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le généra! Nicholson sur le succès de sa mission. Dans l’espace d’un mois ces colonies mirent sur pied deux armées complètement équipées et approvisionnées, *

Deux régiments de troupes provinciales se joignirent aux troupes réglées du général Hill, et portèrent son armée à environ neuf mille hommes, munis d’un train d'artillerie et de toutes sortes de machines de guer ni flotte, composée de quatre-vingt-huit vaisseaux de guerre et de transport, fit voile pour Québec le 30 juillet. Peu de temps après, le général Nicholson s’ébranla de son côté, et s’'avança avec quatre mille hommes des colonies et six cents [roquois, pour pénétrer en Canada par le lac Champlain: c'était le plan d’invasion de 1690, Rendu sur les bords du lac Saint-Sacrement, il s'arrêta et attendit l’arrivée de l'amiral Walker devant Québec. Le Canada semblait perdu sans ressource. f Aux quinze mille soldats et matelots qui venaient l’envahir, il pouvait à peine opposer cinq mille hommes capables de porter les armes. La Providence le sauva.

La perte de Port-Royal avait produit une impr n pénible et profonde en Canada, moins à cause de l'unvrtance de ce poste, qui était réellement peu de chose en luimême, que parce qu'elle dévoilait la faiblesse ou l’apathie

* M. de Costebelle avait, sur l’ordre de la cour, envoyé vainement M. de La Ronde à Boston pour tâcher de dissuader les habitants de fournir de nouveaux secours à la flotte anglaise destinée à agir contre le Canada. Il fallait que M. de Pontchartrain fût dans une grande ignorance de leurs sentiments, (Voir la lettre [interceptée] de M. de Costebelle à M, de Pontchartrain, du 23 juillet 1711, qui se trouve dans les pièces de la défense de l'amiral Walker.)

+ Forces du Canada en 1709. Gouvernement de Montréal, 1,200 hommes de 15 à 70 ans. ; Trois-Rivières, 400 F ‘ Québec... 2,200 se Troupes, …......…. 350 Matelots,..….....…, 200 Sauvages... b00 Total... 4,850 (Documents de Paris).

de la mère patrie, Mais iorsque les Canadiens se virent attaqués de tous les côtés, ils se rappelèrent qu'ils avaient eux-mêmes porté plus d'une fois la guerre dans le pays de leurs envahisseurs ; qu'ils avaient vu fuir leurs soldats devant eux dans la Nouvelle-York, dans la Nouvelle-Angleterre, dans l’île de Terreneuve, dans la baie d'Hudson, et, leur ancienne énergie reprenant son empire, À la voix du gouverneur ils coururent aux armes.

Comme les Troquois menaçaient la partie supérieure du pays, M. de Vaudreuil avait appelé les sauvages occidentaux: quatre ou cinq cents de leurs guerriers descendirent, conduits par MM. de Tonti, de Saint-Pierre et quelques autres Canadiens. Le baron de Longueuil et MM. de Joncaire et de La Chauvignerie furent envoyés dans les cantons pour y appuyer les partisans des Français, et rompre les intrigues de Schuyler en engageant les Troquois à observer la neutralité. M. de Vaudreuil donna à Montréal un festin solennel à huit cents de ses alliés, qui, à la fin du repas, levèrent la hache et entonnèrent le chant de guerre.

Le gouverneur revint à Québec, suivi des Abénaquis des villages sauvages de Saint-François et de Bécancour, fondés au commencement de la guerre pour servir de digue aux irruptions des Iroquois. La capitale était garnie de plus de cent pièces de canon en batterie. Les rives du fleuve au-dessous de Québec étaient si bien gardées, que l'ennemi n'aurait pu descendre dans les lieux habités sans livrer un combat fort périlleux. Au-dessus de la ville, les Anglais ne pouvaient guère s’aventurer au loin. La disposition des troupes était réglée. Chacun avait son poste marqué, et devait s’y rendre à l’apparition de la flotte. Un jour du mois de septembre, un habitant vint annoncer qu’on avait vu entrer près de quatre-vingt-dix voiles dans le bas du fleuve. C'était l'amiral Walker.

