HISTOIRE DU CANA DA

envoyer cinq cents familles. Les récollets obtinrent alors la permission d’y retourner et de se faire remettre en possession des biens qu’ils y possédaient à l’époque de leur expulsion. Talon, dont on ne pouvait se passer, se décida à reprendre sa charge ; ce que Colbert annonça au gouverneur en lui écrivant, qu'avec le temps il reconnaîtrait en lui des qualités qu’il n'avait pas aperçues la première fois, et que cet intendant n’était pas si soumis à l’évêque et aux jésuites qu'il le croyait. Talon repartit pour Québec, en 1669, avec un armement de deux cent mille iivres. Il fut suivi par près de sept cents émigrants, dont trois cents soldats et plus de trente officiers ou gentilshommes ; ils parvinrent heureusement à leur destination, tandis que lui-même, après une navigation orageuse de trois mois, faisait naufrage sur les côtes de Portugal, et se voyait forcé d'attendre à l’année suivante pour reprendre son voyage.

Jusque-là on avait été très scrupuleux sur le choix des émigrants destinés pour le Canada, que l’on avait regardé plutôt comme une mission que comme une colonie. * Mais ce système, qui le privait de beaucoup d’habitants, était erroné, parce que l'expérience a démontré que les mœurs

* Pour preuve de ce que nous disons, une fille de mauvaise vie étant venue en Canada, elle fut aussitôt renvoyée en France. Citons aussi des Notes de M. Ferland le passage qui suit: “ A l'appui des témoignages rendus à la pureté des mœurs de nos ancêtres, nous citerons une autorité qui ne peut être soupçonnés de flatterie : ce sont les registres mêmes, où furent inscrits presque tous les baptêmes qui se firent dans le gouvernement de Québec, jusque vers l’année 1672. Sur six cent soixante-quatorze enfants qui furent baptisés, depuis l’an 1621 inclusivement, jusqu’à l’année 1661 exclusivement, on ne compte qu’un seul enfant illégitime. 11 faut remarquer que, pendant une grande partie de cette période, tous les enfants nés de parents français dans la colonie entière étaient baptisés à Québec. Depuis 1661 jusqu’à 1690 on rencontre le nom d’un seul autre enfant né de parents inconnus. En sorte que dans l’espace de soixante-neuf ans, au milieu d’une population composée dé militaires, de marins, de voyageurs, de nouveaux colons, deux enfants seulement sont nés hors du légitime mariage de leurs parents. Ces chiffres fournissent une réfutation péremptoire des calomnies inventées par les La Hontan et quelques aventuriers de même aloi.”

alors

| pos-

> leur

lécida

gou-

îtrait

mière

vêque uébec,

es. Il ; cents es ; ils is que mois, t forcé oyage.

pix des egardé * Mais s, était mœurs

aise vie b. Citons ppui des ous cite- : ce sont êmes qui née 1672.

8, depuis nt, on ne pendant » parents . Depuis ant né de neuf ans, arins, de sont nés urnissent r les La

des émigrés s’épurent à mesure qu’ils acquièrent de l’aisance, et que la pauvreté excessive corrompt les hommes comme le grand luxe. On jugea donc à propos de se départir d’une sévérité dont les avantages étaient temporaires, et-les mauvais effets, permanents et irréparables. On put alors trouver des colons en plus grand nombre ; mais (Colbert, qui craignait toujours de dépeupler la France, fit observer bientôt qu’il fallait suivre une marche graduelle et moins rapide. Ce ministre recommandait aussi au chef de la colonie ‘‘de porter les peuples à la culture des terres, et encore plus au commurce de mer ainsi qu'aux pêcheries et aux manufactures, le roi voulant, disait-il, que vous vous serviez de tous les moyens qui sont en votre pouvoir et de toute votre industrie, pour porter les habitants à continuer à bâtir des vaisseaux, et à porter eux-mêmes leurs marchandises dans les îles françaises de l'Amérique.”

