CHAPITRE IX

Reddition de Québec. Conduite magnanime du jeune Latour.

La compagnie de la Nouvelle France se trouva bientôt composée de cent associés. Le cardinal de Ricue- LIEU, le maréchal D’ErrIAT, le commandeur pe RaziLL, l'abbé DE LA MADELEINE, M. DE CHAMPLAIN, et plusieurs autres personnes de condition y entrèrent. Le reste se composait de riches négocians et bourgeois de Paris et des autres grandes villes du royaume.

Il y avait tout lieu d’espérer que la colonie allait faire des progrès rapides, sous les auspices de cette puissante association ; mais l’époque même de son institution fut marquée par les circonstances les plus malheureuses, Les premiers vaisseaux qu’elle expédia (en 1627) furent pris par les Anglais. L’année suivante, DAvm KEerTK, français protestant, réfugié en Angleterre, s’avança avec une escadre, jusqu’a Tadousac, d’où il

envoya brûler les maisons et les vaisseaux qu’il y avait au Cap Tourmente. L’officier qu’il avait chargé de cette commission eut ordre de monter jusqu’à Québec, et de sommer le commandant de lui livrer son fort. M. DE CHAMPLAIN y était alors, avec M. DE PonrGr4-

ve”, Après qu’ils eurent délibéré ensemble, et sondé EB

54, HKTOIRE

les principaux habitans, ils résolurent de se défendre. L’envoyé de KERTK reçut une réponse si fière, qu’il jugea à propos de se retirer. Cependant, il n’y avait plus que quelques livres de poudre dans le magasin, et chacun des habitans était réduit à sept onces de pain par jour. Si KerTK eût connu cet état de choses, il serait sans doute venu de suite à Québec, et s’en serait rendu maître sans coup férir. Mais peut-être crut-il qu’il fallait commencer par s’emparer d’une escadre que la nouvelle compagnie avait expédiée, sous la conduite de M. DE RoQUEMONT, un de ses membres. Celui-ci, loin de chercher à éviter RERTK, vint à sa rencontre, sans songer qu’il exposait au hazard d’un combat dont le succès ne pouvait qu’être douteux, toute la ressource d’une colonie prête à succomber. Les deux escadres ne tardèrent pas à se rencontrer: ROQUEMONT montra de la bravoure et de l’habileté ; mais outre que ses vaisseauxpesamment chargés ne pouvaient pas manœuvrer aussi bien que ceux de KerTK, ils étaient moins forts. Ils furent bientôt tous désagréés et contraints de se rendre. |

Le combat s’étant livré dans le golfe, ou à l’entrée du fleuve, le vainqueur ne jugea pas à propos de inonter incontinent à Québec. La chasse, la pêche, et la récolte rémirent pour quelques mois un peu d’aisance dans la ville et dans les habitations voisines ; mais ensuite on se trouva dans une disette pire que la précédente; jusquelà que plusieurs furent contraints d'aller chercher des racines dans les bois, pour s’empêcher de mourir de faim. Le retour de la saison de la navigation n’apporta pas de soulagement à ce mal, car il n’arriva aucun vaisseau de France, Aussi CHAMPLAIN regarda-t-il les Anglais

défendre.

fière, qu’il | n'y avait magasin, et es de pain > choses, il t s’en serait

être crut-il escadre que la conduite . Celui-ci, , rencontre, ombat dont la ressource ax escadres NT montra re que ses Das ManœUaient moins ontraints de

à l’entrée s de inonter e, et la réhisance dans ensuite on nte; jusque-

her des rarir de faim.

porta pas de vaisseau de es Anglais

bien moins comme des ennemis que comme des libérateurs, lorsqu'ils parurent devant Québec, vers la fin de juillet 1629. L’escadre s’étant arrêtée derrière la Pointe Lévi, une chaloupe s’avança. jusque vers le milieu dela rade. L’officier qui la commandait demanda la permission de s'approcher. Elle lui fut donnée, et lorsqu'il eut débarqué, il alla présenter vne lettre de Louis et THomaAs KERTKk, frères de l’amiral Davin. Cette lettre contenait une sommation dans des termes extrèmement polis: les deux frères, dont l’un devait commander à Québec, et l’autre conduisait une escadre dont la meilleure partie était restée à Tadousac, faisaient entendre à M. pe CHAMPLAIN qu’ils étaient informés du triste état de sa colonie; que néanmoins, s’il voulait leur remettre son fort, ils le laisseraient mat tre des conditions. CHAMPLAIN n’eut garde de refuser les offres ‘qu’on lui faisait; mais il fit prier les deux frères de n’approcher pas davantage, qu’on ne fût convenu de tout. L’officier s’en retourna avec cette réponse, et revint, le soir du même jour, pour demander les articles de la capitulation. CHAMr- LAIN les lui donna par écrit : ils portaient 10. Qu’avant toutes choses, MM. KERTK montreraient la commission du roi d'Angleterre, et la procuration de l’amiral Dav, leur frère. 20. Qu’ils lui fourniraient un vaisseau pour passer en France, avec tous les Français: 30. Que les gens de guerre sortiraient avec leurs armes, et emporteraient leurs effets.

Louis KErTk accepta ces conditions, et le lendemain, 20 juillet, il mouilla dans la rade, avec trois vaisseaux, dont le plus gros portait dix canons: Il était de l'intérêt des vainqueurs que ceux des habitans qui

avaient des terres défrichées demeurassent dans le pays ; du moins KERTK le crut ainsi ; et pour les y engager, il leur fit les offres les plus avantageuses. Comme sa conduite les avait fort prévenus en sa faveur, et que plusieurs auraient été obligés de mendier, s#’ils avaient repassé la mer, presque tous prirent le parti de rester.

