TEMPS PRÉHISTORIQUES

Fanne at Flora. — Ifoiiamant* prlmltlb.

kouB avons, dans les chapitres précédents , esquissé à grands traits la topographie et la géographie de notre canton. Maintenant, il n'est paa sans intérêt de rechercher les noms de tous les peuples qui y ont campé tour & tour, et qui y ont laissé l'empreinte de leurs paa ou des vestiges de leurs monuments, et de dire les faits qu'ils y ont accomplis. Lorsque, il y a vingt ans, je commençai mes premières recherches historiques sur notre canton, et que je remontai dans la nuit des ftges pour c'ouuattre les premiers habitants de notre contrée, c'est à peine si je pouvais dépasser les temps qui

ont précédé rinvasion romaine. Je me trouvai bien en présence du vaste tumulus de Scivolière, près Jugy, des haches de silex découvertes dans ses alentours, des couteaux de bronze rencontrés dans les sables de la Grosne^ et des fers de lance, aussi en bronze, ramassés à Gigny, sur le bord de la Saône, de débris de poterie de la plus grossière et primitive fabrication ; je vis bien les dolmens et les menhirs de Boyer et de Nobles ; mais, ces monuments des arts de peuples disparus étaient,, pour ainsi dire, une lettre morte, et, c'est à peine si, alors, on osait hasarder quelque vague conjecture sur ces vestiges remarquables, qui gardaient le secret de leur origine. Mais, depuis lors, des hommes d'étude et de science se sont mis hardiment à Tœuvre, pendant le cours de ces dernières années, et la lumière commence enfin à se faire sur ces époques lointaines, naguère encore pleines de mystères. Toutefois, l'historien a dû, dans ses recherches, céder la place au naturaliste et au géologue, ou il a été obligé de le devenir lui-même et apprendre à lire dans le livre de la nature. De cette patiente étude est ressorti ce fait que, pour trouver les plus anciens vestiges de Texistence et de l'industrie de l'humanité primitive dans notre contrée, U faut remonter à la période que les géologues ont appelée quaternaire, période qui a immédiatement précédé l'époque présente. Les continents avaient alors à peu près la même forme qu'aujourd'hui ; mais les conditions de climat et, par suite, la faune et la flore étaient tout autres. L'Europe, après avoir subi une chaleur moyenne plus élevée que celle dont nous jouissons aujourd'hui, éprouva vers ce temps un abaissement de température qui amena la période dite glaciaire. Le passage entre la température douce de l'époque pliocène et le climat froid de l'époque glaciaire fut probablement insensible. Les glaciers couvraient seulement une grande partie de l'Europe, le nord, et môme le sud.

Le glacier du Rhône, après avoir rejoint le Jura, s'est étalé dans les Dombes et le Bas-Dauphiné (1). Sur les montagnes du Beaujolaisse voyaient des glaciers secondaires. La Saône, ou plutôt le vaste cours d'eau qui correspondait à la Saône actuelle, sillon-

(1) A* Falstq. Note sur une carte des terrains jurassiques. (Association française pour l'avancement des sciences, 1874. )

mi la grande plaine tertiaire comprise entre les Vosges, les Gévennes, le Jura et les Alpes. Les graviers à elephas primigefùus (1), qu'on retrouve par lambeaux dans le fond ou sur les bords de la rivière actuelle, sont les restes de ce lit primitif. Le débit des eaux diminuant de puissance, l'ancien lit fut comblé, en partie, par des dépôts tranquilles et réguliers de limon argilem, qui s'accroissent constamment encore par Tefifet des inondations périodiques, au milieu desquels la Saône a creusé son lit ictuel. (Voir, sur ce sujet, les savantes recherches de M. Adrien Arcelin.)

Sur les hauteurs, au bord des neiges et des glaciers, paissaient d'immenses troupeaux de rennes; dans la plaine, de grandes bandes de chevaux de petite taille prenaient leurs ébats avec des éléphants recouverts d'une épaisse fourrure. La température (2) moyenne devait être très-basse, évidemment inférieure à celle de Saint-Pétersbourg. Le renne était un gibier d'une taille considérable, plus forte que celle du renne de Laponie. La quantité de chevaux, dont on retrouve les restes, à Solutré, dans le Maçonnais, devait être prodigieuse, et un auteur l'évalue à plus de dix mille, à Solutré seulement. Ce ne fut que plus tard, quand il se se fut opéré un retour vers un climat moins rigoureux, que la végétation put être assez abondante pour nourrir les nombreux animaux qui caractérisent la période de ce froid excessif. C'est alors que se répandirent sur les terres, en partie débarrassées de la neige et de la glace, les mammouths ou éléphants à crinière, les rhinocéros à narines cloisonnées, à qui leur épaisse fourrure permettait de vivre sous une température très-rigoureuse, les aurochs, les bœufs sauvages, les cerfs, tous d'une taille plus élevée que leurs congénères actuels, qui se mêlaient au gigantesque ours des cavernes, aux hyènes, à d'énormes carnassiers de race féline, supérieurs en taillé et en force au tigre et au lion. A cette même époque, l'hippopotame et le castor habitaient nos cours d'eau.

(1) L'elephoê primigeniui se trouve plutôt dans le Ichm que dans les graviers, — et ce Ithm occupe le fond de la Tallée de la Saône, aussi bien que le pliteaa bressan (idem).

(2) La température moyenne ne devait pas être très-basse pendant la période glieiaire. Les hivers étaient seulement longs et humides. En Suisse, il y a des villages au pied des glaciers. (Note de M. Faisan.)

Les marmottes, les bouquetins, les chamois, maintenant relégués sur la cime des Alpes, habitaient les plaines basses. Le bœuf musqué, que l'on ne trouve plus que par le soixantième parallèle de PAmérique septentrionale, errait dans nos campagnes. Souvent des fouilles, faites à une certaine profondeur, dans notre canton, amènent des débris de ces gigantesques animaux, et on rencontre, dans les collections, des fragments de bois de cerf et de renne, des maxillaires d'éléphants, recueillis dans les tranchées du chemin de fer (1). Toutefois, les cantons voisins du nôtre sont plus riches en vestiges de ces vieux âges et ont été plus explorés que le nôtre. C'est ainsi que, dans le cours de ces dernières années, de savants géologues du Maçonnais , MM. de Ferry , Adrien Arcelin, de Mercey, ont recueilli, soit sur les hauteurs de cette contrée, soit dans les sables de la Saône, de nombreux ossements d'éléphants, de grands bœufs, de rennes, de chevaux de petite taille, de grands ours des cavernes, de loups, de renards, de tortues.

Tel était l'aspect de nos contrées, telles étaient les conditions rigoureuses que le climat et leur faune encore monstrueuse faisaient à l'existence, lorsque l'homme y fit sa première apparition.

Le doute de sa présence à des époques lointaines n'est plus possible aujourd'hui ; elle s'accuse de la manière la plus évidente par ses ossements de toute forme, par les silex taillés et par quelques autres objets en pierre, dénotant le travail le plus grossier et l'état social le plus rudimentaire mêlés aux débris de tous les animaux que je viens d'énumérer. Mais l'homme date-t-il de l'époque quaternaire, et comment la race humaine a-t-elle surgi tout à coup sur la terre, au milieu de cette faune et de cette flore gigantesques? Ce grand problème agite aujourd'hui bien des esprits et est loin encore d'être résolu. Les uns avouent gravement qu'après un grand nombre de transformations, il est né d'un champignon, sur un sol vaseux; d'autres, peu fiers de notre origine commune, le font descendre du singe, et sont heureux en

(1) Consulter les Etudes paléontologiques dans le bassin du Rhône, par M. le docteur Lortet et M. £. Chantre. (Archives du muséum de Lyon.)

cela, de donner un démenti à nos Livres sacrés ; mais leurs preures sont sans fondements, leur raisonnement est souvent pitoyable, et je ^n'y vois qu'une révolte de l'orgueil contre TEcriture ninte, dont j'admettrai le dire jusqu'à plus ample informé. Quoi qa'il en soit de Torigine de la race humaine, les hommes des premiers jours, dont on retrouve la trace dans nos dépôts quaternaires, él^ent des sauvages aussi peu avancés que le sont aujourd'hui ceux de l'Océanie et de la Nouvelle-Calédonie. La culture de la terre et l'élève des animaux domestiques leur étaient inconnus. Ils erraient dans les forêts et s'abritaient dans les cavernes naturelles de DOS montagnes. Ceux qui habitaient le bord de nos rivières se nourrissaient de poissons, ceux des montagnes vivaient de la chair des animaux qu'ils frappaient avec des armes grossières. Les accumulations d'ossements d'animaux, observées dans les grottes, en sont la preuve, et certains de ces os portent encore la trace de l'instrument qui en a détaché la chair. Ils étaient aussi très-friands de la moelle, ainsi que l'indique le mode presque constant de la fracture des os, et ce goût a été observé chez la plupart des barbares.

L'homme était aussi déjà en possession du feu, cette invention primordiale et prodigieuse, qui établit un abîme entre l'homme et les animaux les plus élevés, ce qui donne aussi le démenti le plus formel à ces savants libre-penseurs qui, pour chasser Dieu de la création, nous disent les descendants directs d'une guenon et d'un singe de haute taille. Des vestiges de foyers se rencontrent partout où se trouvent les restes d'animaux dont il faisait sa nourriture, — et ces foyers, ainsi que les instruments dont l'homme se servait, sont aujourd'hui les indices les plus certains des stations qu'il a occupées, soit au bord de nos rivières, soit dans les creux des rochers de nos montagnes.

