CHAPITRE I

Premier voyage de Jacques Cartier au Canada.—Les Sauvages.

1. Jacques Cartier était un fameux navigateur de St. Malo, en France, et vivait sous le règne de Francois Ier. à

François était jaloux du roi d’Espagne dont les sujets gagnaient richesses et renom dans les régions nouvéllement découvertes au-delà de l'Océan Atlantique. Il envoya donc Cartier avec deux navires et 120 hommes, avec ordre de chercher du côté de l’ouest, quelque passage conduisant au Japon, à la Chine et aux Indes Orientales.

2. Carticr fit voile de St. Malo en Avril 1534. Après un voyage de trois semaines, il atteignit Terre-Neuve dont il fit le tour pour passer, en suivant le détroit de Belle-Isle, dans le Golfe St. Laurent qu'il traversa pour gagner le continent de l’Amérique du Nord. En route, il visita les îles connues maintenant sous le nom d’Iles de la Magdeleine. L'une d’elles nommée l'Ile de Bryon lui parut valoir mieux que Terre-Neuve

tout entière. Il y avait de grands arbres, des prairies où croissait le blé sauvage, des pois en fleur, et des

vignes, des fraises, des roses rouges, du thym et autres

plantes aux fortes senteurs. Ses gens débarquèrent sur une autre de ces îles et y tuèrent plus de mille oiseaux. Ces volatiles étaient en telle abondance que dans l’espace d’une heure on aurait pu en avoir assez pour remplir 30 grands bateaux.

On pense que la partie continentale aperçue d’abord par Cartier est celle qui porte aujourd’hui le nom de Nouveau-Brunswick, près de l'embouchure de la rivière Miramichi.

Cartier vint ensuite à Gaspé où il débarqua. On était au mois de Juillet, et vû la grande chaleur qu'il faisait, il donna à cette partie du pays le nom de Baie des Chaleurs.

3. Il consacra quelque temps à chercher un passage par où il püût continuer sa route vers l’ouest.

N'en trouvant aucun, il fit ses préparatifs de départ.

4. Le 26 Juillet, Cartier fit planter une croix de bois de 30 pieds de haut pour indiquer que le roi de France était dès lors maitre de cette région. Le nom du prince fut gravé sur la croix. Il y avait près de là quliques Sauvages qui regardaient; Cartier leur dit par signes de ne pas toucher à la croix. Afin d’exciter en eux des sentiments de crainte et d'étonnement, et

our leur donner une idée de la puissance des Français, il fit tirer le canon.

Il leur donna en présents des verroteries, des chape des croix, des hachettes et de petits miroirs.

es Sauvages, pour montrer leur joie, se mirent à danser une ronde, les hommes d’un côté, et les femmes de l’autre.

5. Lorsque tout fut disposé pour le départ, Cartier aUira le chef des Sauvages près de ses bateaux. Alors deux des fils du vieillard furent saisis à l’improviste ct emmenés à bord; puis les deux navires s’éloignèrent avec les deux captifs.

Nous no pouvons pas louer Cartier de cette action,

NV