Vers ce temps-là la paix avec les indigènes fut mise en danger par quelques pillards français, qui assassinèrent un chef iroquois et six autres sauvages pour avoir leurs pelleteries. A la première nouvelle de ces meurtres, les Iroquois entrèrent en fureur et menacèrent d’en tirer une vengeance éclatante. Il n’y avait pas un moment à perdre. M. de Courcelles partit aussitôt pour Montréal, où se trouvaient heureusement quelques hommes de ces tribus. Il les assembla et leur démontra la nécessité de rester unis avec les Français; puis il fit venir trois des meurtriers et les fit fusiller en leur présence, assurant que tous les complices du crime subiraient le même sort. Il donna ensuite des présents aux sauvages, pour les dédommager des pelleteries volées, et les renvoya chez eux satisfaits d’une si prompte justice.

Le gouverneur eut encore d’autres affaires à régler avec ses alliés. Sa politique invariable était de les maintenir en paix ensemble. Il obligea les Cinq-Cantons et les Outaouais, qui faisaient des courses les uns sur les autres, à poser les armes ; il pacifia les Tsonnontouans et les Poutouatamis, en 1671, malgré leurs menaces et leurs murmures. Il fut ainsi continuellement occupé, jusqu’à la fin

" el ra

RES nf 2e

Sa SES

sheet

Lee

# - = in mn J mm BE

de son administration, à accorder les tribus sauvages, et son adresse parvenait le plus souvent à terminer leurs démélés. Des Iroquois chrétiens lui demandèrent la permission de s'établir parmi les Français. Il les reçut à bras ouverts, persuadé qu’ils formeraient dans la suite une barrière contre les irruptions de leurs anciens compatriotes. Ils furent placés d’abord à la Prairie-de-la-Magdeleine, et ensuite au saut Saint-Louis, où l’on en voit encore quelques restes. Le temps était très propre pour établir cette influence salutaire sur les indigènes. Un fléau les décimait alors et les disposait à la soumission. La terribie année de 1670 fut une époque de d : , et de désolation pour eux. La petite vérole enleva des tribus entières, et dépeupla presque complètement le nord du Canada. Les Attikamègues disparurent comme nation. Tadoussac, où l’on voyait au temps de la traite de mille à douze cents sauvages, fut, depuis ce moment, presque abandonné. Quelques années plus tard, cette maladie si funeste à toutes les tribus, fit un vaste tombeau de la bourgade de Sillery. Quinze cents sauvages en furent attaqués, et pas un seul ne guérit, dit Charlevoix.

Dès sa première intendance en Canuda, Talon avait formé le projet de faire passer les vastes contrées de l’Ouest, dont on ignorait encore l'étendue, sous la suprématie de la France, afin de porter sou influence jusqu'aux dernières limites du continent. Il y avait de la grandeur et de la politique dans un pareil projet, qui témoigne du génie de son auteur. Louis XIV, qui aimait les grandes choses, l'avait accueilli avec faveur pendant le séjour que Talon avait fait À Paris; ce prince promit une récompense à celui qui parviendrait à la mer Pacifique. Sûr de l’appui du roi, Talon, de retour à Québec, s’occupa du moyen d'exécuter son dessein.

On a vu dans un autre chapitre que les nombreuses tribus de la grande famille algonquine occupaient, avec les Hurons, une partie considérable du continent, à l’est du Mississipi, et que ces peuples étaient fort attachés aux Français, dont ils aimaient les mœurs agréables et le caractère chevaleresque. C'était à eux, du reste, qu’ils

8, et a déperbras une iotes.

ne, et quelcette décirribie lation res, et L Les ac, Où , cents donné.