La science moderne, en pénétrant si avant et si sûrement dans ces temps, si longtemps pleins de mystères et si lointains, a pu cependant leur donner une certaine chronologie ; elle a distingué ces premières époques, où l'homme ne faisait usage que d'armes et d'instruments grossièrement taillés dans le silex (1), des épo-

(1) Les armes et les ustensiles des premiers temps de Tàge de pierre sont, pour la plupart, des haches lancéolées à grands éclats. On reconnaît aisément que

ques postérieures, en leur donnant le nom d'âge de pierre non polie, et des érudits avancent que ce premier ôge de l'homme

peut être reporté à soixante-dix siècles

Des éclats de silex, provenant d'instruments appartenant à cette première période, se sont rencontrés, en 1865, dans notre canton et ont été recueillis par M. Albert Faisan, sur le piton jurassique nommé le Peut, près de Scivolières, hameau de Jugy (1). Ces éclats provenaient évidemment des argiles à silex qui,'depuis le Maçonnais, se prolongent dans notre canton et se voient même au niveau du sol, dans le fond du vallon de Ruflfey et de Saint-Julien, hameaux de Sennecey ; mais il importe de constater que c'est sur les hauteurs et non dans le bas de nos vallons qu*on a trouvé des éclats de silex. Du reste, c'est un fait digne de remarque, que dans le Mont-d'Or lyonnais, comme dans le Maçonnais, comme dans toute la vallée de la Saône, ces témoins de la période préhistorique se rencontrent presque toujours sur les points culminants des montagnes plutôt que dans les vallées. La constitution géologique de notre canton n'offrant pas, comme dans l'Isère ou comme dans d'autres localités, de vastes grottes qui pouvaient aisément se transformer en habitations, les premiers peuples de la Gaule

ces silex, couverts d'une patine blanchâtre qui révèle leur excessive antiquité, étaient destines à trancher, à fendre et à percer. Quand les pointes sont aiguës, elles sont obtenues par des cassures à petits éclats. Quçlques-uncs de ces pierres figurent de véritables grattoirs qui servaient, sans doute, à racler intérieurement les peaux dont se servaient les sauvages des premiers temps pour se défendre contre le froid. Mais ces armes et ces instruments sont toujours de la forme la plus grossière. Aussi, lorsqu'on contemple ces seules armes de l'humanité primitive, et les squelettes des animaux formidables au milieu desquels Thomme avait à vivre, on admire vraiment ce qu'il a fallu, à ce dernier, si faible et si mal armé, d'intelligence et de courage pour ne pas être rapidement anéanti dans de telles conditions. L'imagination peut maintenant se représenter avec exactitude les luttes terribles des premiers hommes contre les monstres encore subsistants des créations antdéilu viennes. A chaque instant, il leur fallait disputer leurs cavernes à des carnassiers plus grands el plus redoutables que ceux de notre âge, l'uriuf spe/œtAs, la hyena ipelœa, le feliê gpelœui. Ils parvenaient cependant, a ft)rce d'adresse et de ruse, à vaincre ces grands carnassiers, devant lesquels ils étaient si faibles et si impuissants, et ceux-ci, peu à peu, reculèrent devant l'homme.

(1) Bull, de la Soc. géol. 2« série, t. XXIII, p. 536.

antique ont dû se créer un habitat dans les régions les plus inac- C6œihles avec des matériaux calcaires, et se bâtir des abris analogues à ceux qu^on rencontre^ en si grand nombre , dans les montagnes qui bordent la Saône, au nord de Lyon, et qui, de nos jours, sous le nom de cabornes, servent de refuge aux pâtres surpris par l'orage. Ce n'est que plus tard, !i mesure que la civilisation progressa, que ces populations, devenues moins belligérantes, seront descendues dans les vallées et dans les plaines, pour en cultiver le sol. (Voir la remarquable monographie du Mont-d'Or lyonnais, de MM. Albert Faisan et Amould Locard.)

De récentes explorations faites par MM. Adrien Arcelin, de Ferry, Chabas , de Mercey , le long des berges de la Saône, ont permis, cependant, de constater, sur ces berges mêmes, des traces nombreuses de stations ; mais ces campements ne devaient être que temporaires et occupés seulement dans la belle saison, pendant le temps de la pèche dans la rivière dont les débordements forçaient ensuite les habitants à regagner les hauteurs. La partie du Maçonnais, riche en silex de Tàge de pierre, se trouve le long de la Saône, entre Màcon et Toumus, sur une longueur de 10 kilomètres environ. Dans les berges de la rive gauche de la Saône, on peut voir un grand nombre de foyers inclus dans les dépôts d'aUuvîons. Ces dépôts sont recouverts d'une couche de deux mètres, en moyenne, de dépôts d'alluvion fluviatile qui se superposent chaque année. Les débris que MM. Jourdan et de Ferry en ont extrait indiquent des stations de la pierre polie ; une grande quantité de couteaux, de grattoirs ont été recueillis, surtout dans les foyers qui sont situés en amont de Fleurville et à Saint-Laurent-les-Mâcon. M. Jourdan a, de plus, découvert dans ces foyers beaucoup d'ossements de bœufs , de' chevaux , de cochons, des fragments de poterie mal cuite, d'une pâte grossière. Plus bas, à Reyrieux et à Saint-Barnard, on a découvert aussi, dans les graviers de la Saône, un grand nombre d'instruments et et des éclats de silex, appelés dans le pays a briquets des mariniers », et ces briquets étaient même assez recherchés des conducteurs de chevaux de halage. Mais d'où viennent ces instruments ? Les récentes et belles découvertes de M. de Ferry ne laissent pas de doute à cet égard, et c'est du Maçonnais que proviennent ces silex, et c'est dans cette contrée même qu'ont été fabriqués les instruments que nous découvrons journellement. L'argile à silex se rencontre dans le Maçonnais, sur une étendue considérable,

dans toute la contrée qui s'étend depuis Màcon jusqu'à Tournus, et cette formation se prolonge, comme je Tai déjà dit plus haut, "* jusque dans le canton de Sennecey. Là, on en découvre des deux 2'. cétés de la chaîne de montagnes qui traverse tout le canton, dans les bois de Champagny, comme dans le vallon de Ruffey . Dans ces derniers lieux, la formation est parfois au niveau du sol, parfois à 3 ou 4 mètres de profondeur.

Le second âge, que les historiens désignent sous le nom « d'âge de la pierre polie » et que les géologues appellent « l'âge du renne », s'annonce , en effet, par un progrès dans le travail des instruments de pierre; mais des caractères zoologiques le distinguent peu du premier. Les débris de ce dernier se trouvent surtout dans les cavernes et, pendant cet âge, les grands carnassiers paraissent avoir presque disparu. Les mammouths et les rhinocéros vivent encore, le renne abonde- dans notre contrée, où il forme de nombreux troupeaux errant dans les pâturages des forêts. L'homme de cette seconde époque emploie, à la fois, pour son usage, les os, les cornes des animaux et la pierre qu'il façonne , avec plus d'adresse. Tous ces objets annoncent chez notre espèce de notables progrès sur la fabrication des engins et des outils.

L'homme fouillait môme et ciselait l'ivoire et le bois de renne, ainsi que l'établissent les curieux spécimens trouvés dans le Périgord et qui représentent àoit l'image nettement caractérisée d'un mammouth (éléphas primigenius) avec sa longue crinière, soit un renne sculpté, soit des poissons ou même un homme.

Dès ce moment, qu'on est convenu d'appeler « le second âge de la pierre ou de la pierre polie », l'homme se montre déjà artiste et a l'instinct Siu beau. Il a aussi des croyances religieuses, et bien des circonstances indiquent incontestablement certains rites funéraires dont l'origine se lie nécessairement à des idées sur l'autre vie.

Mais le temps marche et avec lui le progrès. On arrive' ainsi à une nouvelle époque, à un autre âge. Ce ne sont plus les alluvions quaternaires et lès cavernes qui fournissent les pierres polies, les haches en silex, en serpentine ; on les trouve dans les tourbières, dans des amoncellements, dans des sépultures et dans des camps retranchés. Ces armes sortaient de vastes ateliers dont l'emplacement est aujourd'hui parfaitement déterminé dans plusieurs

départements. Dans le nôtre, les fabriques se voient principalement aux environs de Laisé et de Charbonnières et à Yerchiseuly la cœur même des dépôts de silex et non loin de petits cours d^eau.

Ces fabriques ont dû fournir non seulement les localités voi- Ânes dans un certain rayon, mais il est plus que probable que, si Tàge des hachettes est représenté en Suisse, les instruments de cette date doivent être, pour la plupart, d'origine màconnaise, puisque, à vol d'oiseau , la vallée de la Saône n'est séparée de la vallée des Helvètes que par le massif du Jura, qui peut être franchi en quelques étapes. Il y avait donc déjà, dès le troisième &ge de la pierre, des centres industriels, des lieux spéciaux de fabrication, et, par suite, il y avait un commerce. Les peuplades qui fabriquaient ces armes les exportaient chez celles qui n'avaient pas des matériaux assez propices, et les échangeaient contre d'autres productions du sol de ces dernières. Les débris d'animaux trouvés avec les objets de travail humain de l'&ge de la pierre polie indiquent aussi qu'à ce moment les grands carnassiers et les grands pachydermes, comme l'éléphant et le rhinocéros , n'existaient plus. L'urus (bos primigenius) , qui ^vivait encore au commencement des siècles historiques, est le seul animal de cet âge qui n'appartienne plus à la faune contemporaine. Les ossements qui se rencontrent avec les ustensiles de pierre polie sont ceux du cheval, du cerf, du mouton, de la chèvre, du chamois, du sanglier, du loup, du chien, du renard, du blaireau, du lièvre. Le renne ne se montre plus dans nos contrées. Le climat était devenu, dèslors, ce qu'il est aujourd'hui. C'est à cette époque aussi qu'appartiennent ces étranges monuments en pierres énormes, non taillées, connus sous le nom de « dolmens » et « d'allées couvertes », que l'on a regardées si longtemps comme des autels et des sanctuaires druidiques; mais ce n'étaient que des tombeaux, et leur contenance en a fourni la preuve évidente.

C'est aussi de cette époque que datent les villages lacustres et les palafittes découverts dans les lacs de la Suisse ou d'Italie. Les vestiges retirés du milieu des pilotis de bois, sur lesquels ces villages étaient assis, indiquent nettement la fin de l'ôge de la pierre polie et ce fait important, que leurs habitants s'adonnaient à Tagriculture, absolument inconnue des habitants des cavernes des premiers temps .

