Retour de Louis-Joseph Papineau. — En

1844, l'amnistie générale accordée par la reine Victoria aux prisonniers politiques de 1837-38, permit à Papineau de quitter la France, où il s'était réfugié, pour revenir an Canada^. Il ne voulut pas d'abord se mêler de politique, mais ensuite il accepta un mandat, se tourna contre le ca^'inet LaFontaine-Baldwin, et devint président de Y Instit ut canadien, qui donna naissance aux libéraux démocratcn" . Le parti libéral se trouva alors divi-é en deux cam--, ayant pour chefs LaFontaine et Pajyineau. Ces deux grands amis d'autrefois devinrent des antagonistes déclarés.

314. Baldwin et LaFontaine remettent leurs portefeuilles. — Un vote de non confiance, à propos de la cour de Chancellerie, amena Baldwin à remettre son portefeuille^. Les Canadiens, et même plusieurs de ses adversaires en politique regrettèrent cette démarche. Une feuille anglaise de beaucoup de crédit faisait ainsi l'éloge de ce grand homme d'Etat : " Nul homme public n'a commandé au Canada, dans son temps, un respect aussi général que l'honorable M. Baldwin. Son intégrité était tellement au-

1 Ce fut LaFontaine qui le réhabilita et le fit rappeler au Canada.

2 Les libéraux démocrates étaient en faveur du rappel de l'Acte dUnion, de la réforme électorale d'après le chiffre delà population, et de l'annexion aux Etats-Unis. Ils professèrent plus tard les principes les plus avancés, tels que : le suffrage universel, l'éligibilité des magistrats et des fonctionnaires publics, et l'abolition des «iixues.

S Hiocks, chef des tories, remplaça Baldwin.

iessus du soupçon, que jamais la calomnie n'osa souffler sur cette pure renommée. Il était estimé de tous les partis ; son nom était une véritable puissance ; il eut pu servir de ralliement aux débris dispersés du grand parti de la réforme." La mort de Baldwin, arrivée en 1858, causa des regrets universels.

Dégoûté de la vie politique, LaFontaine remit aussi son portefeuille. Nommé juge de la cour d'appel (1853), il rendit des services signalés qui lui méritèrent le titre de baronnet. Sous l'inspiration de cet esprit cultivé, de ce cœur noble, de ce vrai patriote, le Canada avait conservé ses droits.

LaFontaine avait des goûts littéraires, aimait l'étude de l'histoire nationale et favorisait les jeunes gens livrés à la politique. Il mourut en 1864, emportant avec lui les regrets de tout le pays.

Questionnaire. — 1. Qui remplaça Cathcart, comme gouverneur du CuHiula? — 2. Quels sont les principaux actes administratifs d'Elgin ? — 3. Que réglait le traité de réciprocité ? — t. Quelle question souleva des démêlés politiques pendant les élections de 1847-48 ? — 5. A quels actes de violence se livrèrent les ennemis du gouvernement ? — 6. Qu'est-ce qui amena le retour de Papineau au Canada ? — 7. Pourquoi Baldwin et LaFontaine remirent-ils leurs portefeuilles ?

Devoirs. — l. Parlez des démêlés politiques, sous Elgin, eb de la violence des ennemis du gouvernement, au sujet de l'Acte d'indemnisation, en faveur des Bas-Canadiens. — 2. Dites ce que vous savez du retour de L. -J. Papineau eb des raisons qui portèrent Baldwin et LaFontaine à remettre leurs portefeuilles.

260 XK CANADA UNITAIRE