Il s’avançait moins comme un capitaine qui entreprend une campagne difficile, que comme un conquérant qui n’a que de faciles lauriers à cueillir. L'attaque de Québec n’était pour rien dans les préoccupations de son esprit. Il ne croyait pas même qu’on osât s’y défendre. Il n’était

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occupé que de l'hivernage de ses vaisseaux dans le climat rigoureux où il croyait passer l'hiver, Après avoir roulé plusieurs plans dans sa tôte, il s'arrêta à celui-ci: il ferait dégréer et démâter ses navires; ensuite il les ferait tirer à sec sur le rivage, hors de l’attointe des glaces, à l’aide de chameaux et d'autres puissants appareils, Lui-même « raconté ses inquiétudes, Il croyait que le Saint-Laurent, qui a près de cent pieds de profondeur dans le port de Québec, gelait jusqu'au fond de son lit,

Un grand désastre tira bientôt l'amiral Walker de ses pensées oiseuses. Un gros vent de sud-est s'éleva tout à coup et une brume épaisse enveloppa la flotte ; les pilotes ne pouvaient plus se reconnaître. Un vieux navigatour canadien, retenu prisonnier à bord du vaisseau amiral, avertit de ne pas courir trop au nord. I] ne fut pas écouté. Cela se passait dans la nuit du 22 août, Le tent augmentait toujours. Bientôt la flotte se trouva au milieu d'îles et de rescifs, dans le danger le plus imminent, et personne ne s'en Goutait, Un officier de l’armée de terre, qui était sur le pont du vaisseau amiral, aperçut tout à coup des brisants À droite, et courut en informer Walker, qui pensa que la pour le faisait agir et ne voulut pas le croire. L'oflicier descendit une seconde fois, le priant avec instance de monter : on voyait des écueils de toutes parts. ‘Sur ces importunités répétées, et entendant plus de bruit et de mouvement qu'à l'ordinaire, dit l'amiral, je passai ma robe de chambre et mes pantoufles, et je montai sur le pont. En effet, j'y trouvai tout le monde dans une frayeur et une confusion étranges.” La direction des vaisseaux fut immédiatement changée ; mais huit transports 8e brisèrent sur l'île aux Œufs, l’une des Sept-Iles, et plus de neuf cents hommes périrent sur les dix-sept cents soldats qu'ils portaient. Parmi les noyés rejetés sur le rivage par les vagues, on reconnut quelques jours après deux compaguies entières des gardes de la reine, et plusieurs familles écossaises, venues pour s'établir dans le pays, On trouva aussi un grand nombre d'exemplaires d’une proclamation, que Charlevoix rapporte tout au long, et dans laquelle le général Hill déclarait que les Canadiens étaient sujets an-

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glais en vertu de la découverte de l'Amérique septentrionale par Cubot, la France n'ayant possédé le pays qu'à titre de fief relevant de l'Angleterre ! Jamais on n'avait tant abusé dé l'esprit que dans cotte guerre.

Après ce désastre, Walker retourna en arrière et alla jeter l'ancre dans la baie des Espagnols, au Cap-Breton. En chomin, une frégate de trente-wix canons et trois autres transports &e perdirent dans le golfe, Comme la traveraée de Boston avait été extrémement longue et qu'il ne restait plus de vivres que pour quelques semaines, il fut résolu À l'unanimité, dans un conseil de guerre, d'abandonner l’entreprise sur Québec, et aur Plaisance, qui devait être attaqué après Québec, En conséquence de cette résolution, les Atnéricains furent débarqués à Boston, et la flotte cingla vers Portamouth, où, peu après son retour, lo vaissaau amiral l'£dgar, de soixante-dix canons, sauta avec quatre cents hommes d'équipage et un grand nombre de personnes qui étaient allées à bord visiter leurs arnis,