Mais, tandis que les peuples de nos contrées occidentales

vivaient d'une vie misérable et sauvage ou progressaient lentement, ceux de FOrient s'avançaient plus rapidement dans la civilisation précoce et entreprirent des relations à l'extérieur. Ils commencèrent avec les peuples encore sauvages et entrèrent avec eux dans la voie des échanges. Dans ces échanges se virent surtout les produits de la métallurgie, dont les civilisations asiatiques connurent le secret dès la plus haute antiquité , et U est acquis, aujourd'hui, que le travail du cuivre était chez elles bien antérieur à celui du fer , et que « Tàge du bronze (i) » représente , dans rhistoire de la civilisation, une longue période qui a précédé 0 Tàge de fer. » Mais qu'est-ce que le bronze ? un alliage de cuivre et d'étain ; mais l'étain ne se trouve pas en Asie ; les pays les plus voisins où se rencontre ce métal sont le Caucase et l'Espagne. On dut alors chercher ce précieux métal dans ces contrées. Des cara-

(1) C'est par l'analyse de la plupart des objets en bronze de l'époque gallique qu'on est parvenu, ces années dernières , à déterminer si ces objets étaient de fabrication locale ou des importations de l'Orient. Mais à quelle époque a commencé l'usage des armes et des instruments' en bronze? D'après de judicieuses observations faites en Suisse, au sujet des objets de toute nature découverts dans les cités lacustres, on est porté à croire que l'âge de bronze, déjà perfectionné, a dû commencer entre 2900 et 4200 avant notre ère ; puis, en tenant compte dv temps qu'a dû demander le perfectionnement relatif des instruments de bronze, on peut, disent quelques savatiiSt reporter à 5,000 ans, approximativement, le moment où ce métal a commencé à remplacer la pierre. Vingt siècles, ajoutentils, paraissent donc plus que suffisants pour représenter cette période de notre histoire. Aucune date historique ne remonte jusqu'à la première apparition du bronze dans nos contrées. L'âge du bronze avait déjà commencé pour l'Occident lorsque furent construites les trois grandes p3nramides, il y a environ 4.800 ans. Il faut arriver au milieu de cette période du métal pour trouver dans l'histoire des dates plus positives : 4.000, 3,900 ans. Vers cette époque, les faits se groupent plus nombreux en Orient. Nous rencontrons les premiers patriarches ; les Pesiages s'établissent en Grèce ; les Hycsos envahissent l'Egypte ; la fondation de Ninive et de Babylone et celle de Sidon et de Tyr. Vers la fin de l'âge de bronze, nous voyons, en Orient, Moïse délivrant les Hébreux ; le siège de Troie ; les Etrusques arrivant en Italie. L'emploi exclusif du bronze semble finir, il y a environ 2900 ans, avant notre ère, et on entre dans la première période nommée le € Premier âge de fer », dont l'origine remonterait au règne de Salomon, à Jérusalem. La connaissance du fer nous est venue sans doute d'Asie, et sa marche a dû être lente et séculaire.

Tanes le transportèrent d'abord par terre ; puis les Phéniciens en chaînèrent les navires.

Après Tépuisement des mines d'Espagne^ on creusa celles de Comouailles , en Angleterre, et alors s^établit un commerce d'échanges des plus considérables avec Textrême-Occident. L'Orient, après avoir emprunté son étain , lui rapportait, avec ses autres produits, des instruments de toute sorte en bronze. Ces instruments remplacèrent, peu à peu, ceux de pierre et, avec leur usage, grandit rapidement la civilisation de nos contrées occidentales. Des voies ouvertes dans l'intérieur de nos pays servirent de passage aux caravanes phéniciennes qui allaient chercher Tétain, apportant avec elles les produits divers de l'industrie des peuples de l'Asie et de l'Egypte. Au nombre de ces voies , se trouve la Saône, dont le cours paisible et lent fut utilisé, dès les temps les plus anciens , par les trafiquants de l'Orient , qui , après avoir débarqué à Marseille, remontaient le Rhône et la Saône et allaient ensuite à un port de l'Armorique pour passer la Manche et se rendre en Comouailles. Cette province n'a pas eu , cependant, comme on l'a cru pendant quelque temps, le privilège exclusif de fournir de Tétain à TOccident et à TOrient. A la suite de patientes recherches, on est parvenu, ces années dernières, à retrouver dans notre ancienne Gaule des mines d'étain épuisées, mais qui ont pu fournir , pendant de longs siècles, le précieux alliage nécessaire pour la fabrication des armes et des outils, dont chaque jour amène encore la découverte en si prodigieuse quantité. On est parvenu même à déterminer les lieux de cette fabrication, et une étude attentive de ces objets de toute nature a permis aussi de rectifier une grave erreur commise par les antiquaires. Ces derniers avaient attribué aux Romains la fabrication de tout ce qui était en bronze, tandis qu'il est hors de doute, aujourd'hui, que la plupart des haches , des glaives , des bracelets qui se rencontrent dans nos musées, comme dans les collections privées, appartenaient à cette troisième époque des temps préhistoriques , qu'on est convenu d'appeler l'âge de bronze.

Avec la découverte du bronze, la condition de l'homme s'améliora beaucoup dans notre contrée. Il s'adonna aussi à l'industrie, tira partie des produits du sol, et les instruments en bronze dont il put disposer alors, rendant plus facile l'extraction du minerai de fer qui se rencontre avec tant d'abondunce dans nos pays, il

tats que la science s'est hâtée d'enregistrer. Le musée de Chalon et quelques collections particulières renferment les trouvailles faites dans ces stations et dans leurs foyers.

Le troisième âge ou « de la pierre polie » nous offre quelques haches en pierre dure remarquables par le fini de leur travails Les deux haches que je possède sont, d'après M. Albert Faisan, en dioritine, roche amphibolique éruptive, en filon dans les terrains de plusieurs âges. Ces filons ont traversé les roches des Vosges, des Alpes et du Lyonnais, et de nombreux fragments sont encore roulés par la Saône. Les Galls ont utiliisé ces galets que leur frottement avaient aplatis et auxquels il ne restait qu'un tranchant à faire, pour les emmancher ensuite. C'était une grande économie de main-d'œuvre. Ces deux hachettes sont de grandeur différente et de forme diverse. La plus grande mesure 11 centimètres et se termine d'un côté par une pointe obtuse mais bien conservée*, son tranchant au contraire est ébréché par l'usage. La seconde n'a que 5 millimètres, son tranchant est parfait, on la dirait sortant des mains de l'ouvrier.

Ces deux haches ont été trouvées par M. Dupuy père, dans les vignes de Sans, hameau de Sennecey, au milieu des nombreuses ruines romaines qu'on rencontre dans cette région.

D'autres haches en pierre dure et de dimensions plus grandes ont été découvertes dans les déblais faits pour la construction du chemin de fer de Paris à Lyon. Elles sont dans des collections d'amateurs qui les ont achetées à un marchand d'antiquités de Lyon.

A ce même âge de la pierre polie, appartient aussi, disent les géologues que j'ai consultés, un sifflet en os que j'ai trôuvéïdans les vignes de Sans. Ce sifflet est formé d'un os parfaitement cylindrique, scié à ces deux extrémités, — on le dirait fait sur le tour. Sa longueur est de 30 millimètres, et sur Tun de ses côtés est percé un trou circulaire de 9 millimètres, fait avec un art parfait. Sa patine est des plus belles et sa conservation des plus remarquables. Des sifflets semblables ont été découverts aussi, pendant ces dernières années, par le savant et regretté M. de Ferry, non loin de Solutré, près Màcon, au « Crot du Charnier, d Cet auteur dit « qu'il a rencontré là de nombreux restes d'animaux composés exclusivement du renne, tels que bois cassés,

dents et phalanges de renne. Tous ces os portaient des entailles de travail humain ou étaient tro\iés pour servir de sifflets. » (A. Arcelin 1873.;

Enfin, il nous reste à parler de monuments très-importants appartenant aussi, d'après les dernières données de la science, à rige c de la pierre polie » dont je m'occupe ici. Ces monuments se voient à l'extrémité sud et ouest de notre canton, non loin de 86B frontières. Je veux parler des « dolmens » de Boyer et de Nobles, et de sépultures découvertes non loin de ce dernier village, Ces étranges monuments, en pierres énormes non taillées, OBt été regardés longtemps, on le sait, comme des constructions drmdiques, mais aujourd'hui la science croit pouvoir affirmer qu^Qs sont d'un âge bien plus reculé et l'œuvre de l'âge de la pierre polie, sans qu'on ait pu cependant être d'accord sur leur attribution ethnique.

Ces monuments appelés a Menhirs ou Peulvans (1) » dans la langue gallique sont désignés vulgairement sous les noms de Hautes- Bornes, Pierre-fiches, Pierres-lates, Pierres fixées, ou Chaises du Diable. Voici ce que rapporte, à cet égard, M. Rougemont, p. 45. 46 : a On distingue ces monuments en deux sous-classes : celle des « piliers commémoratifs » — monuments destinés à garder le souvenir d'un événement ou d'un héros, — et les « piliers symboliques » — signes et demeures des dieux, — idoles auxquelles on rendait un culte. Ceux des piliers commémoratifs

(t) Les principaux monuments soi-disant druidiques sont leMenhir ou Peulvan^ énorme bloc fiché en terre par un de ses bouts ; — le Dolmen^ bloc de grande dimension et de forme plus ou moins aplatie, posé sur d'autres blocs plus petits, en Danicre de table; — les auteU problématiques considères, par quelques-uns, conune des Dolmem; — les Grottes det fies ou chambres semi-souterraines \ — l<s sépultures si bien étudiées, en Bretagne, par M. Eugène van Bemmel, qui K composent d'une galerie couverte de terre et communiqualit à une chambre foncraire ; — les salles sépulcrales formant Tamulus, en Scandinavie ; — , enfin ^ teeumulations de Menhirs^ connues sous le nom d* aligne mtnts, — et les Innples circulaires ou Cromlechs, Ces diverses espèces de monuments ne sont ptsd'one même époque, ajoute M. Lehon, dans son histoire de l'homme fossile, tt embrassent de nombreux siècles, mais ils appartiennent à une race spéciale <|u'il ne faut pas confondre avec les population! dites Aryennes de l'histoire.

qui se rapportent à un événement important aboutissent, avec le progrès des arts, à la colonne monumentale, avec inscription et bas-relief : !<> pierres dressées par Jacob à Bethel ; — 2* les douze pierres érigées par Moïse au pied du Sinaï ; — 3* les douze pierres élevées par Josué dans le lit du Jourdain. Un traité seul peut fixer les frontières des peuples et des tribus. En Angleterre, les piliers servaient aux Bretons pour marquer les limites des pâturages. En France, nous citerons la « Grande-Borne » près Saintes. En Grèce, une colonne inscrite marquait la limite du Péloponèse et de TÂBie ; mais de tous les événements qui se succèdent dans les annales ensanglantées de Thumanité, le plus fréquent est la guerre entre deux peuples voisins, et pour un pilier qui rappelle une convention pacifique, il y en aura dix qui seront des trophées. Nous ne parlerons pas ici de la pierre que, par un sentiment de piété et d'actions de grâces, Samuel érigea près de Mitspa, en mémoire de la défaite miraculeuse des Philistins, mais nous nous appuyerons sur le témoignage d'Elieu, pour reconnaître des trophées dans un grand nombre de peulvans ou de menhirs des Gaules. En eflFet, celui de Saint-Micaud (Saône-et- Loire), haut de 6 à 7 mètres, a été dressé, d'après la tradition, en mémoire d'une victoire remportée sur les Gaulois. Un pilier peu élevé, il est vrai, se vait près du a Champ de Bataille » près de Falaise (Calvados). D'autres piliers se dressent sur un tombeau pour garder le souvenir d'un chef, d'un homme puissant, d'un grand guerrier. Ce sont des cippes funéraires.