este à ade de et pas

t formé st, dont

de la rnières et de la Lénie de choses,

Talon e à celui

du roi, xécuter

ibreuses nt, avec , à l’est hés aux es et le B, qu'ils

étaient redevables dans le moment même du repos dont ils jouissaient. Talon profita habilement de ces circonstances pour les engager à reconnaître la suprématie de Louis XIV, et à se mettre sous sa protection. Les missionnaires furent ses auxiliaires. Mais, pour ouvrir la négociation, il fallait trouver un homme qui fût capable de remplir avec succès cette mission délicate et difficile. Personne n’y parut plus propre qu’un voyageur célèbre dans ces contrées, Nicolas Perrot, homme de beaucoup d’esprit et parlant bien la langue de ces peuples, sur lesquels il avait acquis de l'influence. Perrot partit avec l’ordre de pousser ses découvertes aussi loin que possible. Il visita plusieurs nations, traversa de vastes déserts; mais il ne put aller au delà de Chicago, chez les Miamis, à l’extrémité du lac Michigan, où il fut reçu comme le messager d’un grand roi. I] invitait, le long de la route, toutes les peuplades à envoyer des députés, le printemps suivant, au saut Sainte- Marie, au pied du lac Supérieur (où se faisaient alors les assemblées générales des sauvages), pour recevoir les envoyés du Canada, et délibérer sur l'affaire importante qui leur serait soumise. M. de Saint-Lusson s’y rendit à la fin de mai 1671, chargés des pleins pouvoirs du roi. Il y trouva les chefs d’une multitude de tribus, qui habitaient les pays situés depuis les bords du lac Huron et du lac Supérieur jusqu’au fond de la baie d'Hudson. Le P. Allouez leur fit un discours en langue algonquine. Il les pria d’accepter les propositions du monarque qui leur faisait offrir sa puissante protection, et-dont il exalta la gloire et la magnificence dans le langage figuré des sauvages. Les députés s’écrièrent qu’ils ne voulaient plus avoir d’autre père que le grand Ononthio des Français. Alors Perrot creusa un trou dans la terre et y planta une croix aux armes de France, pour sceller par ce signe la prise de possession du pays, que Saint-Lusson déclara désormais sous la protection du roi. Cette déclaration se fit au bruit de la mousqueterie et aux acclamations de cette foule ignorante qui venait de se donner un maître.

Talon, voyant le succès qui avait couronné cette première tentative, fit continuer les découvertes jusqu’au der-

TR . u HAS ES NE Re se

nier moment de son séjour en Canada. Il envoya le jésuite Charles Albanel avec M. de Saint-Simon, gentilhomme canadien, et un sieur Couture, à la baie d'Hudson, par les terres, pour lier commerce avec les habitants, et surtout: pour reconnaître si l’on ne pourrait pas faire hiverner quelques bâtiments dans la baie, et y établir un entrepôt qui pût un jour fournir des provisions aux navires qui iraient par là découvrir la communication des deux océans. Les sauvages occidentaux rapportaient qu’il y avait un grand fleuve, nommé Mississipi, au couchant du Canada ; il voulut aussi faire éclaircir ce point important. T1 proposa M. Jolliet, de Québec, et le P. Marquette, jésuite, pour cette nouvelle mission, dont il sera parlé dans le chapitre suivant.

Nous avons dit que M. de Courcelles avait demandé son rappel. Le roi choisit pour le remplacer Louis de Buade, comte de Palluau et de Frontenac, qui arriva en 1672, précédé d’une réputation qui fit désirer à Talon de remettre aussi sa charge. Talon jugea que la colonie était trop petite pour donner des occupations séparées à deux hommes fort actifs et qui ne seraient peut-être pas disposés à dépendre l’un de l’autre, ni par conséquent à agir avec ce concert qui exige des concessions réciproques. Il demanda sa retraite. Un des derniers actes de M. de Courcelles fut une convention qu’il conclut avec les Iroquois pour la fondation de Cataracoui (Kingston), au bas du lac Ontario. Ceux-ci, après une guerre de plusieurs années, où les succès avaient été longtemns balancés, venaient de vaincre les Andastes et les Chouanons; ils les avaient presque entièrement détruits. Cette victoire les avait gonflés d’orgueil, et l’on ne savait où s’arréterait leur ambition. M. de Courcelles pensa qu'il était temps de se mettre en garde contre leurs entreprises, puisque rien ne les occuperait plus ailleurs. Il convoqua leurs chefs à Cataracoui, où il se rendit lui-même. Il leur fit un discours dans lequel, dissimulant son vrai motif, il déclara qu’il allait bâtir un fort à cet endroit, afin qu’ils pussent y faire la traite plus commodément avec les Français. Soit qu’ils ne découvrissent pas le but du gouverneur, soit qu’ils

suite mme r les rtout’ erner repôt 8 qui deux u’il y nt du rtant.