La nouvelle de la retraite des Anglais fut apportée à Québec par des pêcheurs de Gaspé, Le gouverneur renvoya aussitôt M, de Ramesay à Montréal avec six cents hommes, et s'y rendit lui-même bientôt après gveœaun pareil noïnbre de soldats. I] assembla une petite armée de trois mille hommes, qu’il plaça près de Chambly, afin de l’opposer au général Nicholson, #'il venait à déboucher par le lac Champlain: Mais le commandant américain, en appre ant les malheurs de la flotte, se retira à la tête de ses troupes, qui reprenaient, pour la seconde fois depuis deux ans, le chemin de leurs provinces sans avoir brûlé une amorce. Alors les craintes du Canada passèrent dans les colonies anglaises; la terreur plana de nouveau sur leurs frontières. Les gouvernements de ces colonies s’empressèrent de faire réparer les forts avancés; ils retinrent la milice sous les armes, et firent travailler de tous côtés à opposer une digue au torrent de Canadiens et de sauvages qu’ils croyaient voir déborder d’un moment à l’autre,

Mais on pensait peu en Canada à aller attaquer l’ennemi sur son territoire, M. de Vaudreuil était content d’avoir

été délivré d’un danger dont il avait redouté les suites, et T, I, 4

qui lui paraissait encore plus grand maintenant qu’il pouvait en mesurer toute l’étendue. Il ne voulut point braver les hasards en tentant une agression avec des forces si inférieures.

Pendant que l’Angleterre cherchait ainsi à diriger son épée droit au cœur de la puissance française en Amérique, sa politique armait, par l'intermédiaire des ITroquois, contre le Canada une nation brave, indomptable et cruelle, les Outagamis, qui erraient dans les savanes situées au delà du lac Michigan. Ils vinrent en grand nombre se fixer sous le fort du Détroit afin de : voir mieux exécuter leur dessein. ‘Ce peuple, dit Ch. :levoix, aussi brave que l’Iroquois, moins politique, beaucoup plus féroce, qu'il n'avait jamais été possible ni de dompter ni d’apprivoiser, et qui, semblable à ces insectes qui paraissent avoir autant d’âmes que de parties de leur eorps, renaissait, pour ainsi dire; après ses défaites,” ce peuple se répandait partout, et était devenu l’objet de la haine de toutes les nations de ce continent. Il avait promis de brûler Le Détroit, et d'y massacrer les Français. Les Kikapous et les Maskoutins, qui avaient en aversion les Outaouais du Détroit, étaient entrés dans le complot. Le commandant du poste, M. Dubuisson, fut informé par un Outagami chrétien de ce que d’ailleurs la conduite de ces barbares ne lui laissait que trop entrevoir. Ils se permettaient depuis quelque temps toutes sortes d’insolences. Les Français, qui n'étaient qu'une trentaine dans le fort, dissimulaient en attendant l’arrivée de leurs alliés, qu’ils avaient appelés en toute hâte auprès d'eux. Dubuisson, en cas d'attaque subite, prépara ses moyens de défense; il fit monter des canons et percer des meurtrières (1712). Mais les secours arrivèrent avant que l'attaque eût lieu. C’étaient six cents Hurons, Outaouais, Illinois, Missouris, Osages, Sauteurs, Poutouatamis, Sakis, Maloumines, etc., marchant en ordre, chaque nation avec ses enseignes déployées, et tous portant la même haïine à l’ennemi qu'ils allaient avoir à combattre. ‘“ Nous voici autour de toi, dirent-ils au commandant français. Tu nous as retirés du feu des Outagamis l’année dernière ; nous venons exposer

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notre vie pour ton service; nous mourrons même avec joie, s’il le faut, pour notre libérateur. La seule grâce que nous te demandons, c’est que tu prennes soin de nos femmes et de nos enfants si nous succombons, et que tu mettes un peu d'herbe sur nos corps afin qu'ils reposent en paix.”