« Daùs les pierres symboliques on peut voir les images des dieux ;

ce sont le Bétyle et le Pilier. Le Bétyle est la pierre noire tombée

des cieux, la pierre animée, l'aérolithe qui était pour les peuples

un témoignage palpable que leur grande divinité leur donnait de

sa présence et de sa faveur. Le Pilier peut figurer également Baal,

Astarté, Mars, Jupiter, Lapis. Sur ces pUiers-idoles on traça,

d'abord, un oiseau, une figure humaine. La tète surmonta ensuite

un corps en forme de gaine, puis de la gaine sortirent les bras et

les jambes, et la statue devint ensuite, entre les mains d'un

Phidias, \m chef-d'œuvre de majesté et de beauté. Mercure, ou la

sagesse éternelle, fut, de tous les dieux, celui que les Latins et

les Grecs symbolisèrent de préférence, par le pilier et par le pilier

carré. Mercure était, dans toute l'antiquité, le dieu du commerce,

le protecteur des chemins publics, le gardien des frontières. Le

Terminus des Latins était, comme l'Hermès des Grecs, un bloc de

ji$m brnte^ et les petites bornes de nos champs ne sont que les diminutifs des plus anciennes idoles de ces dieux, o

Nous ne pouvons discerner parmi les menhirs actuels ceux de Mercure, mais la tradition donne assez à croire que plusieurs étaient Tobjet d'un culte religieux. En effet, il en est, au sommet duquel les prêtres chrétiens ont fixé ou fait sculpter des croix pour attirer au vrai Dieu des hommages qu'on s'obstinait à rendre aux idoles. Une croix de pierre surmonte encore aujourd'hui le menhir de Nobles, près Br ancien.

Slais d'autres souvenirs ne sont-ils pas associés à ces sévères monuments? Les superstitions .populaires de la Bretagne, où ces monuments se rencontrent en si grand nombre, les font hanter ptrdes êtres fantastiques a les petits dûz de la nuit — les nains noirs et les naines blanches, » tous également malfaisants. Ces petits duz sont frères des fées, bonnes ou méchantes, qui, dans le reste de la France, hantent pareillement les « pierres levées » et les t tombelles, 9 animant la nature entière, et sont presque toute la poésie du peuple. Ces fées, nous les retrouvons près du menhir de Nobles. Elles ont même laissé leur nom de a La fa » fée, au champ qui porte le menhir, mais le christianisme l'a surmonté d'une croix de pierre, et le passant ne le regarde plus avec terreur quand, par une nuit sombre, il suit le chemin solitaire qui le côtoie. Cette fée ou naine blanche, gardienne des abords du monument, des richesses do la terre, instruite du passé et de l'avenir, était peut-être aussi un a génie topique, » genius loci, un être surhumain, l'àme même du monument. Quoiqu'il en soit, n'est-il pas surprenant que le souvenir de cette fée, bonne ou mauvaise, se soit conservé à travers les âges, depuis tant de milliers d'années, jusqu'à nos jours, à côté de cette divinité gallique repue de sang humain? Ce souvenir si bien gardé ne dit-il pas non plus la terreur profonde inspirée à nos pères par ces êtres imaginaires, génies du bien et du mal, apparaissant la nuit sur les bords des chemins déserts et dont ils redoutaient tant la fatale rencontre?

Le menhir des environs de Boyer a été l'objet d'une étude trèsminutieuse de la part de M. Albert Faisan. Voici la description qu'il en donne dans les Etudes paléoethnologiques, publiées, en ^867, par un jeune savant lyonnais, M. Ernest Chantre.

« Â l'est de la montagne de Montrond, croupe terminale de la petite chaîne des Justices, au-dessous du hameau de Venières,

commune de Boyer, sur le bord d'une prairie, à un kilomètre environ des bords de la Saâne, se dresse un superbe menhir d'une conservation parfaite. Ce menhir, un des rares spécimens de l'architecture mégalithique de nos contrées, est appelé, dans le pays, « la Pierre-Fiche des Grands-Champs de Sanguiny. » A quelques mètres, au sud-ouest, on en aperçoit un second, à demi-brisé et presque entièrement renversé sur le sol.

« La grande pierre levée ert formée d'une dalle calcaire trèsallongée, de cinq mètres de hauteur, de deux mètres de largeur à sa base, de soixante centimètres d'épaisseur, en moyenne ; les des deux faces latérales, après s'être rapprochées assez régulièrement l'une de l'autre, finissent par se réunir dans le haut, en sommet arrondi. L'épaisseur moyenne reste toujours la même, seulement il est probable que cette dimension a été plus considérable qu'elle ne l'est maintenant. Cette dalle étant composée de deux dalles d'inégale puissance, les eaux pluviales ont fini par s'introduire dans le point de stratification et la gelée a fait éclater la couche la plus mince ; ce qui reste de cette partie brisée constitue un pied du menhir, du côté de l'ouest, une espèce de contrefort qui fait une légère saillie jusqu'à quelques décimètres au-dessus du sol.

L'orientation du monument est N. S.

« Le menhir de Sanguiny ne semble porter aucune trace de travail. Il est vrai que, dans le haut, la face méridionale parait arrondie et polie, mais cette usure doit résulter du passage des eaux atmosphériques dans une fissure naturelle dont ce bloc formait une des lèvres lorsqu'il gisait dans la montagne à sa place normale. Cette fissure avait pour ainsi dire isolé cette masse de pierre et devait en faciliter l'abattage. Cette considération n'était pas à dédaigner à une époque où l'on était privé des ressources les plus élémentaires de Tart et de l'industrie.

« Le calcaire qui a servi à façonner ce pilier est blanc jaunâtre, à grain fin et très-légèrement fendillé.» Sur toute sa surface apparaissent des coupes abondantes d'une petite huitre fossile, « Tostrea spiralis » (d'Orb.), qui caractérise les couches inférieures de la formation corallienne de cette contrée. La détermination de ce fossile, confirmée par M. le docteur Bertaud, de Màcon, m'a permis de reconnaître que le menhir de Sanguiny avait été extrait

des couches coraUiennes qui affleurent au-dessous de Pargovien rouge, à Test et au bas de la montagne de Montrond, à une petite distance de la prairie où le monument a été élevé. Ce menhir est mcliné à Test d^environ 15* et en dessous de cette espèce d'abri les bergers ont creusé un foyer.

c Le second monument mégalithique de Venière ne présente qu'un relief d'un mètre environ au-dessus de la prairie du Grand- Sanguiny, au S. 0. et à environ 15 m. 60 c. de la grande Pierrefielie. Ce devait être un menhir, maintenant brisé, ou bien sa forte inclinaison pourrait faire supposer que c'était uri table (1) «apportée seulement à une extrémité par un pilier, une espèce de dolmen servant d'autel pour les sacrifices. Il faut remarquer d'ailleurs que toute la plaine a retenu, jusqu'à nos jours, la dénomination qu'on retrouve sur les vieux titres « Champs de Sangainy » ce qui peut facilement rappeler l'idée, soit d'un champ de bataille, soit d'un lieu de sacrifices.

< Sa largeur est de 1 m. 80 c, l'inclinaison à l'est de 60 c. et Torientation N. S. Au bas de la cassure, on voit au niveau de la prairie un large fragment qui en a été détaché. La nature de la pierre est identique à celle du grand menhir, — les fossiles sont semblables, l'origine est la même. Il y a quelques années, on voyait dans les champs du « petit Sanguiny, » au nord du grand Sanguiny, une autre pierre fiche qu'on a enlevée, dit-on, pour faire un pont. Peut-être est-ce la dalle qu^on aperçoit couchée en travers d'un fossé au bord du chemin qui conduit du menhir au château de M. de Verneuil. On prétend encore qu'une quatrième pierre levée aurait été plantée, à Test du grand menhir, sur les bords de la Saône. Elle aurait été brisée pour améliorer les chemins de halage... Quel est donc l'ingénieur qui a pu détruire ainsi un de nos plus rares monuments de notre histoire pour réparer un chemin ?

M. Quarré de Verneuil a bien voulu me fournir aussi quelques

(1) M. Aymard a signalé, dans le Velay, de grosses pierres brunes, mais creusées de bassins et de rigoles. Ce savant voit dans ces roehen^mteh des monuments d'un culte primitif antérieur aux dolmens. (Labon, VHtnnmê foitile^ p. US.)

renseignements intéressants sur les menhirs du Boyer. Je transcris ici ses obligeantes notes.

« Au commencement de ce siècle, un riche propriétaire de Tournus fit faire des fouilles au pied de ce menhir que l'on croyait élevé sur le tombeau d'un chef d'armée. Les anciens du pays disent qu'on renonça à l'entreprise, après avoir creusé plus de la hauteur d'un homme, parce que la pierre allait toujours en s'élargissant et ne bronchait pas. Peut-être les ouvriers eurent-ils présente à l'esprit une légende un peu oubliée aujourd'hui, mais qui m'a été racontée souvent dans ma jeunesse. Un vieux serviteur de ma famille, (Antoine Pariât), mort chez moi, il n'y a pas longtemps, à l'âge de 90 ans, répétait que dans son enfance, lorsqu'il était pâtre, son Grand lui recommandait de ne pas s'asseoir contre c^tte pierre maudite apportée par le Diable ou les Sarrasins \ — qu'un jour, les habitants de Tournus avaient voulu la renverser au moyen d'un attelage de douze mulets, mais qu'aussitôt les chaînes s'étaient rompues, — qu'alors, on vint chercher dans le pays douze paires de bœufs qui ne réussirent pas mieux, — et il ajouta que tout ce qui avait travaillé à déraciner la pierre, bêtes et gens crevèrent dans Vannée, Aujourd'hui encore on trouverait dans le pays des gens qui reculeraient devant une nouvelle entreprise de ce genre. »

Outre les menhirs dont je viens de parler, il y avait aussi dans notre canton un dolmen (1) appelé vulgairement Pierre couchée.

(1) Le Dolmen se compose d'une ou plusieurs grandes pierres plates et formant une espèce de caverne feroiée à l'un de ses bouts par d'autres rochers plats. Certaines de ces cavernes ou grottes, comme celle d'Essë (ille-et- Vilaine) et de Bagneux, près Saumur, ont au moins 20 mètres de profondeur. On ne peut douter que ces grottes factices, sur lesquelles on déposait les cendres des hëros, étaient aussi *des sanctuaires. Mais ces sanctuaires étaient inondés de sang, et les Tictimes offertes à la grande Divinité gauloise étaient des êtres humains immolés en exécution des lois divines ou des ordres de la justice humaine, — ou volontairement, en vue d'une vie active ou réelle d'outrc-tombe. De li, ces dettes stipulées payables dans l'autre monde, comme si la vie nouvelle n'étail communément que Texacte continuation de celle-ci. De là, ces lettres jet^ dans la flamme des bûchers funéraires, afin que l'àme du défunt en prît cesntissanpe et reportât les souvenirs et les effusions d'ici-bas aux parents et aux amis

Ce monument se voyait à Sans, près Sennecey, et une terre de ce lieu en a retenu le nom, mais il a disparu entièrement. Dans quelques pays, les dolmens sont appelés aussi allées couvertes, et ce nom leur a été donné par leur genre de structure, qui consiste en larges dalles placées transversalement sur des piliers grossiôrement taiUées. Les uns ont regardé les dolmens comme des autels ou sanctuaires druidiques', d'autres n'y voient que des tom1)eaux, et ils fondent leur avis sur ce fait qu'ils ne renferment jamais des objets en fer, mais toujours des instruments de pierre et d'os. Le bronze même y est très-rare — et on en a conclu que les dolmens ont commencé avec l'Âge de la pierre polie et se sont prolongés jusque dans l'ftge de bronze, — tandis que les tumulus (1), autre sorte de sépultures, ne paraissent commencer que dans Tàge de bronze, pour se continuer dans l'âge de fer.