THomas KERTK étant venu joindre son frère, CHAMPLAIN partit avec lui, le 24, pour Tadousac, où l'amiral DAvi était arrivé depuis quelques jours.

Peu s’en fallut que, dans ce voyage, les vainqueurs et les vaincus ne changeassent de sort, EME- RIC DE CAEN, qui allait à Québec, ne sachant rien de ce qui s’y était passé, rencontra le navire de THomas KERTK, qui portait M. pe CHAMPLAIN. Il l’attaqua, et il était sur le point de s’en rendre maître, lorsqu’ayant crié quartier, pour obliger KERTK à se rendre, celui-ci prit cette parole dans un sens opposé, et cria, de son côie, bon quartier, À ces mots, l’ardeur des Français se rallentit un peu : DE CAEN qui s’en apperçut, voulut les rassurer, et se préparait à faire un dernier effort ; mais CHAMPLAIN se montra, et lui conseilla de profiter de son avantage pour faire ses conditions bonnes, avant l’arrivée des autres vaisseaux de KERTK.

Davin KERTK ne voulut pas retourner en Angleterre sans avoir visité sa conquête : il monta jusqu'à Québec, et à son retour à Tadousac, il dit à M. pe CitAMPLAIN, qu’il trouvait la situation de cette ville admirable ; que si elle demeurait à l’ Angleterre. elle serait bientôt sur un autre pied, et que les Anglais tireraient parti de bien des choses que les Français avaient négligées. 1l employa le reste de l’été à carener ses vaïsseaux, mit à la voile pour l’Angleterre, dans le mois

ns le pays ; engager, il 1me sa conet que pluavaient re-

> rester.

son frère, dousac, où jours.

Jes vainrt, EMEant rien de e THOMAS Il V’attaqua, orsqu’ayant re, celui-ci ria, de son >s Français cut, voulut ier effort ; de profiter nes, avant

en Angleta jusqu'à à M. pe te ville ade,elle seglais tireais avaient arener ses

s le mois

de septembre, et mouilla, le 20 octobre, dans le port de

Plymouth, où il apprit que le différent entre les deux couronnes était terminé,

Pendant que les Anglais se rendaient ainsi maîtres de Québec et du Canada, un jeune officier, nommé La- TOUR, leur résistait, au Cap de Sable, le seul poste qui restât aux Français dans l’Acadie. Le père de ce jeune officier, qui s’était trouvé à Londres, pendant le siège de la Rochelle, ety avait épousé, en secondes noces, une des filles d’honneur de la reine, avait promis au gouvernement anglais de le mettre en possession du poste où commandait son fils; et sur cette promesse, on lui donna deux vaisseaux de guerre, sur lesquels il s’'embarqua avec sa nouvelle épouse.

Arrivé à la vue du Cap de Sable, il se fit débarquer,

et alla seul trouver son fils, à qui il fit un exposé ma- -gnifique du crédit dont il jouissait à la cour d'Angleterre,

et des avantages qu’il avait lieu de s’en promettre. Il ajouta qu’il ne tenait qu’à lui de s’en procurer d’aussi

.considérables ; qu’il lui apportait l’ordre du Bain, et -qu’il avait pouvoir de le confirmer dans son gouverne-

ment, s’il voulait se déclarer pour sa majesté britan-

nique.

La surprise du jeune commandant fut extrême : il dit à son père, qu’il s'était trompé, s’il l’avait cru capable de trahir son pays ; qu’il faisait beaucoup de cas de l’honneur que le roi d'Angleterre voulait lui faire ; mais qu’il ne l’acheterait pas au prix d’une trahison ; que le monarque qu’il servait était assez puissant pour le récompenser de manière à ne lui pas donner lieu de regretter d’avoir rejetté les offres qu’on lui faisait; et qu’en tout cas, sa fidélité lui ticndrait lieu de récom-

pense.

58 MISTOIRE DU CANADA.

Le père, qui ne s’était pas attendu à une nareille réponse, retourna aussitôt à son bord. Îl écrivit, le lendemain, à son fils, dans les termes les plus pressants et les plus tendres ; mais sa letire ne produisit aucun effet. Enfin, il lui fit dire qu’il était en état &’emporter par la force ce qu’il ne pouvait obtenir par ses prières ; que quand il aurait débarqué ses troupes, il ne serait plus temps pour lui de se repentir d’avoir rejetté les avantages qu’il lui offrait, et qu’il lui conseillait, comme père, de ne pas le contraindre à le traiter en ennemi.

Ces menaces furent aussi inutiles que l’avaient été les sollicitations et les prières. Larour, le père, en voulut venir à exécution : on attaqua le fort; mais le jeune officier se -défendit si bien, qu’au bout de deux jours, le commandant anglais, qui n’avait pae compté sur la moindre résistance, et qui avait déja perdu plusieurs soldats, ne jugea pas à propes de s’opiniâtrer davantage à ce siège. Ille déclara à LaTour, père, qui se trouva fort embarrassé : comment, en eflet, retourner en Angleterre, et exposer au ressentiment ‘d’une cour qu’il avait trompée? Quant à son pays natal, il ne pouvait songer à y rentrer, après l’avoir voulu trahir. Il ne lui resta d’autre parti à prendre que de recourir à la générosité de son fils: il le pria de souffrir qu’il demeurât auprès de lui ; ce qui lui fut accordé.

pour le

ciatic

sous

l'An; à lui

Gern comf té po seraie d’aut CAE EmE KEr juges des F perte

Qué

nareille révit, le lenpressapts et aucun effet.

orter par la rières ; que serait plus > les avanait, comme ennemi.

avaient été le père, en rt; mais le ut de deux pae compté perdu plus’opiniâtrer OUR, père, en efet, reessentiment à son pays près l’avoir prendre que le pria de i lui fut ac-