colons, avec lesquels il atteignit Montréal en 1653. C’étaient des hommes choisis, propres à la guerre et à l’agriculture. Ce renfort fut d’un grand secours, et le bruit de son arrivée alla jusqu’à l’ennemi. Malgré leur audace et leur activité, les Iroquois s’apercevaient tous les jours qu’ils n’avaient rien à gagner contre les Français, et ils prirent le parti de demander une sus: pension d’armes ‘our traiter de la paix. Le P. Le Moyne fut envoyé verr eux.

Il y eut une assemblée dans les cantons. Le P. Le Moyne y fit divers présents. À chaque présent les sauvages poussaient un grand cri du fond de leur poitrine ensigne de joie. Il leur adressa un discours qui dura deux heures ; en parlant, il allait et venait, suivant leur usage, comme un acteur sur un théâtre. Les sauvages se groupèrent alors par cantons et par tribus; un chef répéta ce que le P. Le Moyne avait dit, puis ils entonnèrent tous ensemble un chant de joie. Un autre chef se leva ensuite: ‘Ononthio, dit-il, parlant du gouverneur absent, Ononthio, tu es le soutien de la terre, ton esprit est un esprit de paix, et tes paroles calment les cœurs les plus rebelles.” La conclusion de ce traité, ratifié en 1654, répandit la joie parmi les Français et les peuplades sauvages, ouvrit de nouveau les Cinq-Cantons au zèle des missionnaires, * et permit à la colonisation de faire des progrès plus rapides.

En rendant toutes les communications libres, la paix dévoila de nouveaux intérêts et fit naître bientôt de nouvelles jalousies. Les quatre cantons iroquois les plus au nord se mirent à faire le commerce des pelleteries avec le Canada, et donnèrent par là de l'envie aux Agniers, voisins d'Orange (Albany). Ceux-ci désirèrent dès lors la guerre

# Les PP. Le Moyne, Chaumonot, Dablon, Le Mercier, Mesnard et

Fremin y évangélisèrent.

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pour mettre fin à un négoce qu'ils regardaient comme leur étant préjudiciable. Pour des raisons contraires, ceux-là ne voulaient pas rompre leur alliance avec les Français, parce qu’ils pouvaient communiquer plus facilement avec eux qu'avec les habitants de la Nouvelle-Hollande. Dans cette fAcheuse conjoncture, la paix ne pouvait durer longtemps, et les Agniers, qui l’avaient signée malgré eux, n’attendaient qu’un prétexte pour se mettre en campagne.

Conseillés par les missionnaires, les Onnontagués avaient prié, en 1655, M. de Lauson de former un établissement dans le pays, ce qu'il désirait depuis longtemps. Il y envoya, l’année suivante, le capitaine Du Puis, commandant du fort de Québec, avec cinquante-cinq hommes. Les habitants de la ville, répandus sur le rivage, virent avec tristesse s'éloigner leurs compatriotes, car ils croyaient voir en eux des victimes livrées à la perfidie des sauvages. La petite colonie alla se fixer sur le bord du lac Gannentaha (lac Salé) ; elle ne fut pas plus tôt au milieu des Onnontagués que ceux-ci formèrent avec les Agniers le complot de la massacrer. Les Français, prévenus par un sauvage mourant, s’'échappèrent de nuit. Pour tromper les Iroquois, ils leur donnèrent un grand festin, et pendant que ces sauvages étaient plongés dans l'ivresse et le sommeil, ils partirent par la rivière Oswégo dans des canots qu’ils avaient faite secrètement. A la première nouvelle de leur évasion, les Agniers envoyèrent après eux quatre cents hommes, qui ne purent les atteindre.

Les Hurons, établis dans l’île d'Orléans, s'étaient mis à cultiver la terre. Un jour, une bande d’Agniers en surprit quatre-vingt-dix de tout âge et de tout sexe, en tua une partie et emmena les autres. Ceux qui avaient échappé revinrent à Québec. Mécontents de ce que les Français ne leur accordaient pas assez de protection, plusieurs se donnèrent tout à coup aux Agniers sans réfléchir; mais ils regrettèrent leur précipitation. Les Iroquois leur faisaient alors mille protestations d'amitié et mille serments de les traiter en frères pour les attirer chez eux, afin de les dé-

truire ou de les maîtriser ensuite facilement. Les Hurons :

étaient devenus incapables de se gouverner ; il n’en restait

plus que quelques-uns au milieu des Français. Les Agniers osèrent envoyer une députation de trente délégués à Québec pour les réclamer. La députation voulut être entendue dans une assemblée générale des blancs et des sauvages, et le gouverneur eut la faiblesse d’y consentir, £lle parla avec ‘insolence à cet homme faible, qui parut dans cette circonstance recevoir humblement la loi d’une simple tribu nomade.

