HISTOIRE DIT CANADA POUR LES ENFANTS

de faire aucun mal aux gens qui, en réalité, ne se battaient pas contre les Anglais. Xéanmoins, dans quelques localités voisines de Québec, il ne fut tenu aucun compte de cette défense. -Des bandes d'hommes connus sous le nom de coureurs, brûlaient les habitations, détruisaient les récoltes, abattaient les arbres fruitiers ot commettaient d'autres dégâts. Ces coureui's n'étaient pas des troupes régulières, mais des hommes accoutumés aux guerres de buissons contre les Sauvages des colonies anglaises. Eux-mêmes ressemblaient à des Sauvages dans plusieurs de lem-s habitudes. On dit même, qu'à l'exemple de ces derniers, ils enlevaient les chevelures. On les avait fait venir avec l'armée poui' tenir tête aux Indiens qui se trouvaient du côté des Français, et dont 3Iontcalm comptait bon nombre. Ils lui servaient d'éclaireui's, et rôdaient autour des camps ennemis, tuant et scalpant tous les traînards.

190. Nous terminerons ce cha2:>itre par le récit de deux histoires, dont la première montre de quelles cruautés ces coureurs étaient capables, lorsqu'ils se trouvaient en péril.

Un certain oflâcier, qui commandait ud petit détachement de coureui's, avait fait quelques prisonniers au nombre desquels était un petit garçon tout jeune. Tout-à-coup parut un corps d'Indiens qui se mit à leur donner la chasse. Tous les prisonniers furent laissés en arrière, excepté l'enfant avec qui les coureurs s'enfoncèrent, aussi vite qu'ils le purent, dans la forêt. Les cris perçants de l'enftxnt suâisaient néanmoins à guider les Indiens dans leur poursuite. Il était trop jeune ou trop effrayé potu* comprendre l'injonction qu'on lui faisait de se taire. Plus on lui disait de cesser do crier, plus il jetait les hauts cris. Cependant les Indiens approchaient et allaient mettre la main sur la bande. Alors l'officier ordonna à l'homme qui portait l'enfant do le mener à l'écart dans un fourré et do lo mettre à mort, ce qui fut exécuté à l'instant. Les Indiens n'étant plus guidés par aucuns sons, cessèrent do donner lu chasse, et les coureurs réussi-