^jà partis poor les sphères Jointaiiies. De là, ces armes, ces ornements, ces ckerauz, ces chiens, ces esclaves brûlés avec le (^errier défunt pour qu'il troufil de Taotre côté de la tombe tout ce qui lai avait servi sur la terre. De là» aaisi, ces hécatombes volontaires des amis k Tami, — des dévoués à leur chef, qu'ils oe veulent pas laisser entrer seul dans un monde inconnu et qu'ils se bitent d'y rejoindre. La victime dévouée chantait, elle-même, son hymne de b Dort qui est parvenu jusqu'à nous :

« Ma langue dira mon chant de mort au milieu du cercle de fer qui enferme le monde.

< C'est la fête autour des deux lacs, — une belle grotte est devant, — de gnodes pierres la recouvrent, — le serpent s'avance dehors, en rampant sur les Tises du sacriûcateur à cornes d'or, — sa main sur le couteau, le couteau sur miléte .. »

Il n'y a donc pas de doute que le Dolwiên servît d'autel pour les sacrifices, et si je crois, avec M. Faisan, voir un dolmen dans la Pierre' Couchée ^ de Boyer, km an pré, qui f retenu le nom de Sanguiny ou eamput ianguinii^ ce qui implique le souvenir de sang verse, je ne pense pas émettre une opinion sans quelque fondement.

(1) Les populations de l'âge de la pierre polie, du bronze et du feront jalonné de leur tutnuli les bords du Eb6ne et la rive gauche de la Saône. De véritables nécropoles ont été signalées, renfermant un nombre prodigieux de sculptures par iacioération ou par inhumation ; à chaque instant, la charrue découvre do nouveaux gisements sur les plateaux bressans compris entre Cbalon et Lyon, — et le catalogue des objets retrouvés ainsi, chaque année, serait trop long à établir. Ces monticules artificiels appelés Poypee^ en Bresse, abondent sur la rive gauche ; — ■ prtort, nous ne doutons pas qu'un certain nombre de ces poypes ne remontent

L'âge de bronze a laissé dans notre canton un grand nombre de restes de monuments dont malheureusement la majeure partie est allé successivement se perdre dans le creuset des fondeurs. Quelques musées et quelques amateurs ont pu cependant sauver quelques-uns de ces objets. Je les décrirai plus loin.

Le monument le plus important de Tàge de bronze, conaervé dans notre canton, est, sans contredit, le tumulus de Scivolières,

aux temps prcbi si orîques, où elles ont dû servir, comme en d'autres ptys, aoit de s^nUoros, soit de citadelles. Le moyen-âge dressait parfois ses manoirs sur des moites artificielles. (Notes sur les antiq. préhist. de la Saône, par M. Adrien Arcelin.)

Mais cet auteur distingué se trompe quand il avance que c sur la rive droite de la Saône on ne rencontre ni tumuli, ni instruments de brome. » Lorsqu'il écrivait ses notei^ il ne connaissait sans doute pas le tumulus do Sccvolîères, ni les motie$ sur lesquelles on a édifié plus tard les châteaux de Laives et de la Tonr^ de- Vers, ni les nombreux objets en bronze qui proviennent de la rive dndU de la Saône et que je décris plus loin, Du reste, les tumuli n'avaient presque pis leur raison d'être dans notre pays montagneux, comme l'observe si bien M. Ghuitre, tandis que dans la Bresse, au milieu de ces plaines bourbeuses, une partie de l'hiver, les peuplades qui les parcouraient, dans les temps primitifs, durent se créer des points élevés cl secs pour leurs divers besoins, soit religieux, domestiques ou militaires. Enfin, rien n'était plus naturel que d'entasser de la terre pour suppléer aux autres matériaux qui font entièrement défaut dans ce pays. Les Poypti de la Bresse et des Dombes ont des caractères particuliers qui les font distinguer des TwnuU des autres régions. La Poype de Belleville (Rhône) située sur les bords de la Saône, est regardée comme un type de ce genre de monuments.

« Dans le Dauphiné, on appelle ces monuments des moUardi, » (M. Ernest Chantre.)

Les seuls objets en bronze que je connaisse, comme ayant été trouvés dans le canton de Sennecey, sont un couteau en fer de lance, une baehe et qoekiOM bracelets.

Le couteau a été rencontré en 1843 dans les sables tirés de la Grosne, tu pont de Bnilefin, sur la commune de Beaumont. Il se compose d'une doaiUe ronde destinée k recevoir un manche en bois et d'une lame sinueuse. Lt douille est ornée de traits circulaires accompagnés de points symétriquement gnfé$ ; une double ligne de points parallèles se voit aussi sur la lame. Le tranchant est un peu ébréché. La lame et la douilte mesurent 16 cent, de longueur. La similitude de ce couteau est très-grande avec d'autres couteaux en bronze figurés dans l'ouvrage de sir John Lubbok, l'Homme avcmt VhUtoire- ; l'un t été trouré

htmeau de Jugy ; ce tumulus est encore intact et aussi complet que le jour où il est sorti de la main de l'homme, car rien n'indique que des fouilles y étaient faites. Mais est-ce un tombeau ou une butte militante?

Trois formes d'enterrement ont été pratiquées à toutes lès époques, et de toute antiquité jusqu'à nos jours. Ce sont :

1* L'ensépulturement ou la mise en terre pure et simple du corps;

2* La crémation, qui consiste à brûler les corps sur place et à y laisser les cendres, en les recouvrant de terre, sur le foyer luimême;

3* Et, enfin, l'incinération ou la mise en terre des cendres, obtenue par l'ustion, dans un autre endroit que celm de la sép\il-

ture.

Les Gaulois brûlaient les corps, au temps de César ; mais leurs devanciers ensevelissaient les morts dans d'immenses buttes de pierre ou de terre, dont il subsiste encore un grand nombre, et qu'on nomme tumulus. Ces monuments grossiers, en forme de cône, commencent avec l'âge de pierre, et se perpétuent à travers ceux du bronze et du fer. Toutefois, avec le progrès de la civilisation, on les voit se modifier, et, d'après M. A. Bertrand, ils n^appartiendraient pas tous à la même époque ou à la même civilisation. Cet auteur les divise en tumulus-tombeaux, de beaucoup plus nombreux, et en buttes défensives , buttes limitantes ,

àm le village lacustre d'Estayayer, au lac de Neafchatcl, et le second dans la stttion lacustre de la Grésine, sur le lac du Bourget, et la troisième à Dessine (Isère). Le couteau de la Grosnc est dans les collections de M. Albert Faisan.

Le fer de lance, en bronze, se voit au muséum de Lyon et a été trouvé sur la berge de la Saône, près Gigny. Il mesure 15 cent, de longueur et se compose d*ime douille conique ornée de stries parallèles et de points gravés, et d'une 'uDe à double tranchant renforcée dans son milieu. Sa découverte est du 2 janvier 1869.

La hache en bronze a été trouvée aussi à Gigny sur la berge de It Saône, et i&esure t5 cent, de longueur ; elle n'a pas de douille, et était attachée sans doute i on manche par des liens en nerfs d'animaux. Elle appartient au musée de Cbalon.

no

relativement très-rares. Il est même à remarquer, ajoute cet auteur, a que les tumulus de Test de la France n^entament pas plus le cœur de la Celtique proprement dite, c'est-à-dire les départements du centre, — que les dolmens de Touest ; en quelque sorte, la vraie Gaule semble enveloppée de deux cordons de populations étrangères, — et reste entre elles intacte et isolée. »

Les tumulus, comme je viens de le dire, affectent presque toujours la forme d'un cène régulier et contiennent une chambre sépulcrale, faite en pierre ou voûtée, ou formée de blocs énormes. Dans ces chambres, on rencontre un ou plusieurs squelettes, toujours complets, étendus ou assis, parfois déposés comme les rayons d'un cercle. Près de chaque corps est un vase et une hache. Dans la chambre sont, en outre, de grands couteaux de pierre, avec des pointes de flèches. On y trouve aussi, d'ordinaire, en grand nombre, des ossements d'animaux appartenant aux espèces qui vivent encore en France. Ce sont, ou les restes de repas funèbres, ou la nourriture destinée aux morts, ou des sacrifices offerts, soit aux Dieux, soit aux Mânes.

Généralement, en France, les tumulus sont singulièrement pauvres en objets de métal. On dirait que les Gaulois faisaient un trop grand cas de leurs armes en bronze, pour les déposer dans les tombes des leurs, — ou que les tumulus étaient plutôt élevés en l'honneur des grands prêtres que des rois et des guerriers.

Le tumulus de Scivolières a aussi la forme d'un cône r^ulier, haut d'environ trente mètres ; son diamètre, à sa base, est de cent trente mètres, et son sommet tronqué présente une plate-forme de dix mètres carrés environ. Mais, pour construire ce monument, les Celtes ou Gaëls ont dérogé à leurs habitudes. Au lieu d'élever un tertre en pierre ou en terre, ils ont mis à profit la colline qui s'avance, comme un promontoire, dans le vallon de Scivolières, et en ont isolé l'extrémité méridionale par une profonde coupure. Ils ont obtenu ainsi, et facilement, un énorme cône parfaitement arrondi, qu'ils ont exhaussé ensuite avec les terres et les roches provenant de la coupure, laquelle a formé, sur trois côtés, un fossé d'une largeur égale, d'environ dix mètres. Ce fossé, malgré un laps de tant de siècles, semble creusé d'hier.