M. de Lauson n'avait pas l'énergie nécessaire à un chef de gouvernement. On prit le parti de le rappeler. Son successeur Pierre de Voyer, vicomte d’Argenson, débarqua à Québec en 1658, au moment où la guerre devenait plus vive : Du Puis arrivait du lac Gannentaha, et partout le Canada était en proie aux courses et aux déprédations des barbares. Comme avant le traité de 1653, on ne marchait plus qu'armé et escorté dans la campagne. Le nouveau gouverneur partit dès le lendemain de son arrivée pour aller se mettre à la poursuite des Iroquois, mais il ne put les atteindre. Quelque temps après il monta aux Trois-Rivières avec deux cents hommes, afin d’épier les ennemis. Il finit par les rencontrer et les repousser jusque dans les îles Richelieu.

Les autres nations sauvages, qui recherchaient l’alliance de la France, vinrent le saluer à son retour à Québec; elles le prièrent de ne pas les abandonner à l’ambition et à la cruauté de leurs ennemis. M. d’Argenson trouvait la colonie sur le bord de l’abîme. 11 s’empressa de demander au ministre des hommes propres à la guerre et au travail pour empêcher le Canada de succomber.

Aux invasions des barbares vinrent se joindre vers ce temps-là les querelles civiles et religieuses. L’archevêque de Rouen regardait la colonie comme une dépendance de son diocèse, et avait, en conséquence, donné des lettres au gouverneur pour ordonner à l’abbé de Queylus de se mettre sous les ordres des jésuites, à qui il avait délégué la conduite des affaires ecclésiastiques. M. de Queylus prétendit en avoir déjà la direction : il était grand vicaire. Le gouverneur l’engagea à se retirer à Montréal, et écrivit à Paris qu’il faudrait un évêque en Canada pour rétablir

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la concorde dans l'Eglise, Déjà le pape avait prévenu ce besoin : il avait érigé, en 1657, le Canada en vicariat apostolique et y avait appelé M. de Laval, évêque de Pétrée in partibus.

M. de Laval arriva à Québec en 1659, et presque aussitôt éclatèrent des dissensions entre lui et le gouverneur au sujet de la préséance au conseil et de l’encens à l’église.

Depuis le commencement de la colonie, les missionnaires, faute de juges et d’autres fonctionnaires, le gouvernement ne subvenant point encore aux dépenses d’une administration régulière, se trouvaient chargés d’une partie des fonctions civiles dans les paroisses. Revêtus ainsi de deux grands pouvoirs, ils acquirent insensiblement, par leur éducation et par leur bonne conduite, une autorité dont ils finirent par se croire les légitimes possesseurs. Ils excitèrent la jalousie des gouverneurs et du peuple, svrtout après l’arrivée de M. de Laval, dont l'esprit absolu choqua leurs prétentions. M. d’Argenson se plaignit au ministre.

En 1659, le roi rendit un édit pour rétablir l’harmonie dans les affaires civiles. Il fut mandé à tous les habitants de se pourvoir en première instance devant les juges déjà établis par la compagnie, et en appel devant le gouverneur, dans toutes les matières civiles, criminelles et de police qui ne seraient pas assez importantes pour relever du parlement de Paris, ou qui entraîneraient une punition prompte et exemplaire. Il y eut en même temps un arrêt portant que les lieutenants généraux et particuliers, greffers et sergents ne pourraient être interdits que par le roi en conseil. Ces actes d’autorité eurent peu d'effet, et les dissensions se perpétuèrent entre les principaux du pays.

