XX DISCOURS PRÉLIMINAIRE

d'énergie indépendant d’eux repousse les attaques dir 4

gées contre leur nationalité. Leurs rangs se resserrent ; |M fierté du grand peuple dont ils descendent, laquelle le anime alors qu’on les menace, leur fait rejeter toutes leM capitulations qu’on leur offre ; leur nature gauloise, en le { éloignant des races flegmatiques, les soutient aussi dans des circonstances où d’autres perdraïient toute espérance Enfin cette force de cohésion, qui leur est propre, se dévi . loppe d'autant plus que l’on veut la détruire. ' Les hommes d'Etat éminents qui dirigèrent les affaire de la Grande-Bretagne après la cession du Canada, arrive en 1763, comprirent que la situation particulière des Can: 4 re diens, à l’extrémité du continent, était un gage de leu fidélité ; et nous admirons leur sagacité dans cette occa dre sion. 1 Livrés aux réflexions pénibles que leur position dut leu inspirer, après la lutte sanglante et prolongée qu’ils voi naient de soutenir, et dans laquelle ils avaient montré tan ‘ de dévouement à la France, les Canadiens jetèrent le: 4 yeux sur l'avenir avec inquiétude. Délaissés par leur 1 compatriotes les plus riches et les plus éclairés, qui, « É abandonnant le pays, les privèrent du secours de leu : expérience ; faibles en nombre et mis un instant, pou À | ainsi dire, à la merci des populeuses provinces anglaise: | contre lesquelles ils avaient résisté pendant un siècle e 4 demi, ils ne désespérèrent pas encore de leur situation. Il 4 exposèrent au nouveau gouvernement leurs vœux, cul réclamant les droits garantis par les traités ; ils représen.f tèrent avec un tact admirable que la différence même quil existait entre eux et leurs voisins, la diversité de races « 4 d'intérêts, les attacherait plutôt à la cause de la métropole | qu’à celle des autres colonies. Ils avaient deviné la révol lution américaine. 4

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es attaques dir Le hasard a fait découvrir, dans les archives du secrétase resserrent; |@S+ provincial à Québec, un de ces mémoires, écrit avec dent, laquelle 1 1 aucoup de sens. L'auteur faisait des prédictions que les rejeter toutes 14 énements n’ont pas tardé à réaliser. ‘S'il ne subsiste pas e gauloise, en 14e 1e Canada et la Grande-Bretagne, disait-il, d'anciens utient aussi dantifs de liaison et d'intérêt, étrangers à ceux que la

toute espérance propre, se déve ire.

èrent les affaircll : Canada, arriv.

culière des Can:

un gage de leu dans cette occan

buvelle-Angleterre pourrait, dans le cas de la séparation, oposer au Canada, la Grande-Bretagne ne pourra non us compter sur le Canada que sur la Nouvelle-Angleterre. rait-ce un paradoxe d’ajouter que cette réunion de tout continent de l'Amérique, formée dans un principe de anchise absolue, préparera et amènera enfin le temps où ne restera à l’Europe de colonies en Amérique, que celles

he l'Amérique voudra bien lui laisser... S'il est un oyen d'empêcher, ou du moins d’éloigner cette révoluon, ce ne peut être que de favoriser tout ce qui peut àtretenir une diversité d'opinions, de langues, de mœurs d'intérêts entre le Canada et la Nouvelle-Angleterre.” La Grande-Bretagne, influencée par ces raisons, qui k raient une nouvelle force des événements qui se prépaéclairés, qui, end ient alors pour elle de ce côté-ci des mers, ne balança secours de leu lus entre ses préjugés et une politique dictée si évidemà instant, pou k. lent dans l'intérêt de l'intégrité de l'empire. Elle laissa vinces anglaise: Aux Canadiens leur langue, leur religion et leurs lois dans int un siècle et temps où il lui aurait été relativement facile d’abolir ur situation. IIS unes et les autres, puisqu'elle possédait alors la moitié eurs vœux, cle toute l'Amérique. Elle eut bientôt lieu de se réjouir de ; ils représen le qu'elle avait fait. Deux ans à peine s'étaient écoulés ence même quSepuis la promulgation de l’acte de 1774, que ses anciensité de races ci es colonies étaient toutes en armes contre son autorité, et de la métropoles disaient de vains efforts pour lui arracher le Canada. deviné la rév 7 Les Canadiens, appelés à défendre leurs institutions et ; Burs lois, garanties par les traités et par ce même acte

position dut leu longée qu'ils ve ent montré tan ens jetèrent le issés par leur Û

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de 1774, que le congrès des provinces en insurrection avil maladroitement ‘déclaré injuste, inconstitutionnel, trh dangereux, et subversif des droits américains,” se rang rent sous le drapeau de leur nouvelle métropole, qui pri fita ainsi, plus tôt qu'elle ne l'avait pensé, de la sages de sa politique. Cette politique a été sanctionnée depui

par le parlement impérial, dans deux occasions solennc#i} les: en 1791, le parlement octroya une constitution a Bas-Canada, et, en 1828, il déclara que les Canadiem d’origine française ne seraient point inquiétés dans la joui®i sance de leurs lois, de leur religion et des privilè qui leur avaient déjà été assurés. 1

Si cette politique, qui a sauvé deux fois la colonie, a (M répudiée par l’acte d'union, il n’est pas improbable qu à les événements y fassent revenir. Rien n’annonce quil l'avenir sera différent du passé. Ce retour pourrait ©tm amené par une nouvelle cause d'inquiétude: le progril des provinces que la Grande-Bretagne a conservées dar l'Amérique du Nord, et la perspective d’une seconde révok lution, semblable à celle qui a frayé le chemin à l'indd pendance des Etats-Unis. À

S'il en était autrement, il faudrait croire que l'Anglel terre, partageant l’opinion de quelques-uns de ses homme d'Etat, qui pensent que le Canada lui est à charge et qu’ellii Ÿ devrait l’abandonner à lui-même, tient trop peu à régne# po dans cette partie du monde pour faire de grands effort afin de s’y maintenir.

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CANADA