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contre eux par M. de Vaudreuil, les avait forcés de céder leur pays à la France. Mais ces barbares n’avaient pu rester tranquilles ; ils s'étaient fortifiés, paraît-il, par des alliances avec d’autres tribus, et avaient repris leurs anciennes habitudes de pillage. Ils infestaient de brigandages et de meurtres les rives du lac Michigan et les routes conduisant du Canada à la Louisiane, entravaient le commerce et rendaient les chemins impraticables jusqu’à plus de cinq cents lieues à la ronde. M. de Beauharnois jura de les exterminer. Mais comment saisir des nomades qui disparaissaient dans des régions inconnues sans qu’on pût suivre leur trace ?

Quatre cent cinquante Canadiens et sept à huit cents sauvages, commandés par M. de Ligneris, entrèrent dans leurs terres. L’avant-garde de cette petite armée était partie de Montréal au commencement de juin (1728). Elle avait remonté la rivière des Outaouais en canots, traversé le lac Nipissing et pénétré par la rivière des Français dans le lac Huron, où l’avait rejointe par le même chemin le reste de l'expédition. Le 14 août, le corps entier atteignit Chicago, au fond du lac Michigan.

Les premiers ennemis qu’il eut à combattre, furent les Maloumines ou Folles-Avoines, ainsi nommés parce qu'ils se nourrissaient d’une espèce de riz qui croît en abondance dans les plaines marécageuses situées au sud du lac Supérieur. Le 15, cette tribu, que les Outagamis avaient entraînée dans leur alliance, se présenta rangée en bataille sur le rivage pour s'opposer au débarquement. Les Canadiens et leurs auxiliaires, dès que les canots touchèrent la terre, saisirent leurs haches et leurs fusils, et s’élancèrent contre les Maloumines en poussant de grands cris. Après une mêlée très vive, les ennemis furent complètement défaits.

Le bruit de l’arrivée et de la victoire de Ligneris se répandit au loin dans l'instant. Toutes les tribus prirent la fuite, les Outagamis les premiers. Les Canadiens se mirent à leur poursuite; ils remontèrent la rivière des Renards jusqu’à sa source, et s’avancèrent jusqu’à une trentaine de lieues du Mississipi, sans pouvoir atteindre

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