CARTIER

30. .ssitôt que la glace eut disparu, et que la rivière fut libre, au printemps de 1542, Cartier et tout son monde s'embarquèrent pour retourner en France. A Terreneuve Cartier rencontra Roberval avec cinq navires, dont trois grands et deux petits, chargés de 200 émigrés, tant hommes que femmes. Cartier dit à son supérieur qu'il n'avait pu rester plus longtemps au Cap-Rouge, à cause des désagréments que lui causaient sans cesse les Indiens. Roberval lui enjoignit de retourner au St. Laurent, mais Cartier, loin de tenir compte de cette injonction, leva l'ancre pendant la

nuit et continua sa route pour St. Malo où il arriva sain et sauf. Il rendit au roi compte de sa conduite, du mieux qu’il put.

81." Roberval aborda au Cap-Rouge en juillet, avec ses cinq vaisseaux. Il y passa misérablement deux hivers. Un grand nombre des gens qu’il avait amenés ftaient des repris de justice qu’on avait fait sortir de prisons publiques pour aller s'établir comme colons sur les rives du St. Laurent. Pour maintenir l’ordre varmi de pareilles gens, Roberval avait recours à des punitions sévères, telles que le fouet et l’emprisonnement ; il allait mème jusqu’à les faire pendre.

Avec le temps, on se vit à court de provisions et d’autres choses nécessaires. Roberval envoya en Franco demander des secours au roi. Mais François ne put ou ne voulut rien envoyer.

En somme, l’entreprise de Roberval fut une affaire tout-à-fait manquée.

32. Au printemps de 1544, Roberval attendait avec anxiété l’arrivée des secours de France qu'il avait demandés. Il avait fait quelques pauvres essais de culture. Il avait aussi visité Hochelaga et le pays de Saguenay ; mais ces voyages furent peu profitables ou inutiles, et coûtèrent la vie à beaucoup de monde.

Finalement, le roi dé France envoya des vaisseaux pour ramener Roberval et tous ceux de ses compagnons que la mort avait épargnés. Quelques écrivains disent que Cartier fut employé à sauver ainsi son ancien chef. Quoiqu'il en soit, nous pouvons être certain que Roberval et ses gens furent bien contents de retourner dans leur pays natal.

33. On voit, d’après ce qui a été dit, que Jacques Cartier fit trois, sinon quatre voyages au Canada. Il était âgé d'environ cinquante ans lorsqu'il fit la dernière traversée en 1544, pour ramener Roberval. On ne nous dit pas ce qui lui arriva ultérieurement. On pense toutefois qu'il vécut quelques années, au sein du repos, à St. Malo, sa ville natale. Les ruines de sa résidence s’y voyaient encore en 1865.

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C'était un brave et habile marin, un sage commandant et un homme pieux. Ce ne fut pas sa faute si, de son temps, on ne fit que peu de chose pour rendre ses services utiles à la France et au monde. Son nom sera toujours fameux dans l’histoire, comme celui du grand navigateur qui le premier fit connaitre le Canada.

84. L’enterprise de Roberval est la première qui ait jamais été faite pour fonder une colonie au Canada. Cinq ans après son insuccès, c’est-à-dire en 1549, Roberval périt en mer, ainsi que son frère, en essayant de faire parvenir jusqu’au St. Laurent une autro flotte et d’uutres colons.