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surpris par les glaces en 1847, il dut abandonner ses vaisseaux. Plusieurs de ses compagnons périrent durant Ë l'hiver, lui-même mourut le 11 juin 1847. ‘Tout le reste : de l'expédition périt sur l'ile Montréal à l'entrée de la rivière Back à 10° franc nord du fort Churchill. L'anéantissement de cette expédition nombreuse, abondamment «
pourvue de vivres et qui n’a laissé aucun document faisant prévoir cette fin tragique, a porté plusieurs à penser que tous ceux qui en faisaient partie avaient été assassinés par les Esquimaux ; ceux-ci s'étaient d’ailleurs empa- J8 rés d’une foule d'objets appartenant à Franklin et à ses compagnons.
L’Angleterre a longtemps fait rechercher ces malheureux | È explorateurs victimes d'une tragédie restée mystérieuse. 4 É On organisa 42 expéditions toutes dirigées dans les ré- } gions polaires qui furent parcourues du détroit de Davis au détroit de Behring. On fut ainsi amené à la découverte du passage entre les deux océans.
Le docteur John Rae, agent de la Compagnie de la Baie d'Hudson, découvrit le premier le lieu où avaient péri les explorateurs G1e les Esquimaux prétendaient avoir vus mourir de faim, de froid et de misère.
Imprévoyance.—Cette politique néfaste de la Com-
pagnie de la Baie d'Hudson n’a pourtant fait que retar-
der ce qui devait bientôt s'accomplir, la colonisation de
l'Ouest. Secondée par l’inertie des uns et la complicité
des autres cette politique d’abstention a surtout desservi
les intérêts canadiens français.
Des missionnaires oblats, tels le P. Lacombe, le P.
Lavoie et d’autres patriotes éclairés et prévoyants, avaient
pressenti l'avenir brillant des provinces des Prairies. A
plusieurs reprises ils tentèrent de diriger vers l'Ouest
l'excédent de notre population qui chaque année pas-
sait la frontière américaine. Mal secondés par leurs chefs
de là-bas, et souvent mal reçus par les nôtres ici, ces apo-
tres de la colonisation ont vu leurs efforts demeurer
longtemps sans succès.
Mgr laché, Georges-Étienne Cartier, la plupart de nos
hommes d'État et les chefs des classes dirigeantes de
l'époque n’ont pas su comprendre l'importance vitale d'un |
Nord.
Découvertes du
PTT SI re Pen
mouvement de colonisation canadienne dans l'Ouest. Les questions religieuses et scolaires qui se mêlent à la politique dans les provinces des Prairies depuis trente ans trouver aient peut-être leur solution convenable si la population franco-canadienne pouvait ajouter le prestige du nombre à la multiplicité des textes de loi.