te, jé- 6 dans

mandé uis de arriva , Talon colonie arées à tre pas quent à roques.

e M. de les Iro- | au bas usieurs cés, ve-

ils les oire les rait leur ps de se

rien ne bfs à Cadiscours ara qu’il

t y faire

it qu'ils

it qu’ils

s’abusassent sur leurs propres forces, ils trouvèrent ce projet bien imaginé; mais, avant que les travaux fussent commencés, arriva en Canada M. de Frontenac qui, se rendant à son tour sur les lieux, comprit au premier coup d'œil l'importance de l’entreprise, et ordonna la construction du fort au confluent de la rivière Cataracoui et du Saint-Laurent.

Le départ de M. de Courcelles entraîna celui de Talon, et fut une perte pour le pays. Les qualités de ce gouverneur, sans être aussi brillantes que celles de son successeur, étaient peut-être plus solides, parce qu'avec beaucoup de fermeté et d'expérience il possédait cette sagesse, si précieuse aux hommes d'Etat, qui prévient les difficultés. D'une part, en retenant avec une maiïn douce, mais ferme, les prétentions du clergé dans de justes bornes, il sut se concilier la bienveillance des missionnaires, qui ont rendu de tout temps de grands services au pays, en contribuant à faire respecter par les indigènes le gouvernement et le nom français; d'autre part, il montra dans les affaires des sauvages une politique habile, dont on regretta l’absence plus d’une fois par la suite. On doit aussi lui tenir compte du bon esprit qu’il eut de tolérer l’espèce d’indépendance que prenait quelquefois Talon, dont les talents jetaient de l'éclat sur son administration. Le caractère particulier de ces deux hommes, l’activité de l’un suppléant à la nonchalance de l’autre, a fait qu’ils ont pu marcher ensemble malgré des brouilleries qu’excitait peutêtre l’amour-propre blessé, mais que faisaient taire bientôt. des idées plus généreuses, la gloire et l’amour de la patrie. Les regrets des colons accompagnèrent ces deux habiles administrateurs en France.

Cependant le rang, l'influence et la réputation du suc-

- cesseur de M. de Courcelles firent espérer qu’on ne cesse-

rait point de travailler à l’avancement du pays, et que les colons seraient toujours l’objet de la même attention de la part du prince. Petit-fils d’un chevalier des ordres fort dévoué à la cause de Henri IV dans la guerre de la Ligue, le comte de Frontenac avait suivi la carrière de ses ancétres, et était parvenu au grade de maréchal des camps et

00 mA VE OEVR pe

LL CO RSS

armées du roi. Il avait l'esprit pénétrant, fertile en ressources et orné par l’étude, mais on lui reprochait de l’ambition et de la hauteur ; et l’on remarqua qu’il était en Canada d'autant plus fier avec les riches, qu’il était affable et gracieux avec le peuple, genre d’orgueil propre aux ambitieux et qui lui fit de nombreux ennemis. Il avait appris le métier des armes en Hollande sous le fameux Maurice, prince d'Orange. Il avait servi en France, en Italie, en Allemagne, et avait eu l’honneur d’être désigné par Turenne pour commander les secours que le roi envoya à Candie, assiégée par les Turcs. * Il arriva à Québec avec d’amples instructions, qui s’étendaient à tous les sujets. On lui répétait que l'agrandissement du Canada devait être la règle et la fin de sa conduite ; il aurait à penser continuellement aux moyens de conserver tous les habitants dans le pays et d'y en attirer d’autres ; il devait encourager les mariages, l’agriculture, l'élevage des bestiaux, les pêcheries, la construction des navires, le commerce avec les îles, l'ouverture d’un chemin du Canada à l’Acadie ; s’opposer adroïtement et sans partialité aux jésuites qui voudraient porter trop loin l’autorité ecclésiastique, et appuyer le séminaire de Saint-Sulpice et les récollets, pour balancer l’autorité que les premiers pourraient se donner au préjudice de celle du roi; enfin veiller, suivant la recommandation toujours répétée, à ce que la justice fût administrée d’une manière impartiale.