Au centre de la plate-forme du sommet du cône se voit une dépression dans le terrain, assez sensible, et d'environ trois mètres

de diamètre, circulaire comme l'orifice à^un puits ou d'une citerne. Le tamnlus porte le nom de peut, et ce nom ne lui viendrait-il pas de ce puits, creusé de main d^homme ? M. Albert Faisan, qui a étudié avec soin le tumidus de Scivolières, est de cet avis, et il fonde son avis sur ce fait que, dans bien des localités, les tumulus ont des puits à leur centre, et que tous ces monuments sont appelés vulgairement peu ou le peuty du mot latin pu^eitSj puits. Il dte, entre autres, Saint-Satumin-le-Grand, près Saintes, dans la Charente-Inférieure, où se voit un tumulus appelé le terrier du feUy qui a, à son sommet, une sorte de cratère ou de trou, en forme de puits, mais sans revêtement de maçonnerie, et qui parait deeœndre jusqu'à la base. D'après M. l'abbé Buillet {Mémoires gurla langue celtique), le mot peu signifie dépression , profondeur, et ce serait le radical de puteus, puits. D'autres fois, aussi, le mot peu signifie montagne ; le peu de Laviron, haute montagne du comté de Bourgogne, près du village de Laviron. De ce mot, serait venu aussi le mot de Puy, qui signifie également montagne (1). Une croix de bois, dont la base en pierre se voit encore aujourd'hui, dominait, il y a quarante ans, le sommet de ce tumidus qui faisait partie de la terre seigneuriale de Scivolières. On accède à son sommet par un étroit sentier pratiqué dans le bois de chênes qui couvre entièrement le monument. A quelle époque appartient ce tumulus? sa forme extérieure ne saurait nous le dire ; il garde, dans ses flancs inviolés, le secret de son origine, comme celui de sa véritable destination. Aucune fouille ne semble y avoir été encore entreprise. Etait-ce un vaste tombeau, comme on le pense généralement, ou ne doit-on pas y voir une vigie ou une butte défensive, très-rares, il est vrai, et dans lesquelles on n'y trouve ni chambres de morts, ni vestiges de l'art des hommes? Je suis bien tenté de pencher pour ce dernier avis, car ses vastes dimensions, sa situation topographique, lui donnent l'apparence d'une

(1) En 1866, on a découvert, sur la montagne de Beaune, une sépulture en forme de jnUti^ d'une profondeur de trois mètres, renfermant, avec des cendres, des ossements d'animaux et une magnifique ramure de cerf et plus de cinquante fragments de poterie, reconnus par M. de Morlillet pour être contemporains de l'âge de pierre. M. Péan avance que le mot peu signifie ëminence, tertre, dérivé, linsi quepy, pté, puy, pcufij du bas latin podttim. Dans le Lyonnais, se trouTe lo mnt Py. (Revue du Lyonnaii^ mai 1869, p. 145.)

motte ou fortification, dont la défenfio était bien facile par Tescarpement de ses âancs, qu*on pouvait rendre inabordables par des pieux ou de simples abattis d^arbres, et par le fossé profond qui l'entourait de trois côtés.

Etait-ce une butte limitante? cela est encore admissible. Des peuplades bien diverses habitaient notre canton, les Boii ou Boiens au sud, les Branovici au nord et à Touest, à Beaumont. La motte de Scivolières se trouvait précisément entre ce? deux tribus, aur la limite de leurs territoires. En Bresse, à Cuiseaux, à Test du village de Champagnat, on trouve quatre mottes ou tumuluB à soixante-dix pas de distance. Courtépée les regardait comme leB limites du duché et du comté de Bourgogne.

Populatloiu primitives.

I V parlant des premiers figea de notre canton, d'après les rares monuments qui nous en restent et, Burtout, d'après sa faune et sa flore, j'ai dit déjà quelques mots des populationa qui 1 vivaient sur notre 8ol dans ces temps si étran- U gea et si lointains. Mais l'homme fossile, eihumé de nos terrains quaternaires, est^il aborigène dans l'Europe occidentale, ou n'a-t-il pas émigré dans nos pays? Cette grave question a occupé et occupe encore beaucoup la science moderne; mais l'a-t-elle tranchée d'une manière définitive? Nous □"osons le croire, et je n'ose, non plus, me prononcer dans ce ilébat dans lequel le dernier mot n'a paa encore été dit, et dont le jugement doit être réservé jusqu'à plufi ample informé, comme on dit au Palais. Néanmoins, je crois devoir résumer ici toutes les conjectures et toutes les opinions émises par les hommes de science sur cette partie de notre histoire, et qui ont fouillé le sol arec tant de succès et lu dans le livre de la nature, ces années deniières.

Je ne parlerai pas des théories nébuleuses de cette école qui, sautorisant d'un passage de l'Ëcriture sainte, oti il est dit que bien lira l'homme du limon, affirme que l'homme est issu d'un cliampignon poussé sur la croûte terrestre, lorsqu'elle se solidifia. Jt ne dirai rien non plus de cette autre école qui, pour être neuve, prétend que le singe est l'aïeul de l'homme... J'avoue humblement que je suis trop fier de mon origine pour admettre que je 8(iia le produit d'un cryptogame ou d'un macaque, et que j'aime mieux croire, comme me l'apprend l'Ecriture sainte, que j'ai été créé à l'image de Dieu, a Faciamus hominem ad imaginem et Bimilitudinem nostram et priesidet piscibus maris et volatilibus «eli, bestiis universis terne et omnibus reptilibus qui moventur in terra. — Et creavit hominem ad imaginem et similitudinem ïuam. . [Genèse, v. 25-27.)

D'autres historiens allèguent que tout semble indiquer que l'homme a vécu en Asie avant d'habiter les contrées européennes.

Vers la grande époque glaciaire, la partie méridionale du continent asiatique devait être moins âpre que l'Europe et plus appropriée aux besoins de l'homme, dont le système dentaire est plutôt frugivore que camivore. De plus, on croit que, pendant l'époque glaciaire, l'Europe était séparée de l'Asie, et que les deux continents ne se sont rejoints qu'après le départ des eaux. C'est alors qu'aurait eu lieu la première émigration de l'homme ^vers Toc* cident, pour prendre possession des nouvelles terres émergées. Toutefois, quelle idée devons-nous avoir de l'homme primordial? les instruments les plus anciens dé son industrie que nous possédons, les traces des foyers qui servaient à la cuisson de ses aliments, ne remontent sans doute pas jusqu'aux premiers temps de son existence sur la terre. Disons-le, quoiqu'il puisse en coûter à notre vanité, Thomme devait, alors, dans ses instincts, ses passions et ses besoins, se rapprocher des animaux. Le feu lui était inconnu ; il dévorait la chair crue. Sa vie vagabonde était exclusivement employée à ses besoins matériels, 3on langage devait se réduire à un petit nombre de vocables. Il devait se vôtir d'une peau entière, non cousue, laissant ses membres exposés à l'intempérie de l'air, et il n'avait pour abri que des antres obscurs pour se préserver du froid et des animaux féroces. Les bêtes les plus étranges peuplaient alors les forêts et les marais ; ce sont, comme nous l'avons déjà vu, des éléphants couverts de laine et portant une longue crinière, des rhinocéros, également revêtus d'une toison laineuse, des hippopotames, des ours gigantesques à front bombé, de grands tigres, de nombreuses hyènes, différentes des espèces vivantes, des bœufs de haute taille. L'homme avait à se défendre des uns, et à chasser les autres, pour en faire sa nourriture. Il se fabriqua alors des armes, et, à défaut des métaux qu'il ignorait, il tailla grossièrement, par éclats, des pierres de silex. Mais de nombreux siècles s'écoulent encore : l'homme perfectionne, mais lentement, son industrie. 11 se fabrique d'autres armes en os et en bois de cerf, et il arrive même à polir les armes en pierre dont il fait usage. Ces longues années constituent, comme je l'ai déjà dit plus haut, Vâge de pierre, qui se subdivise lui-môme en âge de la pierre polie, et que la science moderne croit pouvoir fixer à six mille ans avant notre ère. Cette première race humaine, petite, peu guerrière, et qui, à cause de son crâne

ammdiy a été appelée hrachycéphale^ se rencontrait dans le nord, l'ouest et le sud de l'Europe. Elle portait en elle les caractères indélfibiles de la race ongro^artare ou mongole^ et il est indubitable même qu'elle a versé son trop-plein sur TEurope.

A partir de ce moment, d'après ces mêmes auteurs, cesimmigratioDS se succèdent, et leur arrivée se révèle par tout un monde de déeoavertes nouvelles dans les tombeaux, les tourbières et les cités lacustres de la Suisse, de la Bavière et de l'Italie, et ces peuples arrivés pendant T&ge de la pierre polie ont reçu le nom de f^jlUz à dolmens.

Jusqu'à ce jour, on n'a pas encore interrogé le sol de notre canton sur les premières races humaines qui l'ont habité. Souvent, cependant, on a rencontré, çà et là, de nombreuses tombes, mais il ne s'est trouvé, au moment de leur découverte, aucun savant qui ait pu recueillir et étudier leur contenu en ossements, annesou poteries. Mais d'après tous les renseignemens que j'ai pu réunir, il ne semble pas que ces tombes aient appartenu aux temps préhistoriques. Ce sont ou des sépqltures gallo-romaines

00 des tombes des premiers âges de la féodalité ou des époques si désastreuses pendant lesquelles la peste a décimé si souvent nos villages, au point d'en faire disparaître même deux : Saint-GermaiiHies-Buis et la Varenne. Ces dernières se rencontrent presque toujours loin des villages dans les lieux qui ont retenu le nom de maladrerieSy où Ton séquestrait les pestiférés et les lépreux. Mais dans nos cantons circonvoisins, des fouilles heureuses ont été faites par plusieurs savants. Au nord, MM. Loydreau, Chabas, Landa, Flouest, Ernest Perraut ont exploré les rives de la Saône, le camp de Chassey, si riche en monuments de tous les temps. M. Méray a fouillé, avec non moins de succès, aux pieds des rochers de la VerpiUière, près de Germoles. A l'ouest, la grotte de Blanot a contribué à enrichir la science de nombreux objets des temps préhistoriques, — et on sait les belles découvertes faites par le regretté M. de Ferry, par M. Adrien Arcelin dans le Maçonnais. L'homme s'est révélé partout dans ces nombreuses fouilles et

1 examen de ses restes a permis aux savants qui les ont étudiés, d'affirmer qu'ils appartiennent aux races asiatiques immigrées en Occident.

