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L'armée assiégeante leva le camp dans la nuit du 16 au 17 mai, après avoir jeté du haut en bas de la falaise du Foulon une partie de l’artillerie de siège, qu’elle ne pouvait emporter. Elle ne fut point poursuivie dans sa retraite. Ainsi finit cette courte mais audacieuse campagne, qui, à proportion du nombre des combattants, avait coûté tant de travaux et tant de sang; elle avait achevé d’épuiser les magasins de l’armée. Dès ce moment la cause française fut perdue.

nie, l’une d’entre elles, désignée par ses compagnes, lui présenta un magnifique bouquet de roses blanches, et lui récita un compliment rédigé d'avance pour la remercier de l’honneur qu’elle daignait faire au pays.

‘“ La jeune fille chargée de cette démarche était M'° Elisabeth Vauquelin, alors âgée de seize ans, et qui habitait l'été chez une de ses tantes à Meudon. Elle plut beaucoup à la reine, qui, après l'avoir embrâassée, lui demanda ce qu’elle pouvait faire pour elle.

‘“ La jeune fille, sans se déconcerter, et les larmes aux yeux, lui répondit : “ J’ose demander à Votre Majesté qu’elle fasse rendre justice à la mémoire de mon grand-père.”

“ Le noble cœur de la reine fut touché de cette réponse. Elle embrassa de nouveau Mie Vauquelin et lui promit de s'occuper de sa demande. Elle tint parole. Le jour même, elle parla au roi de ce qui venait de se passer. Le roi Louis XVI, toujours juste et bon, ordonna à M. de Sartines, alors ministre de la marine, de faire une enquête sur Jean Vauquelin et de lui en faire connaître le résultat.

“ Cette enquête eut lieu immédiatement. Parmi les témoins entendus se trouvent La Pérouse, le marquis de Vaudreuil et les membres de la famille du marquis de Montcalm, le héros du Canada. Elle fut complètement favorable à la mémoire de Vauquelin. Elle établit les glorieux services qu’il avait rendus à la marine et à la France, et l'injustice des accusations dont, vers la tin de sa vie, il avait été l'objet.

“ Le roi Louis XVI se fit présenter son fils, et lui annonçant ce résultat, lui dit qu’il se souviendrait des services de son père, Vauquelin lui remit un exemplaire de son mémoire sur la géographie de l'Afrique. Quelques mois après, le roi lui confia une mission très difficile au Maroc, et il s’en acquitta de la manière la plus satisfaisante ; en 1777, ayant résolu d'ouvrir des relations suivies avec l'extrême Orient, le roi le nomma son consul en Chine. M. Vauquelin obtint une xequatur de l’empereur Khian-Loung lui-même, qui régnait alors, Ce fait depuis ne s’est jamais reproduit. M. Vauquelin a rendu de très grands services et laissé de très bons souvenirs en Chine,”

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