L'Intendant Talon
— Talon a été, sans contredit, l'intendant le plus célèbre qu'ait eu le Canada. Si Cartier en fut le découvreur, Champlain le fondateur, on peut dire que Talon en fut l'organisateur. Façonné à l'école de Colbert, il se montra en tous points digne du grand ministre.
1,//)] Formation, expansion et mili- '•^ ce, rien n'échappa à son esprit
L'Intendant Talon d'initiative.
96. Progrès de la colonie — L'activité de Talon transforma le Canada dans l'espace de quelques années.
Les forts du Ptichelieu furent reliés par des chemius, les rives du Saint-Laurent et de ses principaux tributaires se peuplèrent, des seigneuries furent concédées aux officiers de Carignan et à ceux qui avaient présidé à l'érection des forts.
Le mouvement d'émigration s'accéléra tellement qu'il porta à 6500 âmes, en 1668, la population qui n'était que de 3000 en 1664:. Talon favorisa l'agriculture en fondant les fermes modèles de Bourg -Ployai, de Charlesbourg et de VÂîivergne, et quelques autres villages de moindre importance, peuplés par des colons français.
Le commerce prit aussi de l'extension. Deux vaisseaux, dont l'un construit à Québec, portèrent des produits canadiens aux Antilles. Une brasserie s'éleva, et les mines de fer de la baie Saint-Paul et du Saint-Maurice furent exploitées. Talon tenta même de disputer aux Anglais le commerce de la baie d'Hudson.
Colbert rappelait souvent dans ses dépêches que le désir du roi était d'instruire les enfants sauvages, et de tâcher de les amener aux mœurs et à la vie sédentaires. Plusieurs fois les missionnaires avaient tenté de réaliser ce projet, mais le succès n'avait pas répondu à leurs espérances.
La jeunesse canadienne, suivant Talon, promettait cependant beaucoup pour l'avenir. Le collège des Jésuites comptait déjà une soixantaine de pensionnaires et autant d'externes (1668), et leurs élèves pouvaient soutenir publiquement et avec distinction des thèses philosophiques.
Mgr de Laval établit un petit séminaire pour les enfants qui se destinaient au sacerdoce (166S). Cette maison était le complément du grand séminaire qu'il avait fondé pour les études théologiques (1663). Dans le but d'enseigner l'agriculture ou des métiers aux enfants du peuple, il fonda un pensionnat à Saint-Joachim (1668).
86 PROGRÈS. — TRENTK ANS DK GUERRK
97. Aventuriers de l'Ouest.— Sous la puissante impulsion de Talon, le drapeau fleurdelisé flotta dans le.s vastes régions de V Ouest. Nicolas Ferrot, usant de l'influence des missionnaires qui évangélisaient ces contrées, réunit au Sault Sainte-Marie (1671) les chefs de quatorze nations. Le père Allouez, fondateur des missions de l'Ouest, leur parla avec tant d'enthousiasme et de force qu'il leur fit accepter le grand Ononthio comme chef. Une croix aux armes de France fut plantée solennellement, on chanta le Te Deum, et un grand festin termina la cérémonie.
