LIVRE III

Nous touchons enfin au terme des hésitations qui, depuis le ive siècle, se sont manifestées dans l'Église touchant les livres deutérocanoniques de l'Ancien Testament. La question aurait pu mûrir lentement, et les théologiens catholiques trouver une formule capable de rallier tous les suffrages ; mais les circonstances exigèrent une solution plus prompte, et des négations hardies obligèrent l'Église à affirmer, sinon à expliquer sa tradition sur la canonicité des Livres saints. Aux réformateurs qui niaient l'inspiration et la canonicité des livres et fragments deutérocanoniques , le concile de Trente opposa une définition qui proclamait ces écrits inspirés et canoniques, en même temps et de la même façon que les livres du canon hébreu. Gomme cette définition n'a soulevé dans l'Église catholique aucune protestation, nous pourrions, à la rigueur, ne pas conduire plus loin notre exposé historique. Mais il n'est pas superflu de voir comment la décision de Trente a été comprise dans l'Église catholique , depuis sa promulgation jusqu'à nos jours, et comment aussi le canon de l'Ancien Testament s'est conservé chez les protestants. Cette dernière partie de notre étude sera donc divisée en trois chapitres dans lesquels nous suivrons la question du canon de l'Ancien Testament devant le concile de Trente, puis l'histoire de ce canon, soit dans l'Église catholique depuis la définition, soit dans les sectes séparées.