Dubuisson se serait contenté d’éloigner les Outagamis en les forçant À retourner dans leurs anciens villages ; mais les Hurons ne voulurent pas qu’on les laissât échapper. Il fallu’ les attaquer dans le fort qu'ils s'étaient élevé à côté de celui des Français. Ils se défendirent d’abord avec tant de résolution que les alliés parlèrent de se retirer, mais Dubuisson les ranima. Les Outagamis étaient surveillés de si près qu'ils ne pouvaient sortir, et qu’ils se trouvèrent bientôt sans vivres et sans eau. Ceux qui essayaient de s’en procurer étaient aussitôt pris par les sauvages, qui les fusillaient, les tuaient à coups de flèches, ou les gardaient pour les brûler par passe-temps. Les Outagamis arborèrent alors des étendards et des couvertures rouges en signe de guerre à mort, et crièrent à Dubuisson qu'ils voulaient que la terre fût teinte de sang. Ils cherchèrent à lui détacher ses alliés, en leur disant qu'ils feraient bien mieux d'abandonner les Français et de s’attacher aux Anglais. Le chef des Poutouatamis leur répondit : ‘ Méchantes nations, vous pensez nous effrayer par le rouge dont vous entourez votre village ; mais si la terre est teinte de sang, elle ne le sera que du vôtre.”

Peu de temps après, trois députés vinrent demander une suspension d'armes de deux jours. Dubuisson leur dit qu’il ne pouvait les entendre tant qu'ils n'auraient pas remis trois femmes que réclamaient ses alliés les Outaouais. Ils lui ramenèrent les captives, et le prièrent de faire retirer ses alliés, afin que les assiégés pussent aller chercher de la nourriture pour leurs femmes et leurs enfants mourant de faim. Le commandant français refusa. Le désespoir s’empara alors des Outagamis. Ils devinrent ingénieux à force de fureur. Ils lancèrent des flèches enflammées sur les habitations des Français, qui étaient couvertes en chaume, et les incendièrent. Mais leur propre situation empirait à chaque instant; on n’entendait

plus que des hurlements épouvantables à chaque coup de canon que l’on tirait contre eux: Déjà près de quatrevingts femmes et enfants étaient morts de faim et de soif au milieu de leurs rangs. L’odeur des cadavres, qu’ils ne pouvaient enterrer à cause du feu continuel dirigé sur eux, empoisonnait l’air qu’ils respiraient, Ils durent se résoudre à envoyer une autre députation, Pémoussa, l’un des chefs, portait la parole, Il dit à Dubuisson: ‘ Mon père, je m'adresse à toi et à toutes les nations qui sont en ta présence: je vous demande la vie. Elle n’est plus à nous, vous en êtes les maîtres ; les esprits nous ont abandonnés. Les sept esclaves que je mets à vos pieds, c’est ma chair que je vous apporte; mais ne croyez pas que je craigne de mourir, C’est la vie des femmes et des enfants que je demande. Faites luire pour eux le soleil. Voici les colliers, détachez-les et donnez-nous la vie, Vous êtes nos petits neveux, ajouta-t-il en s'adressant aux sauvages, dites quelque chose qui console le village à notre retour.”

Les alliés ne voulurent rien accorder. Ils tirèrent même Dubuisson à part pour lui proposer de casser la tête à quatre des envoyés, qui étaient de grands chefs. ‘Ce sont eux, dirent-ils, qui sont la cause de la résistance.” Mais Dubuisson s'y opposa. Les assiégés ne songèrent plus qu’à tromper la surveillance de leurs ennemis et à s'enfuir. Ils profitèrent d’une nuit orageuse pour sortir du fort; mais, exténués par la faim, ils s’arrétèrent à quatre lieues de là, dans une petite presqu'île du lac Sainte- Claire, où ils se retranchèrent et souffrirent un nouveau siège, Après encore quatre jours de combat, ils se rendirent enfin à discrétion. Suivant une version, les alliés firent un massacre général des hommes, des femmes et des enfants, * Suivant une autre version, ils accordèrent la vie aux femmes et aux enfants, mais égorgèrent tous les hommes. On n'avait pas encore vu un pareil carnage dans ces contrées, Ce dénouement ôta alors aux Anglais

* M. Margry a publié dans le Moniteur de Paris, en 1853, une relation détaillée de cet événement, d’après des pièces officielles déposées aux archives de l'Etat.