Voici entre autres ce qu'écrivait M. de Ferry au sujet des restes humains découverts par lui dans le Maçonnais :

« NoiiHseulement le Maçonnais dut être fréquenté par l'homme^ dès Taurore des premières migrations^ mais l'industrie du silex y maintient une population relativement assez dense jusqu'à l'introduction des métaux. L'histoire nous apprend ensuite qu'il continua à faire partie, au temps de la Gaule indépendante d'une des plus puissantes confédérations; celle desEduens. Nous devons donc ajouter à nos annales locales les quatre époques qui ont précédé partout, sur notre continent, celle de Vkge de fer. Les deux premières que j'appellerais, volontiers, le règne du silex indigène^ appartiennent suivant toutes les probabilités aux peuples mongols qui paraissent avoir devancé tous les autres pionniers sur les confins orientaux de TEurope, alors que celle-ci était encore un désert couvert de brouillards et de forêts. C'est à la station de Solutré, principalement, que se trouvent déposés, sur une couche cendreuse, remplis d'os carbonisés et piles, des corps humains appartenant à divers types des races mongoloïdes les plus pures. Un maxillaire inférieur, — des débris de frontal de près de un centimètre d'épaisseur et un beau crâne lapon entier seraient les seuls objets échappés à la pioche des vignerons, si je n'avais eu la bonne fortune de découvrir et d'explorer, moi-môme, une tombe complètement intacte. Celle-ci renfermait le corps d'une femme de race finnoise aux cétés de laquelle on avait placé trois couteaux en silex, —

puis, peut-être quelque nourriture funéraire »

Enfin M. de Ferry ajoute « L'homme de Solutré appartient à ces races hyperboréennes finnoises ou laponnes qui se retrouvent partout dans nos contrées avec le renne, leur fidèle compagnon, avant l'apparition des peuples indo-germaniques. L'ège de la pierre polie semble indiquer, à Solutré, de nouveaux immigrants, par la révolution qui a lieu dans une partie de leur outillage ; — puis celui du bronze primitif voit les mélanges de peuples, d'origines diverses, s'opérer plus en grand et la suprématie des étrangers s'accentuer, de plus en plus, à l'époque du fer; — enfin, les nationalités gauloises se trouvent constituées, et, à l'arrivée de César, les Belges, les Aquitains, sont le résumé des éléments divers qui se sont groupés, avec l'aide des siècles, suivant leurs plus ou moins grandes affinités. A l'époque de la pierre polie, la vieille tribu mongole de Solutré subsiste encore, mais quelques-uns de ses représentants commencent à se modifier avantageusement. Le type, moins barbare, devient celui des Mongols-Ibères. Les Ibères sont les Mongols sans alliance de sang étranger, mais déjà modi-

fiés par les progrès de la civilisation. Les Celtes apparaissent et le méhmge des deux races produit le Celtibère, »

M. Adrien Arcelin qui s'est occupé aussi, avec succès, de l'intéressante question de nos premières races, dit à ce sujet

i Nous pouvons donc conclure que Solutré fut occupé par \me peuplade mongoloïde ou touranienne, à la fin de Tépoque quaternaire, c'est-à-dire à un âge bien antérieur à toutes les données de ITiistoire, quand vivaient encore dans nos contrées le renne, le mimmouth, animaux des pays septentrionaux, dont l'un est émigré et l'autre éteint. La tribu devait être nombreuse et puissante, — nombreuse à en juger par l'énorme quantité de débris qu'elle a accumulés, — puissante, parce qu'elle occupait la clef du pays, un roc inexpugnable. Les caractères céphaliques diffèrent de la manière la plus radicale. Les deux grandes races qui se disputèrent notre sol offrent deux types bien distincts , chez l'une le crtoe est petit, fortement brachycéphale, c'est-à-dire arrondi, le front est bas et étroit, le nez écrasé, les pommettes des joues saillantes, ce qui donne à la face la forme très-caractéristique d'un losange. Voilà le Mongole et son descendant l'Ibère, Les crânes cdteSy au contraire, sont d'un volume considérable, très^-cfo/yc^-t phales, c'est-à-dire très-allongés de l'avant à Tarière ; le front est plus développé, le nez droit, le menton proéminent, Tensemble de la face se rapproche de l'ovale allongé.

a Enfin, chez les Celles, l'usure des incisives s'est généralement produite, comme chez les peuples modernes, c'est-à-dire obliquement, tandis que les Mongols employaient, comme la plupart des peuples sauvages, les incisives à broyer les aliments, Tusure s'est faite horizontalement. Notons aussi, en passant, un fait très-parculier aux races mongoloïdes et à leurs descendants les Ibères, qui est la perforation de la cavité olécrannienne de l'humérus. »

Mais quelque soit mon respect pour la science de MM. de Ferry, Adrien Arcelin et Bruner-Bey, il faut, je crois, attendre encore avant de se prononcer définitivement sur la véritable origine des premières races humaines qui ont campé dans nos contrées. Les preuves qu'ils donnent à l'appui de leurs assertions ne me semblent pas encore assez convaincantes ; il est peut-être prudent de surseoir à un jugement définitif.

I<as Gaalota.

I 1S0N8 maintenant, d'après la science moderne, 1 quels furent les peuples qui auraient émigré ] dans DOS contrées après ces premières inva- I sions. D'après toutes les données on croit que I ces immenses âota humains se trouvaient composés des tribus Aryennes. Elles seraient sorties des mêmes contrées, et parmi elles se seraient rencontrés lesGoé'/s ou Gaulois primitifs, nos véritables ancêtres. Leur sang prédomine de beaucoup dans ce mélange successif de peuples divers qui ont formé notre nation et leur esprit est toujours en nous. Leurs vertus et leurs vices, conservés au cœur du peuple français et les trais essentiels de leur type physique reconnaissable sous la dégénér&tion amenée par le changement de mœurs et par le croisement des populations, attestent encore cette antique origine.

Cette brillante race gauloise qui a sillonné l'ancien monde, en tous sens, de ses colonies guerrières, qui a écrit partout ses traces dans les nomenclatures géographiques de l'Europe et de l'Asie occidentale et qui, cédant enfin, pour un temps, au seul génie de Rome, a gardé son individualité, sous les Romains, comme sous les Germains, leurs héritiers, la race gauloise appartient & la grande famille Indo-Europèenne ou Japkétique dont l'Asie, cette terre sainte des premiers tiges, semble avoir été le berceau.

Les Gaëls ou Gaulois primitifs durent quitter les plaines natales de la haute Asie, avec les aïeus des Grecs et des Latins, et bien des siècles avant les Teutons. Marchant toujours devant eux vers les contrées où le soleil se couche, ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils eurent rencontré ces grandes mers dont Christophe Colomb osa seul franchir, plus tard, les abtmes. La Gaule proprement dite, la Grande Gaule, ou Terre des Gaëls, devint alors le centre de leur domination. En arrivant dans nos pays, ils appor-

térent d'Asie, selon toute probabilité, le froment et le seigle. Ils étaient pasteurs, en même temps que chasseurs, et leur société naissante avait le caractère patriarcal qu'elle garda bien plus longtemps qu'aucune autre race européenne.

Quant aux Celtes, appellation que chaque historien a fait plus complaisamment à ses Opinions personnelles, c'est aujourd'hui un terme si vague, si obscur, si controversé qu'on sent la nécessité de l'abandonner à mesure que les faits historiques s'éclairent et se précisent d'avantage. Les (Irecs ont appelé Celtes les populations des Gaëls du midi de la France ; leurs historiens leur faisaient même occuper la Germanie, tandis que, suivant M. Amédée Thierry, ces peuples ne formaient qu'une confédération de tribus galliques occupant le midi de la France jusqu'à la Garonne, au delà de laquelle vivaient les Aquitains de la race Ibère,

La race des Gaëls apparaît à l'origine, divisée en un grand nombre de peuplades indépendantes, mais agglomérées en groupes, par des liens fédératifs. Un de ces groupes môme acquit une telle importance dans la Gaule primitive, que son nom a été souvent attribué à la race gauloise tout entière, c'était la fameuse confédération des Celtes; mais il est aujourd'hui notoire qu'il arriva, un moment, que la Gaule trop peuplée déversa son trop plein sur l'Espagne et sur l'Italie. Les Gaëls envahissent l'Italie et s'y établissent ; c'était environ douze siècles avant l'ère chrétienne. Les Celtes se jettent sur TEspagne et y rencontrent les Euskes arrivés, avant eux, do la haute Asie. On sait leurs luttes, leur flux et reflux par delà les Alpes et les Pyrénées, leurs combats avec les Ombres, les Etrusques, les Ibériens et les Celtibériens ; on connait aussi l'arrivée des Phocéens sur les côtes de la Méditerranée, peuple essentiellement pacifique et commerçant qui initie les Gaëls au commerce, et ouvre, à travers leur pays, des routes que suivent les caravanes qui vont en Cornouailles chercher Tétain nécessaire pour l'alliage du bronze transformé en armes que leur achètent les Gaëls. Puis, arrivent à leur tour, de la haute Asie, de nouveaux peuples, les Cimmériens que les Romains ont appelé ensuite Cimbres (Cimbri) et que Marins écrasa, un jour, à Fourrières (campi putridi), en Provence, au pied du mont de la Victoire (Mons Victrix). Ces Cimmériens, d'après M. Henri Martin (Uist. de France) sont la seconde branche de la race gauloise, mais d'une conformation physique différente.

Enfin, derrière eux s'avancent les Scythes^ conduits par Hu-le- Puissant. Des luttes sanglantes 9'engagent entre les anciens possesseurs des Gaules et les nouveaux venus, et, après une immense mêlée, la Gaule apparaît partagée entre les Gaëls et les Kimris, Quant aux CelteSy ils s'étaient rués sur l'Espagne et s'y étaient confondus avec la race ibère ou aborigène de ce pays. Mais la population se multipliait tellement alors, et les Gaëls étaient d'humeur si aventureuse que bientôt on les voit, pour la troisième fois, déborder sur l'Italie. C'était en 587 avant J.-C. Ségovèse et Bellovèse organisent cette nouvelle émigration, et parmi les tribus qui en font partie, se trouvent, d'après M. Letronne si compétent en pareille matière, les Laevi, originaires de notre canton de Sennecey et dont le village actuel de Latves a retenu le nom. Les uns envahissent les pays du Danube, les autres descendent en Italie. La terreur est dans Rome. Les Gaulois assiègent le capitole, mais les oiseaux sacrés donnent l'éveil, l'assaut est repoussé et les Gaëls, décimés par les maladies, trai^ tent avec les Romains aux abois. Pendant ce temps, d'autres tribus gauloises font irruption dans le reste de l'Europe, et, en ce moment, ce peuple remplit du fracas de ses armes le monde tout entier ; la Grèce, l'Illyrie et la Macédoine même subit leur invasion et le temple de Delphes et ses trésors sont pillés. Du reste, si on jette un regard sur la carte du monde ancien, vers la moitié du iii« siècle, avant l'ère chrétienne, on voit la race gauloise déployée depuis l'Irlande jusqu'à l'Esthéonie, depuis la pointe de la presqu'île Imbrique, le Danemark jusqu'aux Apennins, depuis les trois finis terrœ de Bretagne, des Gaules et d'Espagne jusqu'aux frontières du Pont et de la Cappadoce, en passant par le Danube jusqu'à son embouchure. L'empire romain seul devait égaler, un jour, cette gigantesque domination, mais ce peuple insulté jusque dans son berceau par les Gaëls, doit, du reste, prendre bientôt sa revanche. Avant qu'il ne soit tard, nous verrons les légions romaines entamer, d'abord, nos provinces méridionales occupées déjà par les Phocéens, puis s'avancer dans l'intérieur jusqu'à ce que, après une lutte héroïque de dix ans, la nationalité gauloise succombe sous les coups incessants de César.

