LE CANON CHRÉTIEN DE L'ANCIEN TESTAMENT

Nous savons déjà que le canon chrétien contient des livres ou portions de livres qui ne se trouvent pas dans le canon hébreu. Les livres complets sont, parmi les livres historiques : Tobie , Judith et les deux livres des Machabées; parmi les livres sapientiaux : l'Ecclésiastique et la Sagesse ; parmi les livres prophétiques : Baruch et l'Épitre de Jérémie. Les fragments de livres sont un certain nombre d'additions faites au livre de Daniel et au livre d'Esther1. L'Eglise ayant reçu de la synagogue, par l'intermédiaire des Apôtres, son recueil de l'Ancien Testament, nous devons expliquer comment et à quel titre ces livres et fragments ont pu s'introduire dans la Bible juive et passer de là dans la Bible chrétienne. Les anciens auteurs protestants et plusieurs modernes, défenseurs acharnés et exclusifs du canon hébreu, soutiennent que le Sauveur et les Apôtres n'ont pas reconnu d'autres livres inspirés que ceux de ce canon : l'Eglise primitive aurait été induite en erreur pour avoir accepté sans discernement la Bible des Juifs

1 Dan. ni, 24-90, xm-xiv; Esth. x, 4-xvi, dans la Vulgate.

hellénistes, dans laquelle des éléments non canoniques étaient mêlés aux livres canoniques, c'est-à-dire au livres du canon hébreu. D'autre part, il «-si certain que des auteurs ecclésiastiques, forl anciens el recommandables, ont cité comme Écriture des livres que ni la synagogue ni l'Église des temps postérieurs n'onl placés dans leur canon. Nous avons donc à traiter dans ce chapitre toute une série de questions importantes et difficiles; el par malheur, comme dans le chapitre précédent, bien qu'à un moindre degré, les documents historiques ne sont ni très nombreux ni très explicites.

L'acceptation du canon hébreu par les Apôtres et la primitive Église ne pouvant être sérieusement contestée, nous avons à nous occuper surtout des livres et fragments deutérocanoniques, soit dans leurs rapports avec la tradition judéo-palestinienne, soit au point «le vue de leur admission dans la Bible grecque, dite Bible des Septante Nous chercherons ensuite à connaître par le Nouveau Testament, puis par les témoignages des anciens auteurs ecclésiastiques jusqu'à la lin du m° siècle, quel a été le canon des Apôtres et de l'Église primitive. Enfin nous parlerons des apocryphe- de l'Ancien Testament et de l'emploi qu'en a fait l'Église des premiers siècles, et nous résumerons les conclusions où l'examen de ces divers problèmes nous aura conduits.

Section I' \ — Les deutérocanoniques et la tradition judéo- palestinienne.

Les deutérocanoniques, si on les compare aux livres du canon hébreu sont des écrits relativement récents, ci mime Tobie, Judith, les Maclia-