CHAPITRE XXXiV

Les colons Anglais et les colons Francais revendiquent à la fois la vallée de l'Ohio.

161. En premier lieu, les Ang'ais et les Français rétendaient, les uns comme les autres, être les propriétaires du vaste et magnifique territoire que traverse e"cours de la rivière Ohio, et que les Français nom-

maient alors la Belle-Livière. Les Anglais disaient que cotto région, la vale de l'Olio, était uno portion

e lour colonie, la Virginie, ot los Francais, au contraire, niaiont qu'il en füt ainsi, puisquo lo territoire Anglais ne s’étendait pas vers l’ouest au dolà des monts Alléghanys. Pour appuyer lours prétentions, ils avaient construit une ligne de forts, ou do postes de trafie, à partir de la rive sud du lac Erié ct lo long d’une petite rivière connue sous le nom de rivière Beef ou rivière française, dont les eaux se déversaiont dans l'Ohio à un endroit où ils élevèrent un fort du nom de Venaugo. Le jeune lecteur devra consulter la carte au sujet de ces divers endroits.

lus tard, les Français bâtirent, un peu plus bassur l'Ohio, et près du lieu où la rivière Monongahela s'y jette, un autre fort nomimné le fort Duquesne, depuis, Pittsburg.

Défense était alors faite aux Anglais de s'avancer à l’ouest au delà des Monts Alléghanys. Mais leurs trafiquants no tenant nul compte de la défense, on leur enjoignait de so retirer, ou bien on les arrètait et leurs marchandises étaient saisies. De leur côté, los Anglais expédiaient des troupes chargées de protéger les commerçants et de sommor les Français d’avoir à s'éloigner. Il était aisé de voir qu’un pareil état de choses aboutirait à quelque conflit sanglant.

Los querelles et les jalousies avaient pour seconde cause lo trafic avec les tribus do l’ouest. Les Anglais établiront des lignes de défense ou redoutes depuis ls rivière Hudson jusque vers la rive sud du lac Ontarie où ils avaient un poste fortifié appelé Chouagen, depuis Oswego. Mais pour arrèter tout trafic entre les Anglais et les Indions de l'ouest, les Français avaient le fort Frontenac ou Cataracoui (Kingston) sur la rivo nord du même lac Ontario. Ils avaient beaucoup d'autres ostes situés à différents points plus reculés vers ouest. Les colons Anglais et les colons Français ne cessaiont de chorcher à enchérir les uns sur les autres dans les achats de fourrures qu'ils faisaient aux chas-

ls le g f o u p y 4, à à p

seurs indiens, et à gagner les tribus à leur parti respec tif. Les Français, grâce à leurs missionnaires, étaiont ceux qui gagnaiont lo plus de faveur auprès des tribus sauvages. peine les Anglais pouvaient-ils empêcher les Iroquois do no plus être leurs alliés. Tol était l'état des affaires, lorsquo les colons en vinrent aux mains, sur les bords de l'Ohio. Chaque parti envoya alors des corps do troupes considérables combattre au sujet des territoires en litige. Plus tard, los deux mères-patrios so mèlèrent à ce conflit qui amena de graves événements et finit par la ruine de y Nouvelle-France.