La guerre continuait toujours avec les Iroquois. En 1660, seize jeunes Français, commandés par Daulac, furent attaqués par sept cents Iroquois, dans un méchant fort de pieux, au pied du Long-Sault ; ‘avec l’aide d’une cinquantaine de Hurons et d’Algonquins, ils repoussèrent tous les assauts pendant dix jours. Mais, abandonnés à la fin par la plupart de leurs alliés, ils ne purent

résister à une dernière attaque et succombèrent., L'un des quatre Français qui restaient encore avec quelques Hurons, lorsque l’ennemi pénétra dans l'intérieur du fort, voyant tout perdu, acheva à coups de hache ses compagnons blessés, pour les empêcher de tomber vivants entre les mains du vainqueur. *

Le dévouement de Daulac arrêta les premiers efforts d’un orage qui allait fondre sur le Canada, car les ennemis, qui avaient essuyé des pertes très considérables, furent si effrayés de cette résistance, qu’ils abandonnèrent une grande attaque qu’ils venaient faire sur Québec, où la nouvelle de leur approche avait répandu la consternation. Après s'être emparés de cette ville, leur projet était de se rabattre sur les Trois-Rivières et sur Montréal, et de mettre tout à feu et à sang dans la campagne. Tous les couvents de Québec avaient été fortifiés, percés de meurtrières et armés. Une partie des habitants s'était retiré dans les forts; les autres avaient mis leurs maisons en état de défense; on s'était barricadé partout dans la basse ville, que l’on avait entourée de corps de garde. La population entière était sous les armes et faisait le guet nuit et jour, chacun étant déterminé à vendre chèrement sa vie.

Un Huron, échappé par hasard au massacre du Long- Sault, annonça aux habitants la retraite de l’ennemi. Quoiqu'on ne crût pas encore le danger entièrement passé, on fut si soulagé par cette nouvelle, que l’on chanta le 7e Deum en action de grâces dans les églises: mais on ne fut tout à fait rassuré que longtemps après, tant l’on craignait encore les surprises. Cette crainte n’était pas sans fondement, puisque les Iroquois firent une nouvelle incursion l'hiver suivant. Ils se répandirent dans le haut du pays, tuèrent ou firent prisonniers plusieurs habitants ; mais ils se lassèrent encore une fois d’une guerre dans laquelle ils n’avaient de succès que sur des hommes isolés, tout en perdant beaucoup de monde. Ils firent retirer leurs bandes et les cantons des Onnontagués et des Goyogouins envoyèrent des députés à Montréal pour demander la paix. Sans

# Relations des Jésuites (1660).

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avoir grande confiance en leur parole, le gouverneur pensa qu’une mauvaise paix valait encore mieux qu’une guerre contre des ennemis insaisissables et qu’on ne pouvait aller attaquer chez eux, faute de soldats. Ces deux cantons, où il y avait plusieurs chrétiens, demandèrent aussi un missionnaire. Le P. Le Moyne s'offrit d'y aller, et partit chargé de la réponse du gouverneur et des présents qu’il envoyait.

La négociation en était là, lorsque le baron Du Bois d’Avaugour arriva de France, en 661, pour remplacer le vicomte d’Argenson, que la rnale‘'ie, les maux publics et l'horreur de la dissension décidéreni à demander sa retraite avant le temps. Les irruptions des Iroquois et ses débats avec le clergé avaient rempli sa courte administration. M. de Laval s'était plaint au frère du gouverneur, conseiller d'Etat à Paris, que M. d’Argenson avait mal reçu certaines représentations qu’il avait voulu lui faire. Le gouverneur accusait, de son côté, le prélat d’être trop attaché à ses opinions et d’empiéter sur les fonctions des autres. Au reste, il faisait toujours le P. Jérôme Lalemant médiateur dans ces querelles. ‘C’est une personne d’un si grand mérite, disait-il, et d’un sens si achevé.”

On avait porté, sous son administration, les découvertes, d’un côté, au delà du lac Supérieur, chez les Sioux, et, de l’autre, chez les Esquimaux dans la baie d'Hudson.

M. d’Argenson s'était aussi occupé de la traite, qu’il avait trouvée avilie. Il conseilla de former dans le pays même une compagnie de marchands qui la fît seule, afin d'en restreindre la liberté ou plutôt l’abus.

Le nouveau gouverneur M. d’Avaugour s'était distingué dans les guerres de la Hongrie. C’était un homme résolu, d’un caractère inflexible, et qui apporta dans les affaires du Canada la roideur qu’il avait contractée dans les camps. En arrivant à Québec, il voulut visiter tous les postes de la colonie. Il admira les plaines chargées de blés et dit qu’on ignorait la valeur de ce pays en France; que sans cela on ne le laisserait point dans le triste état où il le trouvait. Il écrivit à la cour ce qu’il avait vu, et demanda les secours de troupes et de munitions qu’on lui