Telle serait, d'après nos historiens actuels dont j'ai résumé rapidement les récits, la succession des peuples qui ont vécu sur

notre sol, depuis les temps les plus reculés, c'est-à-dire, depuis le jour où la géologie constate, pour la première fois, la présence de l'homme dans les terrains quaternaires , au milieu des monstrueuses créations de la nature de cette époque, jusqu'à ceux où la conquête livre la Gaule au peuple romain qui l'asservit et josqu au jour aussi où le Sauveur des hommes naissait dans une ètaUe à Bethléem,

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l:$n nous coniiRÙBons les races humaineB qi^' S # sont succédées sur notre sol, on peut é^ \ d^mBoder aussi quels furent leurs dogmes» ' Wrs croyances et à quelle époque le sentit ment de la religion a pu naître dans l'esprit

1 des premiers habitants do nos contrées si voi-

^^^^^T'î'out est obscurité encore sur ces premiers temps ^ "~",*.j(;* t-ouvert seulement d'une peau enlevée à l'un de ces cA-s * longs poUs et à épaisse fourrure, de gigantesque .—V errait dans nos forêts et n'avait pour abri que des cavor- ^ l'ont Yursus spelœus lui disputait souvent la possession. Vitf juwid on arrive à l'époque dite des Dolmens et quand on .^ndie l'Os monuments, on croit saisir quelques indices d'un cult« , 1^ nature divinisée, du feu, du soleil, de la lune.

Suivant Pline, les Gaulois appelaient la lune du sixième jour, cfllf V<" S^'"'^' ^^ ^' '^^ croissants trouvés dans le lac de Bieune, rt celui, en grés avec figures, découvert aussi en Suisse, dans lo canton de Zurich, se rapportent au culte de l'astre de la nuit, c'est un indice de plus du culte rendu à la lune et aussi de l'influence asiatique dans nos contrées, à l'époque de la pierre polie. a Quoiqu'il en soit, dit M. Lehon, dans son Homme fossile, ces antiques populations devaient avoir acquis une grande idée de la supériorité humaine et du réle intellectuel et moral réservé à leur race. »

Quand on se transporte, ajoute M. Troyon, au pied des immenses collines tumulaires de la première période et des blocs gigant«sques dressés par des efforts inouis, on éprouve le sontimcntque le peuple qui — ma^ré l'imperfection de ses instruments — faisait de telles constructions en l'honneur des morts et des dieux, devait être vivement préoccupé des destinées de l'homme au-delà du tombeau et du besoin de se rendre les divinités favorables.

En Bretagne où ces dolmens sont si nombreux, la population faisait hanter ces sévères monuments par des êtres fantastiques,

- par les petits Duzs de la nuit, — les nains noirs et les naines ItlancheSf tous également malfaisants. Ces petits duzs sont frères, comme je Tai déjà dit plus haut, de ces fées bonnes ou méchantes qui, dans le reste de la France, hantent pareillement les Pierres- U^es et les Tombelles, animent la nature entière et font presque toute la poésie du peuple. Ces fées^ nous les retrouvons encore sur la frontière de notre canton. Nous avons déjà vu qu'à Nobles, au liea dit la Pierre-Levée, se dresse un monument dons un champ appelé la Fa (la fée). Près de Sennecey, sur le chemin delà Laitière, errait aussi une Dame blanche, et plus d'un de nos anciens du pays, que je pourrais tnème citer, m'a raconté que la nuit on avait TH une blanche apparition sur les pierres du chemin se montrer aux passants attardés.

Mais au-dessus de ces êtres subalternes s'en trouvaient d'autres d'un ordre plus élevé. C'étaient les divinités adorées par les Gais

— Connuly le Mars Gaulois, le génie de la guerre, — Tarann, le tonnerre personnifié, l'esprit qui règne dans les airs, comme le ZeuSy le Jupiter classique à qui on offre de sanglants sacrifices. Au-dessus de ces dieux se trouve Belen^ le guerrier aux cheveux d'or, — le brillant Héol, aux rayons de flammes, le roi du soleil qui fait croître le blé et la vigne, — VHélios des Grecs. Les prêtres qui le servent se nomment belecks, et ces mêmes prêtres ont un autre nom d'un sens plus élevé, plus profond, le nom de druides. Néanmoins, cette figure éclatante n'est pas tout à fait le génie de la Gaule. César place, avec raison, dans l'Olympe gallique, audessus d'Apollon, une divinité qu'il appelle Mercure^ d*après l'habitude des [anciens de chercher toujours des analogies entre leurs dieux et les dieux étrangers. Ce Mercure, dont j.'aurai à parler beaucoup quand nous serons à l'époque gallo-romaine, n'est pas celui de la tradition vulgaire et d^énérée, mais bien celui de l'Egypte et des mystères d'Eleusis. Il est associé dans les rites gaulois, — ce que César ignorait, — à une grande divinité féminine que César nomme Minerve, et qui répond à Minerve, à la grande Diane d'Asie, à Cérès, à Proserpine, à Amphitrite, tout ensemble. A côté de Mercure et peut-être au-dessus, il faut placer aussi EsuSy le vrai dieu de nos pères, le Jehovah des Gaulois. Les autres divinités semblent n'avoir été que des espèces de génies. C'est cet Esus qui inspire la terreur par ses autels sauvages, dit le

poète latin ; c'est lui dont T invisible présence remplit d'une hor-^ reur secrète la profondeur des bois sacrés, c'est ce tout-puissant inconnu, ce seigneur de la forêt que le prêtre tremble de rencontrer sous la voûte des chênes. Il est Celui que craignent ces Gaulois qui ne craignaient aucun être créé.

Les prêtres des Gaulois appelés druides formaient une constitution unique en Occident et probablement unique dans le monde ancien. C'était un grand corps distinct de Taristocratie guerrfere des chevaliers et de la masse du peuple, mais se recrutant par libre adoption, par affiliation dans les uns et dans les autres, sans autres conditions que le savoir et la capacité constatés par de longues épreuves. V Ordre druidique se divisait en trois degrés, deux inférieurs, un supérieur. Les deux inférieurs étaient, d'abord, les prêtres proprement dits, appelés Owyddon Ovatdd chez les KimriSy Baidhf chez les Gaëls. Ils étudiaient les lois secrètes qui relient les phénomènes de la nature, le mystère de la terre et des astres ; ils prévoyaient l'avenir, en interrogeant le vol des oiseaux, les entrailles et le sang des victimes, célébraient les sacrifices et guérissaient les maladies.

Après les prêtres venaient les bardes, poètes héroïques et religieux, dépositaires des traditions nationales, chargés de transmettre à la postérité la mémoire des héros tombés dans les combats. Ces deux corps vivaient mêlés à la vie commune, dans la bourgade en temps de paix, dans les camps pendant la guerre. Mais au-dessus de ces deux corps, les inspirant et les dirigeant, existait une troisième association, retirée dans la profondeur des forêts de chêne, dans les grottes des montagnes et dans les enceintes solitaires des Némèdes, C'étaient les Druides proprement dits. Ces prêtres recherchaient les principes moraux qui doivent guider les ftmes et régler la vie, et les mystérieuses extases qui leur étaient communes avec les bardes, et ils avaient un caractère plus auguste. Ils conversaient avec leurs invisibles divinités, et tout sacrifice était inutile sans leur assistance. Suivant Strabon, ils enseignaient le droit naturel, puis les constitutions des Etats ; ils distinguaient lo droit et les lois (jus et legesj, d'après César. Us étaient donc théologiens, métaphysiciens, moralistes et jurisconsultes. Ils étaient philosophes, d'après tous les historiens grecs. Etrangers à la guerre, incompatible avec la sévérité de leurs hautes fonctions, ils partageaient leur temps entre la méditation et l'enseignement.

entourés, soxis leurs ombrages sacrés, d'une jeunesse d'élite qui affluait vers eux par Pattrait du savoir ou l'ardeur du sentiment religieux. /

A côté des druides se trouvaient les druidesses, mais on ne connaît qu'imparfaitement, dit M. Henri Martin, les attributions qui leur étaient réservées. Les collèges ou monastères de druidesses étaient situés dans les îles les plus sauvages des mers de l'Ârmorique et de la Bretagne. On y célébrait, dit-on, des mystères pareils à ceux de Samothrace et d'Eleusis.

Les druidesses de la nation armoricaine des Nannètes étaient mariées, mais leurs maris ne pouvaient approcher leur inviolable asile. C'étaient elles qui venaient les visiter, de nuit, à des époques déterminées. Les druidesses du plus célèbre collège de l'Ile de Seinj dans la Comouaille française, devaient rester vierges, et elles n'étaient qu'au nombre de neuf. Les druides seuls présidaient

aux sacrifices, mais c'étaient des sacrifices humains horribles.

Dans ces sacrifices, il y avait trois sortes de victimes, de conditions bien différentes : les premières s'immolaient volontairemeht, soit pour sauver un homme, soit pour détourner la colère d'en haut, soit pour monter droit au ciel, car on croyait à l'immortalité de i'àme; c'étaient comme des suicides volontaires.

La seconde classe se composait de criminels ; aussi, ces supplices, ces gibets, ces bûchers, ces colosses d'osier creux remplis d'hommes vivants étouffés et anéantis dans des tourbillons de flammes et de fumée, au milieu des chants des druides et des bardes, étfrient des exécutions judiciaires plutôt que des pratiques religieuses. Mais à quelle époque remonte l'organisation du druidisme ? La science moderne croit avoir résolu aussi ce grand problème. Il paraît indubitable aujourdliui que les druides n'apparaissent réellement dans les Gaules que vers le vi* siècle avant notre ère, et que nulle part l'histoire ne parle de leurs prétendues constructions gigantesques de monuments de pierre tels que les dolmens et les menhirs. Les prêtres druidiques pratiquent leur culte dans la profondeur des forêts, tandis que les monuments dits druidiques gisent, en général, sur les contrées découvertes, rocheuses et près des rivages de l'Océan, où jamais forêts n'avaient pu croître. Le peuple qui professait le druidisme a trouvé, à son arrivée dans le nord et dans Toccident de l'Europe, les monuments gigantesques, et leur antiquité se perd déjà pour lui dans la nuit des âges.