Frontenac trouva la position de Québec des plus imposantes. Il écrivit au ministre: ‘ Rien ne m’a paru si beau et si magnifique que la situation de la ville de Québec, qui ne pourrait pas être mieux postée quand elle devrait devenir un jour la capitale d’un grand empire.”

Dès qu’il eut pris les rênes du gouvernement, il assembla

* Oraison funèbre du comte de Frontenac, prononcée, le 19 décembre 1698, par le P, Olivier Goyer, récollet: manuscrit qui se tronve à la bibliothèque du séminaire de Québec, Ce panégyrique qui, comme tous les panégyriques, peint celui qui en est l’objet avec les couleurs les plus favorables, est accompagné de hotes qui font de lui une peinture toute contraire, mais dans un langage qui est de nature à détruire l'effet que l’auteur attendait de sa critique,

resl’amn Cable et mbippris urice, ie, en renne andie, mples répéègle et lement pays et riages, a COnsverture tement er trop aire de ité que elle du oujours aanière

s imposi beau bec, qui it deve-

ssembla

9 décemb trouve à ique qui bt avec les ont de lui de nature

le conseil souverain d’une manière solennelle ; et, contre l'usage, il lui adressa un discours dans lequel on reconnaît le soldat qui aime à voir dans le succès des armes la grandeur de sa patrie. ‘ Après vous avoir remerciés de toutes les civilités que j'ai reçues de vous, et vous avoir témoigné la joie que je ressens d’être au milieu de mes conseillers, je vous avouerai, dit-il, que je n’en ai pas une médiocre de ce. qu’en vous faisant part des ordres de Sa Majesté, j'ai à vous apprendre l’heureux succès de ses armes et à vous annoncer ses victoires.

‘“ Elle désire que vous enregistriez la déclaration de la guerre qu’elle a faite par mer et par terre contre les Hollandaïs ; mais vous ne saurez pas plus tôt par là qu'ils sont ses ennemis, que je vous dirai qu’ils sont devenus ses sujets, et qu’elle a poussé ses conquêtes avec tant de rapidité, qu’en un mois de temps elle s’est assujetti des peuples qui, pendant plus de cent années, avaient résisté À toute la puissance de la maïson d'Autriche, lors même qu’elle était dans le plus haut point de sa grandeur et de son élévation.

‘ Tous.ces prodiges, qui n’ont presque point d'exemples, doivent augmenter l’amour et la vénération que nous sommes obligés d’avoir pour cet incomparable monarque, que nous voyons être favorisé de Dieu si visiblement, et nous engager à lui donner de plus en plus de grandes preuves de notre obéissance et de notre fidélité.

‘Quoique Sa Majesté n'ait jamais eu lieu de douter de la vôtre, elle m’a commandé néanmoins qu’à mon avènement dans ce pays, je vous fisse prêter de nouveau ser-

ment entre mes mains, et que je vous excitasse à vous acquitter du devoir de vos charges avec toute sorte de vigilance et d’intégrité.

‘C'est par la justice que les Etats les mieux établis se conservent, et ceux qui ne font que de naître ont encore plus de besoin qu’on la rende avec exactitude et célérité.

‘C’est pourquoi vous devez, messieurs, appliquer tous vos soins à répondre en cela aux intentions de Sa Majesté,