EXTENSION DES COLONIES FRANÇAISES

SOMMAIRE : — Les effets de la guerre.—Compagnie d’Occident.— Colonie de la Louisiane.—Fondation de la Nouvelle-Orléans.—Colonie du Détroit.—Autres établissements dans l'Ouest.—Ile du Cap-Breton.—Fondation de Louisbourg.— Les colonies du golfe.—-Les Abénaquis.—Assassinat du père Rasle.—fondation de Niagara et du fort Saint-Frédéric.— Emigration.—Naufrage du Chameau.—Mort de M. de Vaudreuil. |

Les effets de la guerre.—Trente années d’une guerre désastreuse avait réduit presque à rien le courant d'immigration, et la colonie dut trouver dans son propre fonds l'essor de son développement. La paix, l'honnêteté et la simplicité régnaient dans les mœurs canadiennes.

Les trente années de paix qui suivent vont permet-

tre à la France de peupler l'{le Royale et la Louisiane, et

d'établir entre le Canada et cette dernière une ligne de communications régulières au moyen de forts destinés à devenir autant de centres de colonisation.

Compagnie d'Occident. —Sauf le bénéfice que rapportaient les peaux de castor, le Canada ne retirait

lités.

cident.— velle-Ornts dans bourg.— t du père édéric.— de Vau-

s d’une le couns son a paix, mœurs

Jermet-

iane, et

igne de stinés à

ce qué retirait

rien et se trouvait à la charge de la France. La compagnie d'Occident 1 à laquelle le roi concéda le monopole du commerce du Canada et dela Louisiane, prit alors naissance,et donna une puissante impulsion au défrichement des terres et à l'exploitation des forêts canadiennes.

Le père Lafiteau y découvrit le ginseng ? (1715), plante médicale qui se vendait en Chine au poids de l'or.

Colonie de la Louisiane.—Les gouverneurs n'ignoraient pas la richesse et la fertilité des immenses territoires du sud-ouest, favorisés d'un climat plus doux que celui du Canada; mais la sécurité des colons avait exigé qu'on les établit à l'embouchure du Saint-Laurent et sur ses rives.

D'Iberville, qui arriva à l'embouchure du Mississipi, 8 par le golfe du Mexique, jeta les bases de la Louisiane et y créa deux centres: Buom et l'île Dauphinet (1699). Cette nouvelle colonie végéta sous Crozat5 (1712-1717).

1 Cette compagnie donna naissance à celle des Zndes Occidentales.

2 Jusque-là on n'avait trouvé qu'en Chine cette plante fébrifuge. Depuis ia découverte du père Lafiteau, le Canada en a beaucoup exporté. Cette exportation s'élevait à une valeur de 500, 000 francs en 1752. Ce spécifique est maintenant presque abandonné.

3 Cet acte important est un des derniers de notre héros canadien, qui se mit au service de son pays dès l’âge de quatorze ans, et qui s'éteignit à la Havane, le 9 juillet : 706.

4 Les ossements humains que d'Iberville trouva jonchant le sol, lui firent appeler cette île: Ze Massacre.

5 Crozat, ayant obtenu de Louis XIV le privilège exclusif de tout le commerce de la contrée, pendant seize ans, dut, par son manque d'initiative, résilier son monopole au bout de cinq ans.

Ses droits furent ensuite concédés, pour vingt-cinq ans, à l'Ecossais Law qui y envoya 800 émigrants tirés des diverses classes de la société (1718). La Louisiane eut un gouverneur; des marquisats, des comtés et des baronnies furent créés pour les gentilshommes. On donna les plus belles couleurs à cette contrée, on en fit même un Pérou fictif abondant en gisements aurifères. Law obtint un duché sur la rivière Arkansas, le peupla de 1500 Allemands et Provençaux qu'il voulait faire suivre de 6000 Palatins du Rhin, quand sa disgrâde'arriva. Ces malheureuses familles débarquées au Biloxi, furent réduites à la plus cruelle misère ; elles ne vivaient que d'huitres et de crabes pêchés au bord de la mer. La famine, le chagrin et le désespoir enlevèrent près de 1000 familles. Bon nombre de colons, mourant de faim, se donnèrent aux Anglais. La compagnie d'Occident, dont le fameux financier Law !

ns Cine =